Un grupo de arqueólogos noruegos y daneses de las décadas de 1940 y 1950 tomaron muestras de polen de los pantanos de los alrededores de Sosteli, perdidas hace mucho tiempo. Habían permanecido almacenadas y olvidadas en el Museo Nacional Danés de Copenhague. Las muestras revelan que los vikingos noruegos cultivaban cáñamo hace 1300 años.
Como el polen del cáñamo no puede viajar muy lejos con el viento, estas plantas deben haber sido cultivadas cerca, y luego han sido puestas en las ciénagas, lo que forma parte del proceso para hacer fibra del cáñamo, ablandando la capa exterior.
Señales de cáñamo vikingo en Noruega
Pero no es la primera vez que se encuentran indicios de cáñamo en Noruega tan antiguos. Las semillas más antiguas que se han encontrado proceden de Valum, en Hamar, y datan de alrededor del año 400 d.C. También en la excavación de Oseberg en 1904 los arqueólogos encontraron semillas de cannabis, y más tarde otras excavaciones de este periodo de tiempo revelan los mismos patrones.
Aunque las muestras de semillas son escasas y poco abundantes, creo que debe significar que muchos conocían esta planta y la utilizaban en su vida cotidiana. Puede que no todos cultivaran cáñamo localmente, pero la fibra de la planta podría haberse extendido con el comercio por toda la región. Aunque hoy en día la mayoría de la gente asocia el cáñamo o el cannabis con las drogas o la medicina. Puede que no fuera así como lo utilizaban los vikingos. Hasta ahora no se han encontrado pruebas de que se utilizara como sustancia intoxicante.
Los vikingos utilizaban el cáñamo para la producción textil
Es más probable que el cáñamo se utilizara para la producción textil. Debido a que la planta de cáñamo, al igual que la planta de lino, tiene las mismas habilidades, que fue ampliamente utilizado para los textiles debido a sus fibras. Sabemos que la planta de lino se utilizaba para fabricar telas de lino, es más probable que la tela hecha de cáñamo se utilizara para fabricar cuerdas, igual que hoy en día.
Los tejidos antiguos de lino o cáñamo tienden a pudrirse, por lo que rara vez se conservan bien. Esta es una de las razones por las que es tan difícil averiguar hasta qué punto era común el uso de estos tejidos. Por ejemplo, sabemos más de la lana porque sus fibras se conservan mejor que las fibras vegetales.
