Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi l’Islande, avec ses paysages verdoyants et ses sources géothermiques, s’appelle l’Islande ? Cela semble un peu étrange, non ? Ce nom évoque une terre recouverte de glace, ce qui n’est pas tout à fait vrai pour cette île de l’Atlantique Nord.
Iceland’s name has puzzled many over the years. Despite its chilly name, Iceland is far from a frozen wasteland. In fact, much of its terrain is lush and green, thanks to geothermal activity and a surprisingly mild climate, at least along the coast. So, why is Iceland called Iceland? The answer lies in its history, a tale of discovery, naming, and a bit of marketing savvy from its early settlers.
L’histoire commence avec la découverte de l’île par des explorateurs nordiques à la fin du IXe siècle.Selon les textes historiques, le premier colon connu était un Norvégien nommé Flóki Vilgerðarson.Flóki s’est rendu sur l’île avec l’intention d’y fonder un foyer.
Le voyage de Hrafna-Flóki a été marqué à la fois par la tragédie et la découverte.Après la noyade de sa fille près des îles Shetland, il a continué jusqu’aux îles Féroé, où il a utilisé des corbeaux pour naviguer vers l’Islande, ce qui lui a valu le surnom de « Raven-Flóki » (corbeau-flóki).
Cependant, son séjour a été marqué par des hivers rigoureux et, après avoir perdu son bétail à cause du froid, il a escaladé une montagne pour voir un fjord rempli d’icebergs.Découragé, il nomme la terre « Ísland », ce qui se traduit par « Terre de glace » en anglais. Découragé, il nomme la terre « Ísland », ce qui se traduit par « Terre de glace » en français.
Ce moment de frustration de Flóki a laissé un héritage durable sur le nom de l’île. Flóki est finalement retourné en Islande, devenant l’un de ses colons permanents, ce qui souligne la relation complexe que les premiers explorateurs nordiques ont entretenue avec l’île.
Mais Flóki n’est pas le seul à avoir marqué l’histoire de l’Islande. Avant lui, Naddoddur, un explorateur viking, est tombé sur l’île et l’a appelée « Snæland » (Pays de neige) en raison de la neige qu’il y a vue. Après Flóki, la figure la plus marquante du peuplement de l’Islande fut Ingólfr Arnarson, traditionnellement reconnu comme le premier colon nordique permanent en Islande.
Vers 874, Ingólfr et sa famille s’installèrent dans ce qui est aujourd’hui Reykjavík, la capitale. Contrairement à Flóki, la colonie d’Ingólfr a prospéré, marquant le début du passage de l’Islande d’une nature sauvage à une communauté prospère.
La colonisation de l’Islande ne s’est pas faite de manière isolée. Elle s’inscrit dans le cadre plus large de l’âge des Vikings, période d’exploration et d’expansion de la Scandinavie. Les Nordiques, originaires des actuelles Norvège, Danemark et Suède, cherchaient de nouvelles terres à cultiver et à coloniser.
La situation stratégique de l’Islande dans l’Atlantique Nord en a fait un endroit attrayant pour ces explorateurs. Les terres fertiles, les vastes zones de pêche et les ressources géothermiques de l’île ont offert beaucoup à ces premiers colons, malgré un nom trompeur.
La propriété de l’Islande est un aspect unique de son histoire. Contrairement à de nombreux autres pays qui sont passés entre les mains de divers empires et royaumes, l’Islande s’est essentiellement établie en tant qu’État libre. La gouvernance initiale a été établie par l’Althing, l’une des plus anciennes institutions parlementaires du monde, fondée vers 930 après J.-C. Cette assemblée de chefs a contribué à la gestion du pays. Cette assemblée de chefs a permis de gérer les affaires de l’île et de maintenir une relative indépendance pendant des siècles.
Cependant, le statut géopolitique de l’Islande a changé au fil des ans. Au 13e siècle, des conflits internes ont affaibli son indépendance, ce qui a conduit à la domination de la Norvège. L’Union de Kalmar l’a ensuite placée sous le contrôle du Danemark au 14e siècle, où elle est restée jusqu’au 19e siècle. Malgré ces changements de régime, l’esprit du peuple islandais n’a pas faibli, ce qui a conduit à l’indépendance vis-à-vis du Danemark en 1944. Pendant toutes ces transitions, le nom Islande est resté, témoignant de son histoire et de l’impression initiale de Flóki.
Les origines de ceux qui ont joué un rôle important dans les débuts de l’Islande sont variées. Flóki Vilgerðarson, malgré ses difficultés initiales, reste dans les mémoires pour son esprit pionnier. Ingólfr Arnarson, avec son établissement réussi, symbolise le début de la transformation de l’Islande en une communauté dynamique. Ces personnes, ainsi que d’innombrables colons anonymes, ont façonné l’Islande telle qu’elle est aujourd’hui.
Source : Le récit de Hrafna-Flóki Vilgerðarson, qui a donné à l’Islande le nom de ses fjords glacés, est consigné dans le Landnámabók. Ce document détaille la colonisation nordique de l’Islande.