Njord (en vieux norrois : Njörðr) est avant tout le dieu Vanir du vent, de la navigation, de la pêche et de la chasse, mais il est également associé à la fertilité, à la paix et à la richesse. Il vit à Asgard dans une maison nommée Nóatún (Enceinte des navires) qui se trouve juste à côté de la mer. C’est sans doute l’endroit qu’il préfère, car il peut écouter les vagues toute la journée et toute la nuit, et profiter du vent frais et salé de la mer.
Njord est marié à la jötunn Skadi, qui est tombée amoureuse de lui après avoir vu ses pieds sous un rideau. Comme ils n’arrivaient pas à se mettre d’accord sur leur lieu de résidence, ils ont décidé de vivre séparément. Sa femme vit donc dans les montagnes enneigées de Jötunheim.
Il a deux enfants, Freya et Freyr, non pas avec Skadi, mais avec sa sœur au nom inconnu selon l’Edda poétique de Snorri Sturluson.
Njord est une divinité très importante dans toute la Scandinavie, et de nombreuses régions et villes portent son nom. Par exemple, la banlieue de Nærum, au nord de Copenhague, signifie la maison de Njord (Nóatún).
Njord et Nerthus
Selon l’historien romain Tacite, qui a écrit le livre Germania environ 100 ans après la naissance du Christ. Il décrit une déesse germanique de la fertilité nommée Nerthus (Nerþuz), associée à l’amour et au mariage.
Il écrit : ils ont un rituel où ils utilisent un chariot tiré par des vaches, le chariot est recouvert de couvertures, et ici est assis Nerthus.
Elle se déplace en voiture et rend visite à la population, et cette période est marquée par une paix sacrée. À la fin de la procession, le chariot, les couvertures et la déesse sont lavés dans un lac voisin. Ce service est assuré par des esclaves qui, à la fin du rituel, sont engloutis par le lac.
Il est possible que Nerthus soit la contrepartie féminine de Njord, les deux divinités ayant de nombreuses similitudes. Tacite a également pu se méprendre sur le sexe de Njord et penser qu’il s’agissait d’une femme, puisque son nom signifie littéralement terre, c’est-à-dire sol/terre, ce qui est souvent associé à une femme, par exemple le terme « terre mère ».
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