En la mitología nórdica, existen dos ramas de deidades: los Aesir y los Vanir. Los Aesir son la facción de dioses y diosas que más conocemos, y los pocos datos que tenemos sobre los Vanir se mencionan en las fuentes en relación con los Aesir.
Las dos ramas solían ser facciones rivales, lo que acabó desembocando en una guerra, conocida como la guerra Aesir-Vanir. Al final de la guerra, los dos bandos intercambiaron dioses que tuvieron que vivir entre los otros como muestra de paz.
Los dos dioses Vanir Freyr y Njord, y la diosa Vanir Freya fueron enviados a los Aesir, mientras que Honir y Mimir fueron enviados a los Vanir. Hay que decir que Mimir fue decapitado durante la guerra por los Vanir, por lo que probablemente se alegraron de librarse de él.
Cada una de las dos ramas de dioses y diosas tiene su propio reino, que cuelga del árbol del mundo Yggdrasil. Los Aesir viven en el reino de Asgard, y los Vanir en el reino de Vanaheim.
El más alto de los dioses y probablemente también el más conocido se llama Odín, es el gobernante de todos los Aesir, y está casado con la bella Frigg, que es la reina de Asgard.
Los dioses nórdicos son muy singulares porque cada una de las deidades tiene sus propios rasgos de carácter, por ejemplo, Thor que es de temperamento rápido, o Freya que siempre parece estar en busca de una nueva pieza de joyería hermosa. Sin embargo, Loki no es un dios de verdad, al menos no de pura cepa, sino un semidiós.
Idunn y sus manzanas de la juventud que evitan que los dioses y diosas mueran de vejez, y no nos olvidemos del hermoso Baldur, es amado por todos, tal vez incluso por Loki, aunque le causó la muerte.
También tienen sus propias asociaciones, y son el dios o la diosa de ciertas cosas, lo que a menudo se solapa entre sí. Por ejemplo, tanto Odín como Týr son llamados dioses de la guerra.
Los dioses y diosas no permanecen en el cielo como en algunas religiones, sino que interfieren todo el tiempo en los asuntos de los humanos, pero también de otros seres como los jötnar (gigantes), y los enanos.
Lo más probable es que nuestros antepasados del norte de Europa tuvieran su deidad favorita, según su personalidad o la época del año. Sabemos que algunos clanes adoraban a unos más que a otros. Las granjas, las ciudades y los nombres de ciertos lugares así lo reflejan en el norte; por ejemplo, la ciudad de Odense lleva el nombre del dios Odín. La leyenda cuenta que Freya y Odín sobrevolaron una vez la isla de Fyn cuando Freya miró hacia abajo y dijo «Odin See» (Odense).
El culto a los dioses y diosas no murió hace 1.000 años, sino que mucha gente sigue uniéndose a esta creciente religión politeísta. El nombre de la religión parece variar un poco de un lugar a otro, pero en Escandinavia se llama Ásatrú.
Si quieres leer más sobre mitología nórdica, he elaborado una lista de los que considero los mejores libros de mitología nórdica en inglés.
