Dans la mythologie nordique, il existe deux branches de divinités, les Ases et les Vanirs. Les Ases sont la faction de dieux et de déesses que nous connaissons le mieux, et les quelques informations que nous avons sur les Vanirs sont toutes mentionnées dans les sources en relation avec les Ases.
Les deux branches étaient autrefois des factions rivales, ce qui a fini par provoquer une guerre, connue sous le nom de guerre Aesir-Vanir. À la fin de la guerre, les deux camps ont échangé des dieux qui ont dû vivre parmi les autres en signe de paix.
Les deux dieux vanirs Freyr et Njord, ainsi que la déesse vanire Freya, furent envoyés aux Ases, tandis que Honir et Mimir furent envoyés aux Vanirs. Il faut préciser que Mimir a été décapité pendant la guerre par les Vanirs, qui étaient donc probablement heureux de s’en débarrasser.
Les deux branches de dieux et de déesses ont chacune leur propre royaume, suspendu à l’arbre-monde Yggdrasil. Les Ases vivent dans le royaume d’Asgard, et les Vanirs dans le royaume de Vanaheim.
Le plus haut des dieux et probablement aussi le plus connu s’appelle Odin, il est le chef de tous les Ases et il est marié à la belle Frigg, qui est la reine d’Asgard.
Les dieux nordiques sont très uniques car chacun d’entre eux a ses propres traits de caractère, par exemple Thor qui est colérique, ou Freya qui semble toujours à la recherche d’un nouveau bijou. Loki, qui semble aimer par-dessus tout gâcher la journée des autres, n’est cependant pas un vrai dieu, du moins pas à part entière, mais on pourrait le qualifier de demi-dieu.
Idunn et ses pommes de jouvence qui empêchent les dieux et les déesses de mourir de vieillesse, et n’oublions pas le beau Baldur, aimé de tous, peut-être même de Loki, bien qu’il l’ait fait mourir.
Ils ont également leurs propres associations et sont les dieux ou les déesses de certaines choses, qui se chevauchent souvent. Par exemple, Odin et Týr sont tous deux appelés le dieu de la guerre.
Les dieux et déesses ne restent pas au ciel comme dans certaines religions, ils interfèrent en permanence avec les affaires des humains, mais aussi avec d’autres êtres comme les jötnar (géants), et les nains.
Nos ancêtres d’Europe du Nord avaient probablement leur propre divinité préférée, en fonction de leur personnalité ou de la saison. Nous savons que certains clans en vénéraient d’autres plus que d’autres. Les fermes, les villes et les noms de certains lieux en témoignent dans le Nord. Par exemple, la ville d’Odense porte le nom du dieu Odin. La légende veut que Freya et Odin aient un jour survolé l’île de Fyn lorsque Freya a regardé en bas et a dit « Odin See » (Odense).
L’adoration des dieux et des déesses n’est pas morte il y a 1 000 ans, et de nombreuses personnes adhèrent encore à cette religion polythéiste en plein essor. Le nom de la religion semble varier quelque peu d’un endroit à l’autre, mais en Scandinavie, elle s’appelle Ásatrú.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la mythologie nordique, j’ai dressé une liste de ce que je considère comme les meilleurs livres de mythologie nordique en anglais.
