Cuando muchos de nosotros pensamos en la época vikinga, a menudo tenemos imágenes de hombres con el pelo largo y una barba épica, empuñando una larga espada o una gigantesca hacha danesa, mientras corren por un campo hacia una batalla legendaria. Sin embargo, nada más lejos de la realidad que pensar en los vikingos como gente sedienta de sangre.
La época vikinga fue mucho más que violencia y conflictos: la diplomacia y el comercio pacífico entre tribus y reinos también formaron parte importante de las actividades dentro y fuera de Escandinavia.
También es importante saber que los vikingos conocían las Islas Británicas, y no fue algo que se descubriera por algún rumor, o para el caso, por Ragnar Lothbrok como se representó en el programa Vikings del canal de historia. Los habitantes de Escandinavia conocían muy bien las tierras del oeste.
El comercio tampoco era algo nuevo para los nórdicos, no sólo habían comerciado entre ellos desde la Edad de Bronce, sino que también lo habían hecho con pueblos más lejanos, como los de las Islas Británicas.
Sé que para muchos de ustedes esto es un hecho común, y que lo mismo podría explicarles cuál es el color del cielo… pero los medios de comunicación, e incluso los estudios multimillonarios, que deberían tener un presupuesto lo suficientemente grande como para contratar a un experto en la era vikinga, siguen tergiversando a los vikingos.
También sé que hay algunos de ustedes que cuestionarán mi uso de la palabra vikingo, y se preguntarán por qué etiqueto a todos en Escandinavia como tales, pero para eso, pueden ver mi otro video, llamado «¿qué significa la palabra vikingo?», donde trato este tema ya que no quiero repetirlo de nuevo.
Para simplificar, he dividido este artículo en tres grupos: los daneses, los noruegos y los suecos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la sociedad estaba formada por múltiples tribus y reinos en la época vikinga.
Antes de la época vikinga, el comercio se realizaba en mercados temporales o en pequeños pueblos de la costa escandinava. Y no es hasta la época vikinga cuando aparecen las primeras ciudades comerciales propiamente dichas en toda Escandinavia.
El comercio se hizo cada vez más importante pero también más fácil de llevar a cabo, por ejemplo, el desarrollo del barco vikingo tuvo un profundo papel en la expansión del comercio. Poco a poco empezó a convertirse en una parte crucial de la economía local en Escandinavia, por lo que a los reyes les interesaba contar con ciudades que llevaran a cabo este lucrativo comercio dentro de su reino, y estaban dispuestos a luchar por ello.
Los vikingos acabarían formando parte de una enorme red comercial que abarcaba desde Islandia hasta Constantinopla, y desde Irlanda hasta los lugares más remotos de lo que hoy es Rusia.
Las primeras ciudades comerciales vikingas de Escandinavia fueron establecidas probablemente por condes o reyes, que pertenecían a la clase alta y, por tanto, tenían mucha riqueza e influencia. Había una gran demanda de productos de lujo por parte de la élite, y productos como el vino y el cristal franco, y la seda procedente de Asia eran difíciles de conseguir a principios del siglo VIII.
La primera señal de lo que parece ser un mercado permanente en Escandinavia se ha encontrado en la ciudad de Ribe, situada al oeste de Dinamarca.
La ciudad comercial vikinga de Ribe
A principios del siglo VIII (705 d.C.), fue un rey o un conde muy poderoso quien dio permiso a algunos mercaderes locales para instalar sus tiendas y casitas de madera en un campo cercano a la ciudad de Ribe, en Dinamarca.
Ribe, que ya era una ciudad prominente, se convertiría en las décadas siguientes en una conocida ciudad comercial vikinga entre muchos de los mercaderes viajeros.
El campo tenía 200 metros de largo y 65 de ancho, y estaba situado justo al lado del río Ribe. Lo que lo convertía en un lugar perfecto para llevar a cabo el comercio, ya que los mercaderes podían navegar con sus barcos justo al lado del mercado.
El campo estaba dividido en pequeñas secciones de parcelas de 6-8 metros de ancho a cada lado, y estaban separadas por pequeñas zanjas o caminos. Los caminos principales estaban hechos de tablones de madera, lo que los hacía ideales para transportar mercancías pesadas con vehículos tirados por caballos.
Las ciudades como Ribe no eran un lugar donde viviera la gente corriente, sino que vivían en el campo, en pequeñas aldeas, en sus granjas. Los habitantes de las ciudades pertenecían a la clase alta, llamada jarls, o eran mercaderes y artesanos que vivían de la producción o el comercio de bienes.
La mayoría de los productos que se producían en ciudades comerciales como Ribe se vendían como exportación, mientras que los productos que traían a Ribe los comerciantes extranjeros eran comprados por los comerciantes locales y vendidos en los pueblos cercanos, o viajando de granja en granja.
Un lugar con mucho comercio como Ribe atraería, por supuesto, a visitantes no deseados en forma de incursiones vikingas. Por lo tanto, era muy importante que el rey o el magnate local pudieran proporcionar la protección necesaria, para que los mercaderes y artesanos ambulantes se sintieran lo suficientemente seguros como para llevar a cabo sus negocios en Ribe.
Sin embargo, probablemente no se trataba de algo gratuito, y probablemente existía un impuesto sobre las ventas para aquellos que deseaban comerciar en Ribe, y el Rey siempre se llevaba su parte del pastel.
Como he dicho a menudo, el pasado no está detrás de nosotros, está debajo. Nuestro suelo está lleno de nuestra historia y de los recuerdos de nuestros antepasados. Y me alegra mucho que Ribe haya recibido mucha atención en las últimas décadas por parte de los arqueólogos, y que el gobierno haya destinado muchos recursos para ayudar a realizar más excavaciones en Ribe.
Creo que hay muchos más grandes hallazgos por descubrir en Ribe, y el futuro tiene muchos más tesoros del pasado ocultos para nosotros, esperando a ser descubiertos.
La ciudad comercial vikinga de Hedeby
La antigua ciudad de Dorestad, situada hoy en los Países Bajos, fue una importante ciudad comercial antes y al principio de la era vikinga. Dorestad se fundó en el siglo VII, y podría haberse establecido donde se construyó la antigua fortaleza romana de Levefanum.
Sin embargo, a principios del siglo IX, los mercaderes empezaron a alejarse de Dorestad debido a las numerosas incursiones vikingas, y Dorestad fue perdiendo poco a poco su dominio en la red comercial. En su lugar, la pequeña ciudad llamada Hedeby, en Dinamarca, empezó a convertirse en el nuevo centro de comercio vikingo del norte.
Hedeby (nórdico antiguo Heiðabýr, alemán Haithabu) fue la ciudad más meridional de Escandinavia durante la Era Vikinga, y hoy se encuentra al sur de la ciudad de Schleswig, en Alemania.
Hedeby está situada junto al río Schlei (danés: Slien), que tiene acceso directo al mar, lo que facilitaba el viaje en barco hacia y desde Hedeby. Situar las ciudades comerciales más adentro en la tierra, en lugar de junto a la costa, fue un movimiento estratégico porque así se podía observar si era un barco amigo u hostil el que entraba en el río.
Más al sur se encuentra el río Eider (Ejderen), por donde tenían fácil acceso al Mar del Norte. Se trataba de un atajo a través de la península de Jutlandia, que ahorraba a los viajeros la molestia de navegar alrededor de toda la península de Jutlandia.
El río Eider marcaba también la antigua frontera danesa, que separaba a daneses, sajones y eslavos. Al oeste, más allá de las marismas, se encontraba la frontera con los frisones. Hedeby estaba conectada con muchas otras ciudades danesas importantes por la carretera del ejército (en danés: Hærvejen), también conocida como la carretera de los bueyes. Se trataba de una carretera de 500 km de longitud que se extendía desde la península de Jutlandia, al norte, hasta la frontera, al sur.
En la época vikinga, la ciudad era conocida con muchos nombres diferentes; fuentes como poemas y piedras rúnicas también se refieren a Hedeby como Sliesthorp, Sliaswich, Slesvic, æt Hæthum y Haitha by. Otra razón por la que Hedeby se convirtió en una importante ciudad comercial vikinga fue probablemente el hecho de que el rey danés Godofredo utilizara su ejército para atacar y destruir la ciudad comercial de Reric, en el norte de Alemania, en 808.
El rey danés perdonó la vida a los mercaderes y artesanos si aceptaban trasladarse a Hedeby y dirigir allí sus negocios.
Godofredo ordenó entonces construir fortificaciones alrededor de Hedeby para proteger la ciudad de visitantes no deseados. Sin embargo, no está claro si ordenó construir nuevas fortificaciones o si simplemente reparó las antiguas murallas fronterizas conocidas como Dannevirke y Kovirke que se encontraban cerca de Hedeby.
Dannevirke ha sido ampliado y reparado en múltiples ocasiones, y dos personas que probablemente tuvieron un gran impacto en estas fortificaciones alrededor de Hedeby fueron la reina Thyra (También conocida como: Thorvi o Thyre), y su hijo Harald «Bluetooth» Gormsson.
Cómo se construyó Dannevirke
Aquí en Dinamarca tenemos un viejo folclore danés sobre cómo se construyó Dannevirke, esta saga se ha contado y vuelto a contar durante más de mil años a nuestros amigos y familiares. A mediados del siglo IX, Otón el Grande, rey de Francia Oriental, quiso someter a los daneses para cobrarles impuestos.
Así que Otón el Grande viajó a Jelling, donde vivían el rey Gorm el Viejo y su esposa, la reina Thyra. Al llegar vio a la bella Thyra e inmediatamente se enamoró de ella. Entonces el Rey Otto le dijo al Rey Gorm que quería todo el oro de su Reino, incluyendo a su esposa Thyra, y que si se negaba a seguir su orden, lo tomaría por la fuerza de todos modos.
El rey Gorm que era estúpido y perezoso se sentó en su trono y lo miró mientras se hurgaba la nariz con la boca abierta y la mirada perdida. Preguntándose qué decir, sólo consigue murmurar un poco para sí mismo porque era demasiado estúpido para pensar en una respuesta.
Pero entonces la inteligente y bella reina Thyra dio un paso al frente, se inclinó ante el rey Otón y le dijo: «Por supuesto, haremos lo que usted quiera. Puedes quedarte con todo el oro de nuestro reino y, por supuesto, conmigo también, al fin y al cabo no somos más que un pequeño reino y tú tienes un imperio tan grande y poderoso.
Mi Rey, si me da un año, yo personalmente, junto con mis guardias cercanos, viajaremos por todo el Reino de Dinamarca y recogeremos todo nuestro oro y plata para usted. Cuando vuelvas aquí el año que viene en la misma fecha, todo el oro y la plata estarán empaquetados y listos para que los transportes de vuelta contigo, y por supuesto, viajaré contigo de vuelta a Francia Oriental y me convertiré en tu Reina.
El rey Otón se rascó la nuca, se lo pensó un momento y dijo: «Sí, me parece una buena idea, y ni siquiera tengo que hacer yo mismo todo el viaje por tu reino, de acuerdo, Thyra, volveré dentro de un año exactamente».
Al día siguiente, la reina Thyra comenzó a recorrer el reino y recogió toda la plata y el oro, pero en lugar de recogerlo para el rey Otón el Grande, lo utilizó para construir una muralla llamada Dannevirke, que funcionaría como fortificación defensiva contra los enemigos del sur.
Un año más tarde, el rey Otón regresó a Dinamarca, pero fue detenido en seco por un enorme muro que se extendía hasta donde alcanzaba la vista. En lo alto de la muralla, la reina Thyra y todos sus guerreros estaban de pie y miraban hacia abajo, riendo y señalándolos, mientras hacían ruidos de gallina al rey Otto y sus hombres.
Durante el siglo XI, el agua del río Schlei comenzó a subir, y se calcula que subió 120 cm. Lo que dificultó el comercio desde Hedeby, que poco a poco empezó a trasladarse a otras ciudades.
Otras ciudades comerciales vikingas en Dinamarca
Aunque Ribe y Hedeby fueron ciudades comerciales nórdicas muy importantes en Dinamarca durante la época vikinga, también hubo otras ciudades dignas de mención. Ciudades comerciales como Odense, en la isla de Funen (en danés: Fyn), y Roskilde, en la isla de Zelanda (en danés: Sjælland).
La ciudad de Århus (Aros), en el norte de Jutlandia, también fue muy importante; se fundó a finales del siglo IX (890-899 d.C.) y es una ciudad interesante de la que creo que oiremos hablar mucho más en el futuro.
Al este, en las fértiles tierras de Halland, Blekinge y Escania, los daneses tenían una ciudad comercial llamada Lund. Hoy en día, estas zonas ya no están bajo control danés, ya que pasaron a manos suecas muchos siglos después de la época vikinga. Esta no es una lista de todas las ciudades comerciales de Dinamarca durante la época vikinga, pero estas son algunas de las más importantes.
Exportación desde Dinamarca en la época vikinga
Si quieres comerciar con mercaderes extranjeros, necesitas algo con lo que comerciar. Los daneses vendían productos como ámbar, pescado seco, cerámica, esclavos y textiles, pero también revendían artículos a la gente del sur procedentes de los mercaderes que venían de Noruega.
La ciudad comercial vikinga de Birka (Suecia)
Para los suecos, Birka era la ciudad comercial más grande e importante durante la época vikinga. Birka estaba, al igual que Hedeby, situada más al interior, y la ciudad estaba conectada por ríos con el mar Báltico hacia el este y el sur; si se seguían los pequeños ríos hacia el norte desde Birka, se llegaba a Uppsala.
Esta antigua ciudad vikinga estaba situada en la isla de Björkö, en el lago Mälaren, a unos 30 km al oeste de la capital de Suecia. Por si fuera poco, hay que decir que Estocolmo no existía en la época vikinga, sino que se fundó muchos siglos después, en 1252.
Mälaren es un lago enorme que se extiende 120 kilómetros de este a oeste y, en su mayor profundidad, tiene 64 metros. La zona de Mälaren estaba habitada por muchos suecos, y había una buena razón para ello. La zona es rica, muy rica en recursos naturales, y la exportación de materiales como hierro y pieles generaba una enorme riqueza para los lugareños.
Birka estaba bien protegida, al igual que Hedeby en Dinamarca, y contaba con una fortificación defensiva alrededor de la ciudad, que estaba custodiada por guerreros locales. Esta ciudad no es tan antigua como Hedeby, se fundó a mediados del siglo VIII, casi 50 años más tarde, pero en esta zona ha vivido gente durante cientos de años.
Aunque Birka está rodeada hoy en día por muchos ríos hermosos, el paisaje no era exactamente el mismo en la época vikinga. Por ejemplo, el nivel del suelo era en general mucho más bajo entonces, y se cree que los ríos que rodean Birka eran casi 5 metros más bajos de lo que son hoy.
Otras ciudades comerciales vikingas en Suecia
Otras ciudades comerciales importantes de Suecia que merece la pena mencionar son Sigtuna y Södertälje, también situadas en la parte oriental de Suecia. También tenemos Skara y Lödöse, situadas en la parte occidental de Suecia, y Uppåkra, al sur. También hay que mencionar Köpingsvik, en la isla de Öland, y Visby, en la isla de Gotland. Gotland fue una isla donde hubo mucho comercio durante y después de la época vikinga, y en general es una zona de gran importancia histórica que merece la pena visitar.
Exportación desde Suecia en la época vikinga
Los suecos solían vender ámbar, cera de abejas, miel, hierro, esclavos y pieles. Los halcones también eran muy codiciados por los mercaderes extranjeros, un halcón era un ave bastante cara, y era uno de esos productos de lujo que interesaban a la clase alta.
La ciudad comercial vikinga de Kaupang, en Noruega
A continuación, está el país de Noruega, aquí hubo una ciudad llamada Kaupang en la época vikinga, y que estaba situada justo al lado de la ensenada llamada Viksfjorden (en el municipio de Larvik), que era y sigue siendo un lugar estupendo para pescar.
Este lugar es una de las zonas más fértiles de Noruega, y era una zona y una ciudad muy codiciadas. Durante la época vikinga, la propiedad de estas tierras pasó de un gobernante a otro.
Kaupang fue la primera ciudad comercial noruega de la que se tiene noticia, y se fundó alrededor del año 780 de la era cristiana, es decir, unos 20 o 30 años antes que la ciudad comercial danesa de Hedeby. No hay duda de que este lugar fue un mercado, no sólo se han encontrado muchos objetos que así lo indican, sino que el propio nombre (Kaupangr) significa literalmente mercado o lugar de comercio en nórdico antiguo.
Al igual que Birka era importante para los suecos y Hedeby para los daneses, esta ciudad era de gran importancia para los noruegos. Mercaderes y artesanos viajaban hasta aquí desde toda Noruega para vender sus productos.
Los fundadores de Kaupang casi no podían haber elegido un lugar mejor para la ciudad, y la ubicación es casi perfecta. Era fácil viajar al sur, a Jutlandia, donde había muchas ciudades comerciales danesas, y las Islas Británicas estaban en la costa oeste.
Otras ciudades comerciales vikingas en Noruega
En el siglo X (997 d.C.), Olaf Tryggvason fundó la ciudad comercial de Trondheim, en el norte de Noruega, o al menos fue él según los rumores. La ciudad se llamaba originalmente Nidaros (nórdico antiguo: Niðaróss), «desembocadura del río Nid», pero algunas personas se referían a la ciudad como Kaupang (nórdico antiguo: Kaupangr í Þróndheimi), que significaba lugar de comercio o mercado en Trondheim.
La ciudad de Oslo fue fundada en 1049 d.C. por Harald Hardrada, aunque en los últimos años se han encontrado indicios de que podría ser mucho más antigua.
Creo que también hay que mencionar la ciudad de Tønsberg, la más antigua de Noruega según las sagas. Fue fundada en el siglo IX por el rey Harald Fairhair. Sin embargo, cabe preguntarse cuánto comercio se realizaba desde aquí y si puede considerarse una ciudad comercial.
Exportación desde Noruega durante la era vikinga
Noruega es un país con muchos recursos naturales, y algunos de ellos son más valiosos que otros. Uno de estos recursos eran las piedras, por ejemplo, las piedras de molino (en danés: Kværnsten). Las piedras de molino eran muy demandadas en muchas partes del norte de Europa porque se utilizaban para moler trigo y otros tipos de grano.
También se buscaban las piedras de jabón (en danés: Klæbersten), con las que se fabricaban objetos como calderos, vasijas para beber, cuencos y muchos otros artículos útiles. Las pequeñas piedras de jabón también eran útiles, y se utilizaban en las redes de pesca, pero también en el telar.
También eran muy populares las piedras de afilar (en danés: Slibesten), que se utilizaban para afilar armas como hachas, espadas y lanzas.
Uno de los recursos más valiosos de Noruega durante la época vikinga era el hierro. Como se puede imaginar, el hierro era muy demandado, no sólo para fabricar armas de guerra, como lanzas y hachas, sino también cerraduras para las casas.
Otros recursos que se comerciaban desde Noruega eran halcones, pescado seco, lana, plumas, marfil de morsa y pieles de animales. Los productos agrícolas también se comerciaban habitualmente con mercaderes extranjeros.
Exportación desde Groenlandia durante la era vikinga
En 982 d.C., Erik el Rojo (en noruego: Eirik Raude), también llamado Erik Torvaldson (en nórdico antiguo: Eiríkur rauði Þorvaldsson) descubrió nuevas tierras al oeste. Hasta donde alcanzaba la vista, la tierra ofrecía un atractivo paisaje de fiordos y exuberantes valles verdes. La llamó Groenlandia y, como puede imaginarse, probablemente venía aquí durante los meses de verano.
Los pueblos que con el tiempo se asentarían aquí, en Groenlandia, empezaron a navegar hacia el sur con productos como marfil de morsa, pieles de animales, pelo de oso polar, halcones y plumas.
Exportación desde las Islas Feroe durante la era vikinga
Después de que Grímur Kambans estableciera el primer asentamiento en las islas Feroe en el año 825 d.C., comenzaron a navegar de nuevo hacia el sur, a las islas Británicas, con productos como el marfil de morsa, pieles de animales y, muy probablemente, también pescado seco.
Exportación desde Islandia durante la era vikinga
Tras la colonización de Islandia en 874 d.C., productos como el marfil de morsa, los halcones, las pieles y la lana. Islandia no era realmente un destino para el comercio, por lo que los mercaderes navegaban con sus productos hacia el sur, muy probablemente a ciudades comerciales de las Islas Británicas.
Productos importados a Escandinavia durante la época vikinga
Los habitantes de Escandinavia comerciaban con gente de toda Europa. Los mercaderes navegaban hacia el norte, a una de las ciudades comerciales escandinavas, o hacia el sur, a una de las suyas.
Los nórdicos se interesaban por productos extranjeros como el grano, las hierbas, la cerámica, el lignito, los esclavos, la fruta, los frutos secos, el vidrio y las cuentas de cristal.
Algunos productos que se consideraban muy lujosos eran el vino, las especias, la plata, el estaño, las piedras de sal, la sal marina, el acero, las piedras preciosas y las joyas de oro o plata. La gente muy rica de Escandinavia importaba seda del Mediterráneo y del lejano Oriente.
Las ciudades de la red comercial vikinga:
Fortificaciones de ciudades (C) Guarniciones: (G) Centro comercial muy importante: (I)
Lista de ciudades comerciales vikingas en Escandinavia (no están todas):
Dinamarca Hedeby (nórdico antiguo: Heiðabýr) (I, C, G) Ribe (nórdico antiguo: Riba) (I, G) Århus (nórdico antiguo: Aros) (I, C, G) Lund (I, C, G) Odense (G) Roskilde (G)
Noruega Kaupang (nórdico antiguo: Kaupangr) (I, G) Trondheim (nórdico antiguo: kaupangr í Þróndheimi) Oslo (I)
Suecia Birka (I, C, G) Västergarn (I, G) Sigtuna (G) Södertälje Skara Lödöse Uppåkra Visby (I, C, G)
Rutas comerciales vikingas / Ciudades vikingas fuera de Escandinavia
Con la expansión vikinga en todas direcciones desde Escandinavia, se establecieron lentamente nuevas ciudades y centros de comercio en el continente y en las islas dispersas por toda Europa. Como a los mercaderes les preocupaba ser atacados por los vikingos y perder todas sus valiosas posesiones, solían viajar en grupos y, a veces, con guardias contratados. Esto significaba que no serían un blanco fácil, y que los asaltantes necesitarían una cierta cantidad de fuerza para robarles sus bienes.
No sólo los comerciantes se unían a estos viajes. Los artesanos locales que querían aprovechar la oportunidad de ganar unas monedas de plata extra, de vez en cuando se unían a la tripulación y zarpaban hacia tierras extranjeras. Si estos artesanos locales tenían que pagar para unirse a los viajes, o si a los mercaderes simplemente les resultaba útil tener un par de manos extra para remar en el barco, es algo que no sabemos con certeza.
La diplomacia entre reyes y reinas a través de las fronteras era otra forma de garantizar el paso seguro de los mercaderes. Además, a todos les interesaba que el comercio entre ciudades, tribus y países fuera lo más fluido posible. Las personas influyentes y poderosas que lo hacían posible se llevaban, por supuesto, la parte que les correspondía en forma de impuestos de las mercancías que se vendían en los mercados.
York fue llamado Jorvik por los vikingos
A menudo se ha descrito la India como la joya de la corona de Gran Bretaña cuando la India estaba bajo dominio británico, y lo que la India era para Gran Bretaña, Gran Bretaña definitivamente lo era para los vikingos. La relación entre los vikingos escandinavos y los habitantes de las islas británicas comenzó con incursiones, saqueos y comercio.
Sin embargo, aunque los viajes al oeste probablemente eran una buena forma de llenar los bolsillos con plata manchada de sangre de las pobres víctimas, el potencial en las islas Británicas era mucho mayor que navegar de un lado a otro sólo para realizar incursiones.
En el año 865 d.C., los hermanos Halfdan e Ivar el Deshuesado dirigieron un enorme ejército de vikingos daneses, llamado el Gran Ejército pagano, hacia las islas Británicas. El ejército desembarcó en Anglia Oriental y se dirigió al norte. Tras un año de incursiones, los daneses llegaron a la ciudad de York en el año 866 de la era cristiana. Los vikingos derrotaron a los anglosajones y la ciudad cayó bajo el control de la corona danesa.
York o Jorvic, como la llamaban los vikingos, vería poco a poco cómo un flujo constante de inmigrantes llegaba desde Dinamarca y la convertía en una de sus ciudades comerciales más importantes en el extranjero.
York se convertiría unas décadas más tarde en parte de Danelaw (También conocido como: Danelagh) que era una enorme área que los daneses habían conquistado a los anglosajones. Se llamaba Danelaw, porque los británicos que vivían en esta zona, estaban bajo la ley danesa.
La ciudad vikinga de Dublín
Otra importante ciudad comercial para los vikingos fue Dublín, fundada en el año 841 de la era cristiana. Aquí el comercio se centraba principalmente en la esclavitud, pero las excavaciones modernas también parecen indicar que en la zona se construían barcos, y posiblemente con la ayuda de la esclavitud.
Ciudades comerciales de Europa del Este
Entre los escandinavos, eran sobre todo los suecos quienes llevaban a cabo el comercio en Europa oriental. Los suecos, o Rus como los llamaban las tribus eslavas del este, tenían múltiples ciudades comerciales que eran importantes para ellos.
La ciudad llamada Staraya Ladoga (en ruso: Старая Ладога), situada a orillas del río Voljov, cerca del lago Ladoga, fue uno de los primeros centros comerciales en el viaje hacia el este.
Un poco más al sur, a lo largo del río, llegaban a Nóvgorod (en nórdico antiguo: Holmgaard) (en ruso: Новгород), y más al sur había otra importante ciudad comercial, que se llamaba Kiev/Kyiv (en nórdico antiguo: Kaenugaard).
Si continuaban el viaje desde Kiev y hacia el sur por el río Volga, acabarían llegando al mar Negro, y desde aquí podrían seguir navegando hacia el sur hasta llegar a Constantinopla.
Constantinopla, o como la conocían los escandinavos, Miklagård (nórdico antiguo: Miklagarðr), que significa la gran ciudad, era una importante ciudad de comercio exterior para los escandinavos. Allí tenían acceso a la seda y otros productos exóticos procedentes de Asia.
Al este de Staraya Ladoga y a lo largo del río Volga, era donde la Rus comerciaba con los búlgaros en su camino hacia el sur, algo que el diplomático árabe Ahmad Ibn Fadlan (En árabe: أحمد بن فضلان بن العباس بن راشد بن حماد) de Bagdad (En árabe: بغداد) escribió sobre ello. Esta era también la ruta por la que navegaban cuando querían viajar al mar Caspio (En ruso: Каспийское море). De nuevo, estas no son todas las ciudades comerciales que visitaron los nórdicos, pero sí algunas de las más importantes.
Ciudades de comercio exterior: (No todas están en la lista)
Fortificaciones de ciudades (C) Guarniciones: (G) Centro comercial muy importante: (I)
York (Northumbria, Inglaterra) (I, C, G) Hamwic (Wessex, Inglaterra) Dublín (Irlanda) (I, C, G) Dorestad (Países Bajos) (I) Rouen (Francia) Nantes (Francia) Arles (Francia) Truso (Polonia) Wolin (Polonia) Staraja ladoga (Rusia) (I, C, G) Novgorod (Rusia) Kiev (Ucrania) (I) Constantinopla (Estambul, Turquía) (I, C, G) Roma (Italia) Pisa (Italia) Lissabon (Portogal) La Coruña (España) Sevilla (España)
Fuentes Kim Hjardat – La vida y los tiempos de los vikingos 2013 Else Roesdahl – El mundo de los vikingos 1996 El comercio en la era vikinga – Natmus
