Dans la mythologie nordique, les Valkyries (vieux norrois : Valkyrja, pluriel Valkyrjur.) sont des femmes humaines (éventuellement d’anciens nobles) ou des femmes Jötnar qui ont été choisies par Odin pour servir. Leur rôle est de décider lequel des guerriers morts courageusement au combat ira dans l’au-delà, au Valhalla. Valkyrja est un mélange de deux mots : Val, « corps mort sur un champ de bataille », et kyrja, « choisisseuse ».
Les Valkyries sont les servantes du dieu Odin dans sa grande salle appelée Valhalla. Elles ont pour mission de servir les guerriers dans l’au-delà en leur offrant des boissons et de la nourriture. Elles remplissent les cornes d’hydromel provenant de l’énorme chaudron situé à l’intérieur de la salle du Valhalla, qui est constamment rempli d’hydromel sans fin provenant de la chèvre Heidrun.
J’aimerais que Hrist et Mist m’apportent ma corne ! Skeggjöld et Skogul, Hildr et Thrud, Hlokk et Herfjötur, Göll et Geirölul Randgrid et Radgrid, et Reginleif ils apportent de l’hydromel aux Einherjar. – Grímnismál 40-41.
Il n’existe aucune trace de Valkyries masculines, toutes les Valkyries sont des femmes. Aucune d’entre elles n’est autorisée à être intime avec une personne. Elles ne sont pas des objets de beauté destinés à être admirés, leur rôle dans la salle n’est qu’une de leurs responsabilités.
Lorsqu’une bataille se déroule dans le royaume de Midgard, Odin envoie les Valkyries pour veiller sur la bataille. Il les envoie toujours par trois, six, neuf, etc. Les Valkyries planent au-dessus du champ de bataille (comme des oiseaux au-dessus de leur proie), montées sur leurs chevaux et vêtues de leur tenue de combat, une lance à la main.
Ils jugeront les morts et choisiront les guerriers les plus courageux pour les rejoindre dans l’au-delà. Les élus seront amenés à Asgard, où la déesse Freya a le droit d’en choisir la moitié pour son champ appelé Fólkvangr. Lorsqu’elle aura choisi sa moitié, le reste ira au Valhalla.
Jackson Crawford, expert en mythologie nordique, a émis l’hypothèse que Fólkvangr pourrait en fait n’être qu’un autre nom pour le Valhalla. Le fait de mettre en avant Freya en mentionnant qu’elle peut choisir la moitié, pourrait avoir été une indication de son importance. Il est possible que Freya soit la responsable des Valkyries.
Les Valkyries semblent être autorisées à errer sur les terres de Midgard lorsqu’on n’a pas besoin d’elles. Odin permet même à certaines d’entre elles de prendre la forme d’un magnifique cygne blanc, mais si une Valkyrie est vue par un humain sans son déguisement de cygne, elle deviendra mortelle et ne pourra jamais retourner au Valhalla.
Liste des noms de Valkyries dans la mythologie nordique
Le nombre total de Valkyries est incertain, mais nous disposons d’une liste de 23 noms de Valkyries et de leur signification. Ces noms ont été mentionnés dans les anciennes sources islandaises, Grímnismál, Völuspá, Helgakviða, Hundingsbana, Völsunga, Sigurðarkviða.
| Nom | Signification | Source |
|---|---|---|
| Hrist | Secouer | Grímnismál |
| Brume | Brume | Grímnismál |
| Skeggjǫld, or Skeggjöld | Âge de la hache | Grímnismál |
| Skǫgul, or Skögul | Projecteur | Grímnismál |
| Hildr | Bataille | Grímnismál |
| Þrúðr, or Thrúd | Force (avec une force surnaturelle) | Grímnismál |
| Hlǫkk, or Hlökk | Cri d’aigle | Grímnismál |
| Herfjǫtur, or Herfjötur | Entrave à la guerre, ou chaîne de guerre, ou femme de guerre | Grímnismál |
| Gǫll, or Göll | Bruit | Grímnismál |
| Geirskǫgul, or Geirskögul | Projecteur de lance | Grímnismál |
| Randgríðr, or Randgrid | Un bouclier enthousiaste | Grímnismál |
| Ráðgríðr, or Rádgrídr | Avide de conseils | Grímnismál |
| Reginleif | Survivant divin, ou reste | Grímnismál |
| Skuld | Doit | Völuspá |
| Skǫgul, or Skögul | Projecteur | Völuspá |
| Gunnr | Bataille | Völuspá |
| Hildr | Bataille | Völuspá |
| Gǫndul, Göndul | Le magique ou le monstrueux | Völuspá |
| Geirskǫgul, or Geirskögul | Projecteur de lance | Völuspá |
| Sváva | Endormir | Helgakviða |
| Sigrún | Rune de victoire, ou mystère de la victoire | Hundingsbana I, Hundingsbana II |
| Brynhildr | Guerrier en armure | Völsunga |
| Sigrdrífa | Pilote de la victoire (celui qui fait en sorte que la victoire se produise) | Sigurðarkviða |
Sources d’information:
