Mange kulturer har givet deres tal en betydning, og det var naturligvis også tilfældet i de nordiske kulturer. Tallene og deres betydning afspejles i bøger som Den Poetiske Edda, men også i mange af de oldnordiske islandske sagaer fra vikingetiden.
Disse gamle historier har mange skjulte budskaber og betydninger i sig, og i dag vil vi se på tallene i disse bøger og forsøge at afkode den symbolske betydning af disse tal i den nordiske mytologi så godt, som vi kan.
Nummer 3 i nordisk mytologi
Hellig – Mange – Royal
Der er mange eksempler på, at tallet tre er et vigtigt tal i den nordiske mytologi, og det er noget, vi kan læse om i Eddaerne, der er skrevet af Snorri Sturluson. Tre er et tal, der kan ses som et helligt tal, og et tal, der ofte blev brugt af de kongelige og folk med høj status i vikingetiden.
For eksempel var det de tre guder Odin, Vili og Ve, der skabte de to første mennesker ud af to træstammer. Odin gav træstammerne liv og en ånd, Vili gav dem bevægelse, sind og intelligens, og Vili gav dem form, tale, følelser og de fem sanser.
Der er også de tre norner (oldnordisk: Nornir), som sidder ved træet Yggdrasil i Asgård og spinder alle levende væseners skæbne ind i en lang livstråd. Disse tre norner hedder Urd (oldnordisk “Urðr”), Verdandi (oldnordisk “Verðandi”) og Skuld (oldnordisk “Skulð”).
Men der er mange andre forekomster af tallet tre, verdenstræet Yggdrasil har tre rødder, den første rod er i Asgård, som nornerne hver dag hælder vand på fra brønden Urd for at holde træet grønt og sundt.
Den tredje rod er i Niflheim og går langt ned i jorden, hvor Helheim ligger, og her tygger dragen Nidhug (oldnordisk: Níðhöggr) på roden, mens den venter på, at der skal komme flere mennesker til indgangen til Hel.
I sagaen om Thors rejse til Utgård i Jotunheim er han med i en konkurrence, hvor Utgård-Loki udfordrer ham til at drikke af et stort drikkehorn. Her er tallet tre også repræsenteret, fordi Thor kun er i stand til at tage tre slurke af det magiske drikkehorn. For dem af jer, der ikke ved, hvem Utgård-Loki er, så er han ikke Loki the trickster, men Utgård-Loki er en jötnar (kæmpe), der bor i Jotunheim (jætternes land). Utgård-Loki er også kendt som Skrymir, og han er en velkendt illusionist blandt aserne (Æsir).
Loke er også en del af tallet tre, Loke har tre børn med Angrboda, Hel, som er hersker over underverdenen Hel. Midgårdsormen, som er den slange, der lever i havet, og ulven Fenris (oldnordisk: Fenrir), som var bundet til en klippe på en ø i Kattegat.
Dværgene, der lavede kappen til at binde Fenrisulven til klippen, skulle også bruge tre forsøg på at lave en kappe, der var stærk nok til at holde ulven bundet til klippen.
Tegnene på Ragnarok (Ragnarök) er også i tre, der vil være tre kolde vintre (kaldet Fimbulvintre).
Okay, nok eksempler på tallet tre i den nordiske mytologi, men der er mange flere eksempler, som du selv kan finde ved enten at læse de oldnordiske tekster, men du kan også finde det på denne hjemmeside.
Nummer 7 i nordisk mytologi
Hel – Komplet – Lang
Tallet syv er et andet vigtigt tal, men det er hovedsageligt i de islandske sagaer, at man finder dette tal, og det bruges ofte i sagaerne til at angive noget, der har fundet sted over en lang periode eller fuldstændighed. Et eksempel på dette kan findes i Egils saga.
På islandsk: “Þorgeirr, sonr Þorsteins, var þeira sterkastr bræðra, en Skúli var mestr; hann bjó at Borg eptir dag Þorsteins, fǫður sins. Skúli var lengi í víking; hann var stafnbúi Eiríks jarls á Járnbarðanum, þá er Ólafr konungr Tryggvason fell; Skúli hafði átt í víking sjau orrostur. Ok þótti hann vera inn mesti kappi ok fullhugi; fór hann eptir þat út til Íslands ok settisk í bú at Borg ok bjó þar til elli, ok kom mart manna frá honum”.
På dansk: “Þorgeirr(Thorgeirr), søn af Þorsteinn(Thorsteinn), var den stærkeste af brødrene, men Skúli var den største; han boede på Borg efter at Þorsteinn, hans far, døde. Skúli tog på togter i lang tid; han var styrmand for jarl Eiríkr i Járnbarðinn, da kong Ólafr Tryggvason døde; Skúli deltog i syv krige som viking. Og han blev anset for at være den bedste og mest robuste af alle krigere; derefter tog han til Island og slog sig ned på gården Borg og levede der til sin alderdom, og der kom mange mænd fra hans slægt”.
I legenden om Gudrun (oldnordisk: Guðrúnarkviða) nævnes tallet syv også flere gange som noget, der er temmelig lang tid og ender med noget, der er fuldstændigt.
“I syv dage red vi over det kolde land, men de andre syv dage ramte vi bølgerne; De tredje syv dage kom vi ind på tørt land.”
Nummer 8 i nordisk mytologi
Ustabil – Utilstrækkelig – Uheldig
Tallet otte har også en vigtig betydning i den nordiske mytologi, og tallet otte kan endda betragtes som noget, der er ustabilt eller et uheldigt tal, i modsætning til i kristendommen, hvor tallet otte betragtes som noget, der er godt.
Mens nogle af jer straks vil tænke på Odins hest, Sleipnir, når I hører tallet otte, fordi hans hest har otte ben, er det vigtigt at huske, hvor Sleipnir kommer fra. Sleipnir blev født af jotnen og svindleren Loke, ja, født af Loke, Loke er Sleipnirs mor. Engang forvandlede Loke sig til en hoppe og havde samleje med hesten Svadilfari (oldnordisk: Svaðilfari). Hvilket kan læses i sagaen om, hvordan murene omkring Asgård blev bygget.
Loke har faktisk altid været en fræk ballademager for guderne og gudinderne, og hvorfor de tolererede ham i deres midte, kan virkelig få en til at undre sig over, hvad hans rolle var blandt aserne. Men den tillid, aserne havde til Loke, forsvandt med tiden, og han blev straffet af aserne.
I nogle sagaer bliver tallet otte til ni, og det kunne man have gjort for at undgå symbolikken i tallet otte. For eksempel Odins magiske guldring Draupnir, som blev lavet af de to dværge Brokkr og Eitri. Hver niende dag drypper otte nye ringe af samme kvalitet som Draupnir. Her bliver otte til ni, otte nye ringe plus Draupnir er ni.
I de oldnordiske sagaer bliver den side, der har otte krigere, ofte besejret, for eksempel i Grettis-sagaen, hvor Torbjørn (oldnordisk: Þorbjǫrn) Ox opfordrer brødrene Gunnarr og Torgeirr til at lægge sig i baghold for Atli, Grimr og deres ledsagere. De er otte, og fra deres baghold angriber de Atli og hans fem mænd. Selv om de er otte mod seks, taber de kampen.
I Grettis-sagaen plyndrer Vibjodr (oldnordisk: Vígbjóðr) og Vestmarr Hebriderne med otte skibe, og her mødte de Trandr (oldnordisk: Þrándr), som havde fem skibe. Selv om de var otte skibe mod fem og burde have vundet, tabte de slaget og måtte flygte tilbage til, hvor de kom fra.
Nummer otte ser virkelig ud til at være et uheldigt og ustabilt tal, i hvert fald ifølge sagaerne, så hvis du kan og vil undgå dette tal, så gør otte til ni.
Nummer 9 i nordisk mytologi
Hedensk – Magi
Tallet ni er et andet vigtigt tal i de oldnordiske myter, og som jeg sagde før, kan dets betydning betragtes som noget, der er et vendepunkt, og muligvis også forbundet med magi og hedenskab. Nummer tre og ni er generelt de vigtigste tal i den nordiske mytologi, og de kan findes mange steder, for eksempel.
Odin hang på livstræet Yggdrasil i ni dage og nætter, indtil runernes hemmelighed blev afsløret for ham, men kun i et splitsekund, før han faldt til jorden.
Der er ni verdener i den nordiske mytologi, som alle hænger sammen med Yggdrasil. Disse verdener er Niflheim, Muspelheim, Asgård, Midgård, Jotunheim, Vanaheim, Alfheim, Svartalfheim og Helheim.
Heimdall, regnbuebroens vogter Bifröst blev født af ni søstre.
Thor tager ni skridt og falder død til jorden, efter at han har kæmpet sin sidste kamp med Midgårdsormen ved Ragnarok (Ragnarök). Der er flere eksempler i sagaerne på tallet ni, flere end jeg vil nævne her.
Tal i Ringenes Herre
JRR Tolkien elskede nordisk mytologi, og ifølge ham selv hentede han meget inspiration fra disse bøger, hvilket betyder, at han måske også har brugt tallene og deres betydning i overensstemmelse med, hvordan de blev opfattet af hedningene i Nordeuropa. Et eksempel på dette kan findes i bogen Ringenes Herre.
“Tre ringe til elvernes konger under himlen, Syv til dværgenes herrer i deres haller af sten, Ni til dødelige mænd, der er dømt til at dø, En til Mørkets Fyrste på hans mørke trone I Mordors land, hvor skyggerne ligger. En ring til at herske over dem alle, en ring til at finde dem, En ring til at samle dem alle og binde dem i mørket I Mordors land, hvor skyggerne ligger.” – Ringenes Herre af J. R. R. Tolkien
Som du kan se, er tallene tre, syv og ni nævnt i Ringenes Herre og kan have været en inspiration fra den nordiske mytologi og de islandske sagaer. Tolkien var også påvirket af andre traditioner og religioner, f.eks. tallet tretten, som i kristendommen har betydning som ulykkestal.
“Selvfølgelig er der et mærke,” sagde Gandalf. “ Jeg har selv sat det der. Af meget gode grunde. Du bad mig om at finde den fjortende mand til din ekspedition, og jeg valgte hr. Sækker. Lad bare nogen sige, at jeg valgte den forkerte mand eller det forkerte hus, og du kan stoppe ved tretten og have alt det uheld, du vil, eller gå tilbage til at grave kul.” – Hobbitten af J. R. R. Tolkien
Jeg ved, at der sikkert er nogle hardcore fans af oldnordisk litteratur derude, som vil sige: “Hvad med de tretten julemænd?” (islandsk: Jólasveinarnir). Jeg tror personligt, at denne islandske tradition opstod efter vikingetiden, eller måske blev der tilføjet tretten julemænd for at irritere de kristne på Island.
Uanset svaret ser tallet tretten ikke ud til at være forbundet med noget, der er uheldigt i Nordeuropa, og der er ingen omtale af dette tal i Edda’erne, den eneste forekomst af det er i de islandske sagaer, som sandsynligvis var påvirket af kristendommen på det tidspunkt, hvor de blev nedskrevet.
Tallenes symbolske betydning i historisk sammenhæng
Det er muligt, at man kan tilføje et eller flere nuller til et af tallene og stadig beholde den oprindelige symbolske betydning af tallene. For eksempel er dørene i Valhalla så brede, at 800 krigere kan gå side om side ind i de store haller. Det er dog ikke sikkert, at det er tilfældet, men det lader til, at der er noget om det i sagaerne.
Harald Hardrada, som var konge af Norge fra 1046 til 1066, invaderede England i september 1066. Det siges, at han havde en flåde på 300 skibe, og det anslås, at han havde enten 7000 eller 9000 krigere under sin kommando.
Slaget ved Stamford Bridge fandt sted den 25. september, 2 + 5 er 7, kan dette også være en del af den symbolske betydning og derfor gøre det til en del af helheden?
Er disse tal en tilfældighed? Eller valgte Harald Hårderåde med vilje denne dato og samlede sin hær på grund af disse tal og deres symbolske betydning?
Tre dage senere, efter Harald Hardradas nederlag ved Stamford Bridge i Yorkshire, gik Vilhelm af Normandiet i land ved Pevensey på Englands sydkyst.
Tre uger senere besejrer Vilhelm af Normandiet Harald II af England i slaget ved Hastings. Omkring ni uger senere bliver Vilhelm af Normandiet kronet til konge af England.
Uanset om disse historiske begivenheder var baseret på tal og deres symbolske betydning, synes jeg stadig, at det er en interessant tanke. Næste gang du åbner en bog og læser de oldnordiske sagaer, vil du måske være mere opmærksom på tallene, og om de kan have en dybere betydning i sagaen.
Kilder: Ringenes Herre af J.R.R Tolkien, Poetisk Edda af Snorri Sturluson, Talsymbolik i oldnordisk litteratur af Li Tan, Egils saga, Grettis saga.
