La mythologie nordique compte neuf royaumes, appelés Niflheim, Muspelheim, Asgard, Midgard, Jotunheim, Vanaheim, Alfheim, Svartalfheim et Helheim. Les neuf mondes de la mythologie nordique sont contenus dans les branches et les racines de l’arbre-monde Yggdrasil. Ces royaumes abritent différents types d’êtres, comme Asgard, la maison des dieux et des déesses, ou Jotumheim, la maison des géants.
Les deux premiers royaumes, Niflheim et Muspelheim, ont été créés à partir de Ginnungagap. Les autres royaumes ont été créés à partir du corps d’Ymir par Odin et ses deux frères lors de la création du monde.
Ce n’est pas une coïncidence qu’il y ait neuf royaumes, le chiffre neuf est un chiffre important dans la mythologie nordique, et sa signification se retrouve dans d’autres poèmes de l’Edda de Snorri Sturluson. Pour n’en citer que quelques-uns, Odin est resté accroché à Yggdrasil pendant neuf jours et neuf nuits, Heimdall a neuf filles, Njord a dû attendre Skadi pendant neuf jours.
Niflheim : Le royaume de la brume et du brouillard
Niflheim (vieux norrois : « Niðavellir ») signifie « maison des brumes » ou « monde des brumes », et c’est la région la plus sombre et la plus froide de tous les royaumes selon la mythologie nordique. Niflheim est l’un des deux premiers royaumes et se trouve dans la région septentrionale de Ginnungagap.
La source la plus ancienne du monde, appelée Hvergelmir, « source bouillonnante », se trouve à Niflheim et est protégée par l’énorme dragon appelé Nidhug (vieux norrois : Níðhöggr).
On dit que toutes les rivières froides proviennent de la source Hvergelmir et qu’elle est la source des onze rivières (Élivágar). La source est l’origine de tout ce qui vit et le lieu où chaque être vivant retournera.
L’eau d’Élivágar descendait des montagnes jusqu’aux plaines de Ginnungagap, où elle se solidifiait en givre et en glace, qui formaient peu à peu une couche très dense. Lorsque l’arbre-monde Yggdrasil commença à grandir, il étendit l’une de ses trois grandes racines loin dans Niflheim et puisa de l’eau à la source Hvergelmir.
Muspelheim : le pays du feu
Muspelheim (vieux norrois : « Múspellsheimr ») a été créé en même temps que Niflheim, mais il a été créé loin au sud du monde dans la mythologie nordique. Muspelheim est un lieu brûlant, rempli de lave, de flammes, d’étincelles et de suie. Muspelheim est la demeure des géants et des démons du feu, et est gouverné par le géant Surtr.
Il est l’ennemi juré des Ases. Surtr chevauchera avec son épée flamboyante à la main lors du Ragnarök, « la fin du monde ». Surtr attaquera ensuite Asgard, « la maison des dieux », et la transformera en un brasier ardent.
Asgard : La maison des dieux
Au milieu du monde, très haut dans le ciel, se trouve Asgard (en vieux norrois : « Ásgarðr »). C’est la demeure des dieux et des déesses. Odin est le souverain d’Asgard et le chef des Ases. Il est marié à Frigg, qui est la reine des Ases. À l’intérieur des portes d’Asgard se trouve le Valhalla; c’est l’endroit où la moitié de ceux qui meurent au combat iront dans l’au-delà, l’autre moitié ira à Fólkvangr qui est gouverné par la déesse Freya.
Midgard : La patrie des humains
Midgard (vieux norrois : « Miðgarðr ») « terre du milieu » est situé au milieu du monde, en dessous d’Asgard. Midgard et Asgard sont reliés par le Bifröst, le pont arc-en-ciel. Midgard est entouré d’un immense océan infranchissable.
L’Océan est occupé par un énorme serpent de mer, le Serpent de Midgard, et il est si énorme qu’il encercle entièrement le monde. Les deux premiers humains, Ash et Embla, ont été envoyés à Midgard, après qu’Odin et ses deux frères Vili et Ve les aient créés à partir de troncs d’arbres.
Jotunheim : la maison des géants
Jotunheim (vieux norrois : « Jötunheimr ») est la demeure des géants (également appelés jötnar). Ils sont les ennemis jurés des Ases. Jotunheim est principalement constitué de rochers, de terres sauvages et de forêts denses, et se trouve dans les régions enneigées des rives les plus éloignées de l’océan. Pour cette raison, les géants vivent principalement des poissons des rivières et des animaux de la forêt, car il n’y a pas de terre fertile à Jotunheim.
Les géants et les Ases se battent constamment, mais il arrive aussi de temps en temps que des histoires d’amour se produisent. Odin, Thor et quelques autres ont eu des amants qui étaient des géants. Loki venait également de Jotunheim, mais il a été accepté par les Ases et a vécu à Asgard jusqu’à ce qu’il soit puni. Jotunheim est séparé d’Asgard par la rivière Iving, qui ne gèle jamais.
La forteresse d’Utgard pourrait être considérée comme la version géante d’Asgard, et elle est si haute qu’il est difficile d’en voir le sommet. La forteresse est taillée dans des blocs de neige et des stalactites scintillantes, et à l’intérieur vit le redoutable roi jotun Utgard-Loki.
Vanaheim : la patrie des Vanirs
Vanaheim (vieux norrois : « Vanaheimr ») est la demeure des dieux Vanir. Les dieux Vanir sont une ancienne branche des dieux. Les Vanir sont des maîtres de la sorcellerie et de la magie. Ils sont également reconnus pour leur talent à prédire l’avenir. Personne ne sait où se trouve exactement la terre de Vanaheim, ni même à quoi elle ressemble. À la fin de la guerre entre les Ases et les Vanirs, les trois Vanirs, Njord, Freyr et Freya, s’installèrent à Asgard en signe de paix.
Alfheim : la maison des elfes de lumière
Alfheim (vieux norrois : « Álfheimr ou Ljósálfheimr ») se trouve juste à côté d’Asgard, au paradis. Les elfes de lumière sont des créatures magnifiques. Ils sont considérés comme les « anges gardiens ». Le dieu Freyr est le souverain d’Alfheim. Les elfes de lumière sont des dieux mineurs de la nature et de la fertilité ; ils peuvent aider ou gêner les humains grâce à leur connaissance des pouvoirs magiques. Les elfes sont connus pour inspirer les poètes dans l’art et la musique.
Svartalfheim : la maison des nains
Svartalfheim (vieux norrois : « Niðavellir ou Svartálfaheimr ») est la demeure des nains, qui vivent sous les rochers, dans les grottes et sous terre. Hreidmar était le roi de Svartalfheim jusqu’à ce qu’il soit tué, Svartalfheim signifiant les champs sombres. Les nains sont des maîtres de l’artisanat, et les dieux d’Asgard ont reçu de nombreux cadeaux puissants, par exemple l’anneau magique Draupnir et Gungnir, la lance d’Odin.
Helheim : la maison des morts déshonorants
Hel est le lieu où se trouvent tous les morts déshonorants, les voleurs, les meurtriers et ceux que les dieux et les déesses estiment ne pas être assez courageux pour aller au Valhalla ou au Folkvangr. Helheim est gouverné par Hel (la fille de Loki), Helheim est un endroit très sinistre et froid, et toute personne qui arrive ici ne ressentira plus jamais la joie ou le bonheur. Hel utilisera tous les morts de son royaume lors du Ragnarök pour attaquer les dieux et les déesses dans les plaines de Vigrid, ce qui marquera la fin du monde.
Les sources que j’ai utilisées peuvent être difficiles à lire, c’est pourquoi j’ai dressé une liste de ce que je considère comme les meilleurs livres de mythologie nordique en anglais, ils sont faciles à lire et ont été écrits par certains des universitaires les plus respectés dans ce domaine.
Sources d’information:
