Elverne (oldnordisk: álfar, ental, álfr) er guddommelige væsener i den nordiske mytologi. Der vides ikke meget om dem, men de har en eller anden form for forbindelse til Aesir og Vanir. Freyr, som er Frejas bror, blev hersker over deres rige Alfheim (oldnordisk: Álfheimr).
Elverne er blevet beskrevet som værende smukkere end solen. De omtales nogle gange som lysalfer, hvilket kan tyde på, at de enten har en hvid hudfarve eller har en åndelignende figur.
Elverne er ligesom Vanir, naturens og frugtbarhedens guder, og de har magt til at gøre mennesker syge, men de kan også helbrede dem med deres store viden om magiske kræfter, ligesom en Völva.
Snorri Sturluson har opdelt elverne i to grupper, lysalferne (oldnordisk: ljósalfar) og mørkealferne (oldnordisk: svartalfar). Dette kan dog være en misforståelse og en forkert oversættelse af den Poetiske Edda. Da mørkelytterne er blevet beskrevet som værende levende under jorden, hvilket kunne tyde på, at de i virkeligheden er dværge.
Dværgenes rige kaldes også Svartalfheim (oldnordisk: Svartálfaheimr), hvilket må betyde, at svartalfar er et andet navn for dværge.
Når man læser de gamle nordiske kilder, synes elverne og dværgene at være meget tæt forbundet, og de kunne faktisk være en og samme person. Det skal siges, at elver og dværge ikke skal forstås som de er skildret i J.R.R. Tolkiens univers, hvor de er meget forskellige arter. Efter min personlige mening er de ikke det samme, men de er meget tæt forbundet.
Elverne blev tilbedt i Skandinavien under og før vikingetiden. Det vigtigste elverritual fandt sted i slutningen af efteråret, og det blev og bliver stadig kaldt Álfablót (elverofferet). Dette ritual afholdes stadig i mange Ásatrú-samfund i hele Skandinavien og i dele af Nordamerika.
Kilder:
