Les elfes (vieux norrois : álfar, singulier, álfr) sont des êtres divins de la mythologie nordique. On ne sait pas grand-chose d’eux, mais ils ont des liens avec les Aesir et les Vanir. Freyr, le frère de Freya, est devenu le souverain de leur royaume, Alfheim (vieux norrois : Álfheimr).
Les elfes ont été décrits comme étant plus beaux que le soleil. Ils sont parfois qualifiés d’elfes de lumière, ce qui pourrait indiquer qu’ils ont le teint blanc ou qu’ils ont la silhouette d’un esprit.
Les elfes sont comme les Vanir, divinités de la nature et de la fertilité, et ils ont le pouvoir de rendre les humains malades, mais ils peuvent aussi les guérir grâce à leur vaste connaissance des pouvoirs magiques, tout comme un Völva.
Snorri Sturluson a séparé les elfes en deux groupes, les elfes de lumière (vieux norrois : ljósalfar) et les elfes des ténèbres (vieux norrois : svartalfar). Toutefois, il pourrait s’agir d’une conception erronée et d’une mauvaise traduction de l’Edda poétique. En effet, les elfes noirs sont décrits comme vivant sous terre, ce qui pourrait indiquer qu’il s’agit en fait de nains.
Le royaume des nains est également appelé Svartalfheim (vieux norrois : Svartálfaheimr), ce qui signifie que svartalfar est un autre nom pour les nains.
En lisant les anciennes sources nordiques, les elfes et les nains semblent être très étroitement liés, et ils pourraient en fait être une seule et même personne. Il convient de préciser que les elfes et les nains ne doivent pas être compris comme ils sont décrits dans l’univers de J.R.R Tolkien, où ils constituent des espèces très différentes. À mon avis, ils ne sont pas identiques, mais ils sont très étroitement liés.
Les elfes étaient vénérés en Scandinavie pendant et avant l’ère des Vikings. Le rituel elfique le plus important se déroulait à la fin de l’automne et était et est toujours appelé Álfablót (le sacrifice elfique). Ce rituel est encore pratiqué par de nombreuses communautés Ásatrú dans toute la Scandinavie et dans certaines parties de l’Amérique du Nord.
Sources d’information
