Ginnungagap est le grand vide béant qui existait avant la création du cosmos dans la mythologie nordique. Au début, il n’y avait rien, seulement des ténèbres.
C’était la première fois qu’Ymir vivait. Il n’y avait ni sable, ni mer, ni vagues froides, ni terre, ni ciel, ni verdure, seulement Ginnungagap. Völuspá, strophe 3.
Ginnungagap est un assemblage de deux mots : ginnunga et gap. Le mot gap en vieux norrois signifie la même chose qu’en anglais moderne. Cependant, la signification de ginnunga est incertaine. Le spécialiste néerlandais de la linguistique germanique et de la mythologie germanique, Jan De Vries, a suggéré qu’il pourrait être interprété comme signifiant « chargé de magie ».
Soudain, d’un moment à l’autre, deux immenses terres commencèrent à se former, Niflheim au nord et Muspelheim au sud de Ginnungagap.
Niflheim était un endroit froid et sombre, rien ne pouvait y pousser et il n’était constitué que de glace, de neige et de givre. C’est là que les deux êtres, Audhumbla et Ymir, allaient façonner le destin de tous les êtres.
Au sud, à Muspelheim, l’air était chargé de suie, et il faisait si chaud que la lave s’enflammait, projetant d’immenses flammes de feu dans le néant.
Les deux éléments opposés se rencontrèrent au milieu de la grande brèche, des étincelles de feu incandescentes jaillirent de Muspelheim et firent fondre la glace dense au bord de Niflheim, ce qui entraîna la naissance d’un être.
Selon Völva, dans le poème Völuspá, la création et la fin du cosmos se sont produites pendant des éons et continueront à se produire. Le cosmos s’effondrera à nouveau dans un grand vide de néant chargé de magie.
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