Freya est la déesse de l’amour et de la fertilité dans la mythologie nordique. Elle est associée au sexe, à la luxure, à la beauté, à la sorcellerie, à l’or, à la guerre et à la mort. Le nom Freya signifie « Dame » et peut, par exemple, être orthographié Freyja, Freja, Fröja, Frøya.
Freya n’est pas une Aesir, bien qu’elle vive à Asgard avec son mari Odr (vieux norrois : Óðr). Elle est appelée Ásynjur, une femme Ases, mais elle appartient aux Vanirs, une ancienne branche de dieux qui résident dans le royaume de Vanaheim.
Elle, Freyr et Njord furent envoyés aux Ases par les Vanirs en gage de trêve ; en retour, les Ases envoyèrent également deux dieux aux Vanirs. Freya devint un membre honorable des Ases après la fin de la guerre entre les Ases et les Vanirs.
Elle est la fille de Njord (vieux norrois : Njörðr), qui vit près de la mer dans sa grande salle Nóatún. Sa mère pourrait être une sœur inconnue de Njord, mais il n’existe aucun document définitif qui le confirme ou l’infirme. Son frère jumeau Freyr est également un Vanir, mais il vit dans le royaume d’Alfheim, qui lui a été offert par les Ases.
Freya et son mari sont les parents de Hnoss et Gersemi, ces deux noms signifiant « trésor » ou « quelque chose de précieux ». Elles sont appelées les belles filles de Freya et Odr, mais on ne sait rien d’autre à leur sujet. Elles ne sont mentionnées comme leurs enfants que dans le Gylfaginning, la première partie de l’Edda en prose de Snorri Sturluson.
Selon l’Edda en prose, son mari a disparu, ce qui la pousse souvent à partir à sa recherche en pleurant. Les larmes qui tombent sur le sol se transforment en or, tandis que celles qui tombent dans la mer se transforment en ambre, et c’est pour cette raison que l’ambre est appelé les larmes de Freya.
Freya est une déesse très importante dans la mythologie nordique, probablement plus qu’on ne le pense. Selon Snorri, elle est la plus haute des Asynjur, et on pourrait dire que son statut est presque équivalent à celui d’Odin.
C’est Freya qui a enseigné la magie (en vieux norrois : seiðr) à Odin et aux autres Ases, alors qu’elle n’était pratiquée auparavant que par les Vanirs. Elle et son père ont également été nommés grand prêtre et prêtresse des offrandes sacrificielles.
Ce n’est pas Odin, mais Freya qui a le premier choix parmi toutes les personnes qui meurent au combat, elle en choisit la moitié pour sa grande salle Sessrúmnir, sur le champ de Fólkvangr, les autres iront au Valhalla.
Les acteurs hollywoodiens peuvent crier « Valhalla » tant qu’ils veulent avant de se lancer dans la bataille, mais en réalité, si quelqu’un est courageux et beau, il finira probablement dans la salle de Freya. Cependant, certains chercheurs ont proposé ces dernières années que Fólkvangr soit un autre nom pour le Valhalla.
Trois animaux et quelques plumes
Freya adore voyager, et elle a le choix entre plusieurs options, la plus célèbre étant probablement son char tiré par deux chats noirs ou gris. Elle peut également choisir sa cape en plumes de faucon dans sa garde-robe. Cette cape est magique et lui permet de voler anonymement dans le ciel et d’observer ce qui se passe au sol.
La cape n’est pas un secret, beaucoup d’autres la connaissent et elle la prête volontiers aux autres dieux et déesses d’Asgard, lorsqu’ils doivent se rendre rapidement dans l’un des neuf royaumes.
C’est également cette cape que le filou Loki a empruntée lorsqu’il a dû se rendre à Jötunheim pour sauver la déesse Idunn. Sur le chemin du retour, Loki fut poursuivi par l’aigle Thiazi qui ne parvint pas à saisir Idunn de ses griffes. Cela peut sembler un acte courageux et désintéressé, mais c’est Loki qui est à l’origine de l’enlèvement de la déesse.
La troisième option de Freya pour voyager dans les royaumes est son sanglier Hildisvíni (porc de combat), qu’elle chevauche lorsqu’elle n’utilise pas son char tiré par un chat. Loki a inventé une histoire selon laquelle le sanglier est en réalité son amant humain Óttar déguisé, et il l’accuse donc constamment d’être immorale en chevauchant son amant en public.
Dans le poème Hyndluljóð (The Lay of Hyndla), elle jette un sort à Óttar en le transformant en sanglier. Le poème a pour but d’aider Óttar à prouver son ascendance, afin qu’il puisse revendiquer son héritage. Elle chevauche le sanglier, et la Völva qui les aide chevauche son loup.
Lors de la fête d’Aegir, Loki affirma qu’elle avait été l’amante de tous les dieux et elfes présents dans la salle. Lorsqu’elle s’opposa aux affirmations de Loki, il la traita de sorcière malveillante et continua à dire qu’elle avait également été avec son propre frère. C’est alors que son père, Njörðr, s’est interposé et a traité Loki de pervers pour avoir mis au monde ses horribles enfants.
Freya la belle
Ce n’est un secret pour personne que Freya est incroyablement belle et qu’elle a de nombreux admirateurs, non seulement parmi les dieux, mais aussi parmi les elfes, les nains et les jötnar (géants). Par exemple, lorsque le bâtisseur sans nom a proposé de construire autour d’Asgard des murs si hauts et si solides qu’aucun jötunn (géant) ne pourrait jamais les franchir, il a voulu que Freya soit l’épouse de son paiement.
Ou dans le Skáldskaparmál, lorsque Hrungnir s’est tellement enivré qu’il s’est mis à se vanter de tuer tous les dieux et déesses, à l’exception de Freya et de Sif, de détruire Asgard et de déplacer le Valhalla à Jötunheim.
S’il y a quelque chose que Freya aime vraiment, ce sont les bijoux et autres accessoires et matériaux raffinés. Elle a souvent utilisé sa beauté pour obtenir ce qu’elle voulait et les bijoux qu’elle désirait.
Par exemple, l’un de ses biens les plus précieux est le collier Brísingamen, un nom qui signifie littéralement « collier de feu » ou « collier qui brille », ce qui signifie qu’il s’agit probablement d’un bijou magnifique.
Selon une nouvelle du Sörla þáttr, le collier n’était ni un cadeau ni quelque chose qu’elle avait acheté. Un jour, alors que Freya passait devant l’entrée d’une grotte où vivaient des nains, elle vit quatre nains en train de fabriquer un collier en or. Elle vit quatre nains en train de fabriquer un collier d’or, qui était presque terminé.
Freya proposa d’acheter le collier, et elle leur offrit de grosses sommes d’argent et d’or, mais les nains dirent qu’ils avaient beaucoup d’objets de valeur. Ils ne voulaient l’échanger qu’à condition qu’elle passe une nuit avec chacun d’eux, ce qu’elle accepta.
Parler de Freya comme d’une déesse innocente est un euphémisme, elle a plus en commun avec une fêtarde. Son association avec la fertilité n’est pas liée à l’agriculture, mais à l’amour et à la conception d’enfants. Elle est probablement la contrepartie féminine de la fertilité, tandis que Freyr est associé à la fertilité masculine.
Traces de Freya
Nous savons que Freya était très populaire en Scandinavie et que de nombreux lieux ont été nommés en son honneur. Par exemple, de nombreuses fermes en Norvège portent le nom Frøy dans la première partie du nom, c’est-à-dire Frøyland. Un autre exemple est celui des fermes portant le nom de Frøyjuhof (le hof de Frejya) à Hole, une municipalité de Viken, et à Stjørdal, une municipalité de Trøndelag.
Il n’y a pas qu’en Norvège que l’on retrouve le même schéma dans toute la Scandinavie, à savoir Frølund et Frøbjerg au Danemark, et Frölunda et Frötuna en Suède.
Lors de la christianisation de la Scandinavie, de nombreux noms païens ont été remplacés par des noms chrétiens, comme par exemple l’asclépiade commune (Polygala vulgaris). Cette plante était autrefois appelée « cheveux de Freya », mais elle a été rebaptisée en l’honneur de la Vierge Marie.
Des fouilles archéologiques ont également révélé des traces de sa popularité. Au Danemark, une figurine en argent censée représenter Freya a été trouvée à Tissø. En Suède, une amulette représentant Freya a été trouvée à Aska, Hagebyhöga.
L’hymne national danois « There is a lovely country » (Der er et yndigt land) rend hommage à la déesse Freya, en appelant le Danemark, la maison de Freya.
Il y a un pays charmant qui se dresse avec de larges hêtres, près du rivage salé de l’est. Il se courbe en collines et en vallées, son nom est le vieux Danemark et c’est la maison de Freya.
Danish: Der er et yndigt land, det står med brede bøge nær salten østerstrand. Det bugter sig i bakke, dal, det hedder gamle Danmark og det er Frejas sal.
Freya et Frigg
Il est possible que Freya et Frigg aient été une seule et même déesse dans le passé, car elles présentent de nombreuses similitudes. Par exemple, on leur attribue à toutes deux le nom du jour de la semaine, le vendredi.
Si vous posez la question à un anglophone, il vous répondra probablement que ce jour porte le nom de Frigg, contrairement à un Scandinave qui dira qu’il porte le nom de Freya. C’est probablement parce qu’en anglais, le vendredi ressemble un peu au nom Frigg, alors qu’en danois, norvégien et suédois, le jour s’écrit Fredag et ressemble à Freya.
Toutefois, pour ajouter à la confusion quant à la déesse à laquelle ce jour doit son nom, les sources nordiques mentionnent les deux, Freyjadagr (jour de Freyja) et Frjádagr (jour de Frigg).
Chez les peuples proto-germaniques, Frigg (Frijjō) est attestée comme étant une déesse de la fertilité, et le vendredi est également appelé Freitag en allemand. Il ne semble pas y avoir de déesse ou de divinité similaire au nom de Freya dans la mythologie germanique, et elle est donc probablement exclusivement associée à la Scandinavie.
Leurs noms n’ont pas non plus la même signification : Frigg signifie littéralement « bien-aimé », tandis que Freya signifie « Dame ». À l’époque des Vikings, une femme qui était maîtresse de maison était appelée « Freyja » (la maîtresse de maison).
Freya et Frigg ont toutes deux été mentionnées en tant que Völva. Par exemple, lors du festin d’Ægir dans le Lokasenna, Loki accuse Frigg d’avoir été infidèle à un autre homme, ce qui pousse Freya à l’avertir que Frigg connaît le destin de tous les êtres et qu’elle a la capacité d’accomplir le seidr (vieux norrois : seiðr).
Comme indiqué précédemment, le mari de Freya s’appelle Odr (vieux norrois : Óðr), un nom qui ressemble beaucoup à Odin (vieux norrois : Óðinn), et leurs noms signifient littéralement la même chose lorsqu’ils s’écrivent Óðinn (furor, frenzy, inspiration).
Odin est également décrit comme un vagabond métamorphe parcourant les royaumes, ses longs voyages et son absence d’Asgard pourraient également indiquer qu’il est son mari.
Il n’y a pas de preuve définitive qui puisse confirmer ou infirmer qu’ils sont identiques ou non, tout dépend de la façon dont les textes nordiques sont interprétés par l’individu.
Sources d’information: