I den nordiske mytologi er Frej en vaner og den centrale mandlige frugtbarhedsgud. Han er søn af Njord, og han er bror til gudinden Freja, men hans mor er desværre ukendt. Hans navn betyder »Herre«, og det kan staves på forskellige måder, f.eks. Frey, Frej, Frø, Frö og Frøj.
Han forbindes med regn, solskin, høst og velstand, han bor i Alfheim, lysalvernes hjem, som han fik i gave, og det siges, at dette rige er det smukkeste rige.
Freyr er især forbundet med hestekulten, og i Hrafnkels saga dræbte en Gothi, et navn for en person, der havde en politisk og social fremtrædende position i det islandske rigsfællesskab, en mand, der red på en hest, som han havde dedikeret til guden.
Det er det falliske symbol, der forbindes med Frey, og det understreger også hans status som frugtbarhedsgud.
Når Freyr vil rejse rundt, har han sit trofaste vildsvin, Gullinbursti, og et skib ved navn Skidbladnir, som kan foldes så meget sammen, at det kan være i en pung.
Ifølge Ynglinga Saga af forfatteren Snorri Sturluson er Frej stamfader til Ynglingene under navnet Yngve-Frey. Ynglingerne er et svensk kongedynasti, der boede i Uppsala. En gren af denne slægt rejste til sidst til Norge og blev konger. Det spekuleres i, at Halvdan den Sorte (Halvdan Svarte) og Harald Hårfager (Harald Hårfager) er direkte efterkommere af ynglingerne.
Den tyske middelalderkrønikeskriver Addam af Bremen beskriver i sin krønike Gesta Hammaburgensis, at hedningene i den store hal i Uppsala tilbad Frej. Dette kombineret med det faktum, at han ved flere lejligheder er blevet omtalt som den svenske offergud (oldnordisk: blótgoð svía), understreger kun hans betydning for svenskerne.
Han blev også tilbedt i andre dele af Skandinavien, for eksempel i Danmark, hvor byen Frøstrup er opkaldt efter ham, og den 22. april 2014 blev der fundet en figur, der forestiller enten ham eller Freja, i byen Revninge.
I dag er der stadig mange områder omkring søen Mälaren syd for Uppsala, som er opkaldt efter Freyr, for eksempel Fröslunda og Frösvi.
Freyr og Gerd
Ifølge sagaen Skírnismál sneg Frej sig i al hemmelighed op ad trappen til Odins trone Hlidskjalf og kiggede ud over de ni riger. Mens han kiggede, fik han øje på en kvinde, og da han så hende, tænkte han, at hun var den smukkeste kvinde, han nogensinde havde set.
Det var Gerd, datter af jætten Gymir og Aurboda. Frej kunne ikke holde op med at tænke på hende, og det blev så slemt, at han hverken ville spise eller tale. På grund af dette begyndte han at blive meget syg, hvilket gjorde hans far Njord oprørt og bekymret for sin søn.
Han måtte vide, hvad der foregik, så han sendte tjeneren Skirnir ud for at se til sin søn, som meldte tilbage, at han var meget forelsket i jötunnan Gerd. Tjeneren blev sendt til Jötunheim, så han kunne forsøge at bringe hende til Asgård.
Skirnir fik Freyrs magiske sværd til at beskytte sig med, for han skulle jo til jætternes land, og man ved aldrig rigtig, hvordan de vil opføre sig. Da han ankom til Gymirs hus, bekendtgjorde han frieriet fra Frejs far. Hvis hun sagde ja, kunne hun få nogle af de ungdomsæbler, han havde taget med som gave, men det ville Gerd ikke høre tale om, og hun afviste straks tilbuddet.
Skirnir begyndte at tilbyde hende flere gaver for at overbevise hende, selv Odins ring Draupnir, men hun var stadig ligeglad. Til sidst fik han nok og begyndte at true hende med forbandelser ved at bruge runernes hemmeligheder. Det skræmte Gerd så meget, at hun gik med til at gifte sig med ham, men kun på den betingelse, at han skulle vente ni dage – det var hendes måde at pine Frejs følelser på.
Freyr vil dø uden sit sværd ved sin side ved Ragnarök til ildjötunn Sutr, det er noget, som Odin allerede ved vil ske, en Vølve fortalte ham om det i det poetiske Edda-digt Völuspá.
Kilder:
