¿Te has preguntado alguna vez cómo era ser niño en la época vikinga y qué tipo de infancia habrías tenido si hubieras vivido en la época vikinga? Espero que sientas curiosidad por esta pregunta porque es el tema de hoy, así que vamos a sumergirnos en él.
Los conocimientos de que disponemos hoy sobre cómo era ser un niño vikingo son, por supuesto, muy limitados, pero contamos con algunas fuentes, como las sagas islandesas y muchas de las excavaciones realizadas por toda Escandinavia.
Bien, echemos un vistazo a lo que sabemos, la vida de un niño en la era vikinga era como ya habrás adivinado muy diferente a lo que sería hoy en día. La vida de un niño en la era vikinga no estaba separada de la de los adultos, y definitivamente no estaban envueltos en algodón como muchos lo están en nuestra sociedad moderna.
Por supuesto, algunas cosas no han cambiado: los niños pequeños requerían mucho tiempo y energía, pero en cuanto tenían edad suficiente debían ayudar y hacer su parte en el hogar.
Mortalidad infantil en la Era Vikinga
Como si la vida no fuera lo suficientemente difícil para un niño en la Era Vikinga, también tenían una alta mortalidad, y muchos niños morían cuando eran muy pequeños. Un niño que nacía en la época vikinga primero tenía que sobrevivir a los peligros de nacer, y las probabilidades definitivamente no estaban de su lado.
Si un niño nacía enfermo o deforme o si los padres no podían permitirse alimentar a su recién nacido, por duro que pareciera se le arrojaba al exterior y se le dejaba morir. A diferencia de hoy, los niños de la época vikinga eran muy vulnerables a las enfermedades comunes, para las que apenas había tratamiento.
Esto hace que a veces me pregunte por qué la gente hoy en día rechaza tratamientos médicos para sus hijos, como las vacunas. Un niño que no se vacuna no sólo supone un peligro para la salud de su propio hijo, sino también para los hijos de los demás, y por tanto aumenta el riesgo dentro de la sociedad de brotes de enfermedades mortales.
Hijos nacidos fuera del matrimonio
Todos sabemos que no hay sociedades perfectas, y en la sociedad vikinga a veces también nacerían niños fuera del matrimonio. Pero, ¿qué ocurriría con estos niños y cómo serían tratados?
Por injusto que parezca, el destino de estos niños estaría en manos del cabeza de familia. Sólo si los aceptaba en el hogar y, por tanto, en la familia, tendrían los mismos derechos que sus propios hijos. Sin embargo, si se niega, lo más probable es que mueran de hambre o pasen su infancia en la pobreza con su madre.
¿Cuál era la esperanza de vida media de un vikingo?
Si hubieras nacido en la época vikinga, probablemente no tendrías una vida tan larga como la de muchas personas hoy en día. La esperanza de vida media en la época vikinga rondaba los 40-45 años, por lo que era necesario que los niños madurasen a una edad más temprana que hoy en día.
La mayoría de edad en la época vikinga se situaba en torno a los 16 años para los varones, y las mujeres se consideraban adultas cuando se casaban. Lo siento si pensáis que las mujeres se llevaban la peor parte, y puede que a algunos os sorprenda oír algunas de estas cosas después de haber oído hablar de las escuderas y la igualdad en la época vikinga, pero este canal trata de hechos y no de imaginaciones.
Había más igualdad en la sociedad vikinga que en cualquier otra sociedad en esta época de la historia, pero definitivamente no era 50/50 como a algunos les gusta creer, pero voy a entrar más en eso en el futuro, así que manténgase en sintonía para eso.
Los hijos eran muy importantes en la época vikinga, aunque exigían mucho tiempo y recursos, pero si uno quería que su linaje continuara, hoy en día realmente no había forma de evitarlo.
No sabemos si eligieron tener tantos hijos como pudieron, como vemos hoy en muchos países en desarrollo, donde intentan tener tantos hijos como puedan para que sus hijos cuiden de ellos en la vejez.
¿Fueron los vikingos a la escuela?
En la época vikinga, los hijos solían seguir los pasos de sus padres, es decir, si el padre era herrero, probablemente el hijo también lo sería. Era responsabilidad de los padres enseñar un oficio a sus hijos para que pudieran valerse por sí mismos cuando fueran mayores.
Los niños no iban a la escuela en la Era Vikinga, por lo que tenían mucho tiempo para ayudar en muchas de las tareas cotidianas. No se limitaban sólo a las cosas de la casa, como cuidar de la chimenea o cocinar. También ayudaban con los animales, trabajando en el campo y recogiendo leña o frutas y bayas del bosque.
Algunos niños aprendieron a leer y escribir en la época vikinga, pero fueron pocos y muy distantes entre sí. Si un niño aprendía a leer y escribir, lo más probable es que lo hicieran sus padres, amigos o algún pariente.
Pero no siempre era así, los niños seguían los pasos de sus padres. Los niños podían ser enviados en acogida por sus padres a casa de alguno de sus amigos, parientes o incluso desconocidos, y esto solía durar toda su infancia. Podía ser una buena forma de estrechar lazos con otras familias, crear una red más amplia o incluso dar a los niños la oportunidad de aprender un oficio distinto al que sus padres podían enseñarles.
Por ejemplo, el autor islandés Snorri Sturluson, que fue la primera persona en escribir todos los conocimientos que tenemos hoy sobre la mitología nórdica, fue criado por otra familia, de la que se benefició mucho de adulto. Si te interesa saber más sobre Snorri Sturluson, deberías leer mi otro artículo sobre Snorri Sturluson.
La vida no era sólo trabajo en la época vikinga
Los niños de la época vikinga no sólo trabajaban, también se divertían y jugaban con juguetes, así que no era una infancia tan lúgubre como cabría imaginar. Se han encontrado juguetes como espadas de madera, figuras de animales e incluso juegos de mesa, sobre los que puedes leer más en el artículo Qué hacían los vikingos para divertirse.
Por supuesto, algunos juguetes se fabricaban con un propósito, por ejemplo, las armas. A pesar de que el arco era un juguete destinado al entretenimiento, funcionaba igual que un arco de adulto y servía para que el niño aprendiera a utilizarlo desde pequeño, lo cual era una buena habilidad si se quería ir de caza.
Algunas de mis reflexiones
Al igual que en la época de los vikingos, sigo pensando que uno de los actos más nobles que se pueden hacer es criar a los hijos, porque ellos siguen cuidando de nosotros cuando nos hacemos mayores. Y con esto no me refiero a lo que solíamos hacer en Occidente, ni a lo que se sigue haciendo en muchos países en desarrollo, donde los hijos cuidan literalmente de sus padres cuando son mayores.
Nuestros hijos cuidarán de nosotros de otras maneras, serán nuestros médicos, enfermeras, agricultores, bomberos y muchos otros trabajos importantes para nuestra sociedad.
Hay que tener en cuenta que las circunstancias eran muy diferentes en la sociedad vikinga y, por supuesto, no todo era tan malo como podría parecer, sacaban lo mejor de lo que tenían y vivían una buena vida.
