Grandes, fuertes y apuestos guerreros del norte, que navegaban por casi toda Europa y asaltaban los monasterios locales, esa es la imagen que la mayoría de nosotros tenemos cuando pensamos en los vikingos. Sin embargo, no siempre era divertido ser vikingo, porque los vikingos luchaban a diario contra muchos enemigos invisibles.
Parásitos en la era vikinga
Las condiciones de vida eran muy diferentes en la época vikinga y, a diferencia de hoy, la gente tenía a sus animales de granja dentro de sus casas. Por ello, el entorno de los vikingos era mucho más sucio que el de nuestra sociedad moderna.
Un entorno sucio como este es, por supuesto, el caldo de cultivo perfecto para los parásitos y, según un estudio danés de 2014, esto significaba que los vikingos estaban plagados de varias formas de gusanos intestinales.
Los investigadores daneses de la Universidad de Copenhague han examinado huevos de parásitos de heces vikingas de hace 1000 años, y su investigación demuestra que tanto las personas como sus animales estaban plagados de parásitos. Según la investigación, se encontraron huevos de tres tipos diferentes de parásitos, ascárides, tricocéfalos y la fasciola hepática.
Lombrices intestinales: La ascáride es un parásito que vive en los intestinos y puede alcanzar una longitud de hasta 30 cm.
Gusano látigo: La tricocéfala vive en el interior de la pared intestinal y puede alcanzar una longitud de hasta 5 cm.
Fluke del hígado: El Fluke del hígado vive en el hígado, donde se alimenta de las células hepáticas, y puede crecer hasta una longitud de 3 cm (1,18 pulgadas).
Los vikingos infectados por estos parásitos presentaban síntomas como el debilitamiento del sistema inmunitario y, si no se combatían, podían causar daños en el hígado y anemia, algo que hoy en día sólo se observa en los países en desarrollo.
Salud dental en la era vikinga
Aunque sólo pensar en gusanos arrastrándose por tu cuerpo no sea ya suficientemente malo. El examen de los esqueletos que se han encontrado de la época vikinga, revela que muchos de los vikingos tenían problemas dentales, de hecho, el 25% de la población tenía caries.
A casi todos los cráneos datados en la época vikinga les faltan algunos dientes, y a algunos sólo les quedan unos pocos. Si fue por falta de conocimientos sobre cuidados dentales o por exceso de hidromiel es algo sobre lo que hoy sólo podemos especular.
La artrosis en la era vikinga
También se pudo ver en los esqueletos vikingos que sufrían artrosis en la espalda y en las manos y rodillas. Lo que se ve a menudo en una sociedad donde el trabajo físico duro forma parte de la vida cotidiana. A pesar de lo que Hollywood pueda haber enseñado, la mayoría de los habitantes de Escandinavia no eran guerreros en la época vikinga, sino que, de hecho, eran agricultores ordinarios que trabajaban duro.
La enfermedad vikinga
A los vikingos les encantaba sentir la cálida brisa veraniega en el pelo cuando salían a navegar, y a veces era con otro fin que el de pescar, porque a menudo navegaban hasta las Islas Británicas para hacer una breve visita.
No lo hacían sólo para llevar regalos a los lugareños en forma de hachas afiladas, sino también para visitar los monasterios locales. El contacto entre los vikingos y los británicos tuvo muchas consecuencias imprevistas además de una simple cabeza perdida.
También fue algo que provocó la propagación de nuevas enfermedades entre los británicos, enfermedades como la enfermedad de Dupuytren, también conocida como la enfermedad vikinga, apodo que ha recibido porque se cree que procede de Escandinavia.
Este regalo vikingo para los británicos fue realmente un regalo que siguió dándose, y aún puede encontrarse en ciertas partes de Gran Bretaña hoy en día, especialmente en zonas donde los vikingos se asentaron durante la época vikinga, por ejemplo, en zonas como Escocia y el norte de Inglaterra.
Esta enfermedad vikinga afecta a la palma de la mano y a los dedos; por ejemplo, puede hacer que uno o varios dedos se doblen hacia dentro y no puedan estirarse. Otros signos de esta enfermedad incluyen tener la piel muy gruesa o pequeños bultos debajo de la piel en la palma de la mano, pero también pequeñas y profundas hendiduras de la piel.
Por tanto, si usted o alguien de su familia padece la enfermedad vikinga, existe una probabilidad muy alta de que tenga sangre vikinga en su ADN.
Heridas de batalla vikingas
Por supuesto, no sólo las enfermedades afectaban a su calidad de vida, y algunos de los habitantes de Escandinavia también eran guerreros y realizaban incursiones.
Esto significa que estos vikingos no sólo podían padecer las enfermedades que ya he mencionado. Pero muchos de ellos también tenían heridas de batalla, y estas heridas de batalla a menudo duraban toda su vida.
Si, por ejemplo, echamos un vistazo a este cráneo del museo nacional de Dinamarca podemos ver que esta persona, perdió un trozo de la parte posterior del cráneo por un ataque con espada en una batalla vikinga.
Pero, por suerte para él, consiguió sobrevivir a su lesión. Lo sabemos porque podemos ver que las heridas alrededor de la lesión se han curado con el tiempo. Sin embargo, más tarde en su vida, fue golpeado de nuevo en la ingle con una espada, y esta vez parece que fue fatal. Esto lo sabemos porque la herida no volvió a curarse y, por tanto, probablemente murió poco después.
Esperanza de vida en la Era Vikinga
La época vikinga no era una época fácil para vivir, y con tantas enfermedades y lesiones, no debería sorprenderte que los vikingos tuvieran una esperanza de vida de 35-50 años. Era muy raro que alguien viviera 50 años o más, incluso la realeza y la gente de alto estatus no podían engañar a la muerte y alargar su vida, más que la gente común.
