No cabe duda de que a los vikingos les encantaba beber, pero no bebían hidromiel sin más, como algunos podrían haber creído. La miel no era algo fácil de conseguir, por lo que el hidromiel era una bebida para ocasiones especiales, como fiestas y rituales. Era mucho más común beber cerveza o ale a diario.
¿Qué bebían los vikingos?
No todos vivían en una granja con un río limpio cerca, algunos vikingos vivían en ciudades como Jelling o Hedeby. Y debido al agua sucia de estas ciudades, a menudo se bebía cerveza en grandes cantidades todos los días. La cerveza se elaboraba tanto con un alto como con un bajo nivel de alcohol, por lo que todos los miembros de la familia podían beberla, y sí, incluso los niños de la época vikinga también bebían cerveza para saciar su sed. La cerveza con un alto porcentaje de alcohol probablemente sólo se bebía por las noches o tal vez sólo en los banquetes y rituales.
La diferencia entre cerveza y ale en la época vikinga
Los vikingos solían elaborar cerveza (en nórdico antiguo: Öl) y ale (en nórdico antiguo: Björr) a nivel local. La cerveza se elaboraba con cebada malteada y la ale con frutas locales, como las manzanas.
Sin embargo, en la época vikinga la diferencia entre cerveza y ale era mucho mayor que en la actualidad. En Escandinavia, y quizá en la mayor parte del norte de Europa, la cerveza ale no se elaboraba con cereales, por lo que era más parecida a la sidra que a una cerveza afrutada elaborada con cereales.
El vino en la mitología nórdica
Los vikingos también bebían vino, pero es difícil saber hasta qué punto estaba extendido el vino en Escandinavia y cuántos lo bebían, pero las antiguas sagas nórdicas nos dan algunas pistas.
Se ha descrito que el dios Odín nunca come nada ni bebe hidromiel, cerveza o ale, el vino es todo lo que necesita y desea. Esto podría haber sido una manera de mostrarnos en las sagas, que el vino era conocido y visto como una bebida de lujo, y una bebida que sólo los ricos o muy poderosos podían permitirse el lujo de beber en Escandinavia.
No sabemos si los vikingos elaboraban su propio vino, pero se han encontrado pruebas en Tissø, Dinamarca, de que los vikingos sí cultivaban sus propias uvas, pero no se han hallado restos de producción de vino. Sin embargo, sabemos por excavaciones que se importaba vino de otros países, como de Francia.
¿Cómo se consideraba la embriaguez en la época vikinga?
Al igual que muchas otras cosas, el alcohol debe disfrutarse con moderación, y el todopoderoso Odín nos ha advertido en el Hávamál contra la embriaguez y el abuso del alcohol.
Hávamál (11-14)
No hay mejor carga
en el camino que el ingenio de su madre
y no hay peor provisión
que un buen trago de cerveza.
Menos bueno de lo que dicen para los hijos de los hombres
es beber a menudo cerveza:
pues cuanto más beben, menos pueden pensar
y vigilar su ingenio.
Un pájaro sin conciencia revolotea en los banquetes de cerveza,
distrayendo el ingenio de los hombres:
con las plumas de esa ave me encadenaron una vez
en los sótanos de Gunnlos.
Borracho estaba yo entonces, estaba más que borracho
en la corte de ese astuto Jötun.
Pero mejor es un banquete de cerveza cuando el hombre es capaz…
de recuperar la cordura de inmediato.
Hávamál (11-14) En islandés:
Byrþi betri berrat maþr brautu at,
an sé manvit mikit;
auþi betra þykkir þat í ókunnun staþ,
slíkt es válaþs vera.
Esa svá gott, sem gott kveþa,
öl alda sunum,
þvít fæ’ra veit, es fleira drekkr,
síns til geþs gumi.
Óminnis hegri heitr sás of ölþrum þrumir,
hann stelr geþi guma;
þess fugls fjöþrum ek fjötraþr vask
í garþi Gunnlaþar.
Ölr ek varþ, varþ ofrölvi at ens fróþa Fjalars;
þvi’s ölþr bazt, at aptr of heimtir
hverr sitt geþ gumi.
¿Bebían los vikingos de cráneos?
La última vez hablé de los recipientes que utilizaban los vikingos para beber. Así que hoy también quería hablar un poco de ello. No voy a hablar de los recipientes que utilizaban, para eso puedes ver mi último vídeo, pero voy a disipar uno de los mitos, y es el mito de que los vikingos bebían de los cráneos de sus enemigos.
Los pequeños errores de traducción pueden cambiar rápidamente nuestra forma de entender la cultura de un grupo de personas. Y uno de estos errores ha llevado a mucha gente a creer en el mito de que los vikingos bebían de los cráneos de sus enemigos. Esta idea errónea tiene su origen en el libro titulado Literatura danesa antigua (en latín: Runer seu Danica literatura antiquissima), escrito por Ole Worm y publicado en 1636.
El autor de este libro había traducido erróneamente una cita islandesa de Krákumál, que dice «drekkum bjór af bragði ór bjúgviðum hausa», y que se tradujo por «beber cerveza de golpe de las ramas curvadas de los cráneos».
Esto hizo que escribiera esta idea errónea en su libro como:(En latín: «Sperabant Heroes se in aula Othini bibituros ex craniis eorum qvos occiderant.»)(En inglés: » Los héroes esperaban beber en la sala de Odín de los cráneos de los que habían matado»).
Los vikingos no bebían de los cráneos de sus enemigos, y tampoco hay pruebas de que lo hicieran, el mito se remonta a este libro. Sin embargo, hay otras historias de esta época en las que algunas personas, de hecho, bebían de los cráneos de sus enemigos. Por ejemplo, Krum, que fue Khan de Bulgaria entre los años 803 y 814 d.C., fue representado bebiendo del cráneo de Nikephoros I, emperador del imperio bizantino. Pero si hay algo de cierto en ello, y si realmente bebió del cráneo del emperador, o si se trata sólo de otro mito, es algo que no puedo decirles.
Tostada vikinga tradicional
Levantar un cuerno para beber y pronunciar la palabra «Skól» es una escena familiar para mucha gente, pero ¿qué significa esta palabra? El origen de la palabra «Skól» se remonta a la época vikinga, cuando los vikingos se sentaban alrededor del fuego en sus casas y compartían un cuenco de hidromiel o cerveza. El cuenco se pasaba en círculo a todos los presentes, y cada vez que alguien bebía del cuenco, lo levantaba en el aire y decía «Skól».
Esto se hacía para mostrar respeto y honrar a todos los que les rodeaban, y puede que también se hiciera como saludo de fiesta, como se sigue haciendo hoy en día en Escandinavia. La palabra «Skól» significa literalmente cuenco en todas las lenguas escandinavas; por ejemplo, en danés se pronuncia «Skål».
