El estandarte del cuervo… la bandera que enarbolaban los vikingos cuando asaltaban las costas de sus víctimas por toda Europa, o eso cuenta la historia…
En realidad, el estandarte del cuervo no era una bandera vikinga universal, porque los habitantes de Escandinavia no formaban una sola nación. Al principio de la Era Vikinga, la sociedad escandinava estaba dividida en muchos clanes pequeños, por lo que cada clan o jefe vikingo tenía sus propias banderas y símbolos para identificar a su clan.
Las banderas vikingas tampoco tenían la forma rectangular de las banderas nacionales actuales, sino que eran triangulares. Por lo tanto, las numerosas banderas rectangulares con un cuervo impreso que se ven a la venta en Internet son una representación inexacta de una bandera vikinga.
Los cuervos desempeñaron un papel importante en la época vikinga y, al utilizarlos como símbolo en un estandarte, es posible que los vikingos creyeran que conferían a los estandartes algún tipo de cualidades mágicas y, por lo tanto, los utilizaban para infundir miedo en el corazón de sus enemigos, invocando el poder de Odín.
Especialmente en la guerra, ya que los cuervos están relacionados con el dios pagano Odín (nórdico antiguo: Óðinn), que es el dios de la guerra. Lo que podría significar que este estandarte de cuervos se consideraba un estandarte de guerra y, por tanto, solo se utilizaba en la guerra.
Los cristianos probablemente también pensaban que los estandartes eran mágicos, pero mientras los paganos lo veían como algo bueno, los cristianos muy probablemente creían que estos estandartes llevaban símbolos paganos malignos.
Los cuervos y, por tanto, sus símbolos, están probablemente relacionados con Odín, a quien en algunas ocasiones se ha llamado el Dios Cuervo. Odín es conocido bajo muchos nombres diferentes, y esto se debe probablemente a sus habilidades para cambiar de forma y a su afán por vagar disfrazado por Midgard. Odín es un Dios muy curioso, siempre en busca de nuevos conocimientos, y utiliza a sus dos cuervos, Hugin y Munin, para recoger las últimas noticias de las nueve palabras cada mañana.
Esto es algo que también explica el historiador islandés Snorri Sturluson en la primera parte de la Edda en prosa (también conocida como la Edda Joven, la Edda de Snorri (islandés: Snorra Edda)).
Gylfaginning – 42 En islandés: «Hrafnar tveir sitja á öxlum honum ok segja í eyru honum öll tíðendi, þau er þeir sjá eða heyra. Þeir heita svá, Huginn ok Muninn. Þá sendir hann í dagan at fljúga um heim allan, ok koma þeir aftr at dögurðarmáli. Þar af verðr hann margra tíðenda víss. Því kalla menn hann Hrafnaguð, svá sem sagt er:
Huginn ok Muninn fljúga hverjan dag jörmungrund yfir; óumk ek Hugin, at hann aftr né komi, þó sjáumk ek meir of Munin.»
Traducido al español: «Dos cuervos se sientan sobre los hombros de Odín y llevan a sus oídos todo lo que oyen y ven. Se llaman Huginn y Muninn. Al amanecer, los envía a sobrevolar el mundo entero, y regresan a la hora del desayuno. Así obtiene información sobre muchas cosas, y por eso se le llama Rafnagud (dios cuervo). Como se dice aquí:
«Huginn» y «Muninn Vuelan cada día Sobre la gran tierra Temo por Hugin Que no regrese, Aún más estoy ansioso por Munin».
¿Qué simboliza el cuervo?
Además de la obvia conexión de los cuervos con Odín, ¿qué más podría simbolizar el cuervo? En la saga legendaria llamada la saga de Norna-Gest (En islandés: Nornagests þáttr) se describe lo que podría ser una explicación al cuervo del estandarte. Y según la fuente, la guerra o el derramamiento de sangre se llevaba a cabo para hacer feliz al cuervo o, en otras palabras, para alimentarlo.
En islandés:
”Nú er blóðugr örn
breiðum hjörvi
bana Sigmundar
á baki ristinn.
Fár var fremri,
sá er fold rýðr,
hilmis nefi,
ok hugin gladdi.”
Traducido al español:
«Ahora el águila de sangre Con ancha espada El asesino de Sigmund Tallada en el lomo. Pocos fueron más valientes Al dispersarse las tropas Un jefe del pueblo Que alegró al cuervo».
El hijo de Ragnar, Ubbe, usó el estandarte del cuervo…
Echemos un vistazo a las fuentes que tenemos disponibles de la Era Vikinga, que mencionan estos estandartes de cuervos, y creo que deberíamos empezar por mirar las Crónicas Anglosajonas, como hemos hecho tantas veces antes. En las Crónicas Anglosajonas, la primera mención del estandarte del cuervo se registró en 878 CE.
Y según la historia de los ingleses de Geffrei Gaimar (Estorie des Engles, escrita hacia 1140), el estandarte del cuervo era el estandarte de Ubbe (gumfanun). Ubbe era hijo del famoso vikingo Ragnar Lodbrok Sigurdsson y hermano de Iware (Ívarr) y Halfdan (Hálfdan).
El ejército de Ubbe lució el estandarte del cuervo en la batalla de Cynwit (Cynuit) en 878 d.C. donde, por desgracia, fue derrotado y luego enterrado por los daneses en un túmulo muy grande en Devonshire, llamado Ubbelawe.
Los anales de St. Neots
Latín: «Dicunt enim quod tres sorores Hynguari et Hubbe, filie uidelicet Lodebrochi, illud uexillum tex’u’erunt et totum parauerunt illud uno meridiano tempore. Dicunt etiam quod, in omni bello ubi praecederet idem signum, si uictoriam adepturi essent, appareret in medio signi quasi coruus uiuus uolitans; si uero uincendi in futuro fuissent, penderet directe nichil mouens – et hoc sepe probatum est»
Traducido al español: «Se dice que tres hermanas de Hingwar y Habba [Ivar y Ubbe], es decir, las hijas de Ragnar Loðbrok, habían tejido ese estandarte y lo habían preparado durante un solo mediodía. Además, se dice que si iban a ganar una batalla en la que siguieran ese signo, se vería, en el centro del signo, un cuervo, batiendo alegremente sus alas. Pero si iban a ser derrotados, el cuervo se quedaba inmóvil. Y esto siempre resultaba cierto».
Crónica anglosajona – 878 d.C.
”Her hine bestæl se here on midne winter ofer Twelftan niht to Cippanhamme, 7 geridon Westseaxna land 7 gesæton, 7 mycel þeos folces ofer sæ adræfdon, 7 þæs oþres þone mæstan dæl hi geridon butan þam cyninge ælfrede, 7 he lytle wærede unyðelice æfter wudum for 7 on morfæstenum. 7 þæs ylcan wintra wæs Iweres broþor 7 Healdænes on Westseaxum on Defenascire, 7 hine mon þær sloh 7 .dccc. monna mid him 7 .xl. monna his heres, 7 þær wæs se guðfana genumen ðe hi Hræfn hæton.”
Traducido al español: «878 d.C.. Este año, a mediados del invierno, después de la duodécima noche, el ejército danés se dirigió a Chippenham y cabalgó sobre la tierra de los sajones occidentales, donde se asentaron y expulsaron a muchos de sus habitantes al mar; y del resto, la mayor parte cabalgaron y sometieron a su voluntad, a todos menos al rey Alfredo. Él, con un pequeño grupo, buscó inquietamente los bosques y las soledades de los páramos. Y en el invierno de este mismo año, el hermano de Ívarr y Hálfdan desembarcó en Wessex, en Devonshire, con 23 barcos, y allí fue asesinado, y 800 hombres con él, y 40 de su ejército. Allí también fue tomada la bandera de guerra (guðfani), a la que llamaban «Cuervo».»
Rarísimo penique vikingo de plata
Esta rarísima moneda de plata es otro ejemplo de representación de la bandera vikinga del cuervo. Fue acuñada en York (Jórvík), por el rey nórdico de Northumbria en el siglo X. El símbolo de la bandera representa un cuervo, pero se trata de un diseño muy simple, por lo que es difícil asegurarlo. Es posible que los vikingos estuvieran tan influidos por los cristianos que utilizaran la cruz en esta moneda. En mi opinión, me gustaría creer que se trata de un cuervo con las alas extendidas.
Esta moneda de plata también se acuñó en York, Inglaterra, en el siglo X, y en ella podemos ver claramente la representación de un cuervo con las alas extendidas. En el lado opuesto, hay una pequeña cruz en el centro. Así que no cabe duda de la importancia de los cuervos para los vikingos.
Estandarte del cuervo en la batalla de Ashington
Según la Gesta Cnutonis Regis, escrita alrededor de 1043. El rey Cnut el Grande de Inglaterra, Noruega y Dinamarca también utilizó el cuervo incrustado en su estandarte de guerra. Este hecho se registró en 1016 en la batalla de Ashington, en Northumbria.
«En Ashington, trabajaste bien en la guerra de escudos, rey-guerrero; marrón era la carne de los cuerpos servida al ave de sangre: en la matanza, ganaste, sire, con tu espada suficiente nombre allí, al norte del Bosque de los Daneses». – Saga Knýtlinga
En latín: «Erat namque eis uexillum miri portenti, quod licet credam posse esse incredibile lectori, tamen, quia uerum est, ueræ inseram lectioni. Enim uero dum esset implicissimo candidissimoque intextum serico, nulliusque figure in eo inserta esset imago, tempore belli semper in eo videbatur coruus ac se intextus, in uictoria suorum quasi hians ore excutiensque alas, instabilisque totoque corpore demissus.»
Traducido al español: «Porque los daneses tenían un estandarte que poseía una maravillosa propiedad, que aunque creo que parecerá increíble al lector, sin embargo, porque es verdad, la insertaré para él en aras de la verdad. Porque aunque estaba tejido de una seda brillante muy lisa y no tenía ninguna figura bordada, siempre en tiempo de guerra parecía como si apareciera en él un cuervo, que en la victoria abría el pico y batía las alas, inquieto en sus patas, pero muy tranquilo, con todo el cuerpo caído en la derrota». (Hrafnhildur Bodvarsdottir, p.111)
Bandera del cuervo en el tapiz de Bayeux
El estandarte del cuervo también aparece en el tapiz de Bayeux, tejido tras la batalla de Hastings en 1066. Este tapiz representa la invasión de los normandos dirigida por Guillermo el Conquistador, y en él podemos ver dos ejemplos del estandarte, uno más claramente representado que el otro.
El primer ejemplo del estandarte del cuervo puede verse cuando los normandos cabalgan hacia la batalla. En él, un caballero lleva una lanza o una lanza, con lo que parece representar un cuervo incrustado en una bandera de forma triangular, con hilos sueltos colgando como decoración.
El segundo ejemplo que es un poco más confuso se muestra donde los hermanos de Harold Godwinson son asesinados. Como puede verse, esta bandera no lleva el cuervo incrustado, pero sí tiene forma triangular.
Una nueva bandera nórdica
Siempre me he preguntado cómo sería una nueva bandera nórdica basada en el antiguo diseño del estandarte del cuervo. Sin embargo, la mayoría de las banderas que he visto en la web tienen forma rectangular.
Me gustaría animar a los diseñadores a utilizar la forma triangular y hacer una versión nueva y moderna del estandarte del cuervo, y si es posible también con el uso de runas. Se trata de la runa Odal/ Othalan, que no es realmente una runa vikinga, ya que procede del futhark antiguo, pero es mi runa favorita. Representa la herencia y la tradición, y yo diría que también la patria. Sin embargo, hay que tener en cuenta que lo más probable es que el estandarte del cuervo sólo se utilizara como estandarte de guerra.
