Muchas culturas han asignado significados a sus números y, por supuesto, éste fue también el caso de las culturas nórdicas. Los números y sus significados se reflejan en libros como la Edda Poética, pero también en muchas de las sagas islandesas del Antiguo Nórdico de la época vikinga.
Estas antiguas historias tienen muchos mensajes y significados ocultos, y hoy echaremos un vistazo a los números de estos libros e intentaremos descifrar lo mejor posible el significado simbólico de estos números en la mitología nórdica.
Número 3 de la mitología nórdica
Sagrado – Muchos- Real
Hay muchos ejemplos de que el número tres es un número importante en la mitología nórdica, y eso es algo que podemos leer en las Eddas escritas por Snorri Sturluson. El tres es un número sagrado y utilizado a menudo por la realeza y las personas de alto estatus en la época vikinga.
Por ejemplo, fueron los tres dioses, Odín, Vili y Ve, los que crearon a los dos primeros humanos a partir de dos troncos de árbol. Odín dio a los troncos vida y un espíritu, Vili les dio movimiento, mente e inteligencia y Vili les dio forma, habla, sentimientos y los cinco sentidos.
También están las tres Norns (en nórdico antiguo: Nornir) que se sientan junto al árbol Yggdrasil en Asgard e hilan el destino de cada ser vivo en un largo hilo de vida. Estas tres Norns se llaman Urd (en nórdico antiguo «Urðr»), Verdandi (en nórdico antiguo «Verðandi») y Skuld (en nórdico antiguo «Skulð»).
Pero hay muchas otras ocurrencias del número tres, el árbol del mundo Yggdrasil tiene tres raíces, la primera raíz está en Asgard, a la que las Norns vierten agua todos los días desde el pozo Urd, para mantener el árbol verde y sano.
La tercera raíz está en Niflheim y se adentra en la tierra donde se encuentra Helheim, y aquí el dragón Nidhug (nórdico antiguo: Níðhöggr) mastica la raíz, mientras espera a que lleguen más personas a la entrada de Hel.
En la saga del viaje de Thor a Utgard, en Jotunheim, participa en una competición en la que Utgard-Loki le reta a beber de un gran cuerno para beber. Aquí el número tres también está representado porque Thor sólo puede beber tres tragos del cuerno mágico. Para aquellos que no sepan quién es Utgard-Loki, no es Loki el embaucador, sino que Utgard-Loki es un jötnar (gigante) que vive en Jotunheim (Tierra de los gigantes). Utgard-Loki también es conocido como Skrymir, y es un ilusionista muy conocido por los Aesir (Æsir).
Loki es también parte del número tres, Loki tiene tres hijos con Angrboda, Hel que es el gobernante del inframundo Hel. La serpiente de Midgard que es la serpiente que vive en el océano, y el lobo Fenris (nórdico antiguo: Fenrir) que estaba atado a una roca en una isla de Kattegat.
Los enanos que hicieron la túnica para atar al Lobo de Fenris a la roca, también necesitaron tres intentos para hacer una túnica que fuera lo suficientemente fuerte como para mantener al lobo atado a la roca.
Los signos del Ragnarok (Ragnarök) también son de tres en tres, habrá tres inviernos fríos (llamados Fimbulwinters).
Vale, suficientes ejemplos del número tres en la mitología nórdica, pero hay muchos más ejemplos que podéis encontrar vosotros mismos leyendo los textos en nórdico antiguo, pero también podéis encontrarlos en esta página web.
El número 7 en la mitología nórdica
Entero – Completo – Largo
El número siete es otro número importante, sin embargo, es principalmente en las sagas islandesas donde se puede encontrar este número, y a menudo se utiliza en las sagas para indicar algo que ha tenido lugar durante un largo período de tiempo o lo completo. Un ejemplo de ello se encuentra en la saga de Egil.
En islandés: «Þorgeirr, sonr Þorsteins, var þeira sterkastr bræðra, en Skúli var mestr; hann bjó at Borg eptir dag Þorsteins, fǫður sins. Skúli var lengi í víking; hann var stafnbúi Eiríks jarls á Járnbarðanum, þá er Ólafr konungr Tryggvason fell; Skúli hafði átt í víking sjau orrostur. Ok þótti hann vera inn mesti kappi ok fullhugi; fór hann eptir þat út til Íslands ok settisk í bú at Borg ok bjó þar til elli, ok kom mart manna frá honum».
En español: «Þorgeirr(Thorgeirr), el hijo de Þorsteinn(Thorsteinn), era el más fuerte de los hermanos, pero Skúli era el más grande; vivió en Borg después de que Þorsteinn, su padre muriera. Skúli hizo incursiones durante mucho tiempo; fue proa del conde Eiríkr en Járnbarðinn, cuando murió el rey Ólafr Tryggvason; Skúli participó en siete guerras como vikingo. Y se creía que era el mejor y más robusto de los guerreros; después de eso, se fue a Islandia y se estableció en la granja de Borg y vivió allí hasta su vejez, y allí vinieron muchos hombres de su linaje».
En el laico de Gudrun (nórdico antiguo: Guðrúnarkviða) también se menciona varias veces el número siete como algo que es bastante largo y termina con algo que está completo.
«Durante siete días cabalgamos por la fría tierra, pero otros siete días chocamos contra las olas; los otros siete días llegamos a tierra seca».
El número 8 en la mitología nórdica
Inestable – Insuficiente – Desafortunado
El número ocho también tiene un significado importante en la mitología nórdica, y el número ocho podría incluso considerarse algo inestable o un número de mala suerte, a diferencia del cristianismo, donde el número ocho se considera algo bueno.
Aunque algunos de vosotros pensaréis inmediatamente en el corcel de Odín, Sleipnir, cuando oigáis el número ocho, porque su caballo tiene ocho patas, es importante recordar de dónde viene Sleipnir. Sleipnir nació del Jotnar y embaucador Loki, sí, nacido por Loki, Loki es la madre de Sleipnir. Una vez, Loki se transformó en una yegua y tuvo relaciones sexuales con el caballo llamado Svadilfari (nórdico antiguo: Svaðilfari). Lo que se puede leer en la saga de cómo se construyeron los muros alrededor de Asgard.
Loki siempre ha sido un travieso alborotador para los Dioses y Diosas, y por qué lo toleraban entre ellos, uno se pregunta cuál era su papel entre los Aesir. Sin embargo, la confianza que los Aesir tenían en Loki, se desvaneció con el tiempo y fue castigado por los Aesir.
Algunas sagas convierten el número ocho en un nueve, y algo así podría haberse hecho para evitar el simbolismo del número ocho. Por ejemplo, el anillo mágico de oro de Odín, Draupnir, que fue fabricado por los dos enanos Brokkr y Eitri. Gotea cada noveno día, ocho nuevos anillos de igual calidad que Draupnir. Aquí ocho se convierte en nueve, ocho nuevos anillos más Draupnir son nueve.
En las sagas nórdicas antiguas, el bando que tiene ocho guerreros suele ser derrotado, por ejemplo, en la saga de Grettis, Torbjørn (nórdico antiguo: Þorbjǫrn) Buey insta a los hermanos Gunnarr y Torgeirr a tender una emboscada a Atli, Grimr y sus compañeros. Son ocho y desde su emboscada atacan a Atli y sus cinco hombres. Aunque son ocho contra seis pierden el combate.
En la saga de Grettis, Vibjodr (nórdico antiguo: Vígbjóðr) y Vestmarr asaltan las islas Hébridas con ocho barcos, aquí se encontraron con Trandr (nórdico antiguo: Þrándr) que tenía cinco barcos. Aunque eran ocho barcos contra cinco, y deberían haber ganado perdieron la batalla y tuvieron que huir por donde vinieron.
El número ocho realmente parece ser un número de mala suerte e inestable, al menos según las sagas, así que si puedes y quieres evitar este número, convierte el ocho en un nueve.
El número 9 en la mitología nórdica
Pagano – Magia
El número nueve es otro número importante en los mitos nórdicos antiguos, y como he dicho antes su significado podría considerarse algo que es un punto de inflexión, y posiblemente también vinculado a la magia y el paganismo. El número tres y el nueve son en general los números más importantes en la mitología nórdica, y se pueden encontrar en numerosos lugares, por ejemplo.
Odín se colgó del árbol de la vida Yggdrasil durante nueve días y nueve noches, hasta que el secreto de las runas le fue revelado, pero sólo durante una fracción de segundo, antes de caer al suelo.
En la mitología nórdica hay nueve mundos que cuelgan de Yggdrasil. Estos mundos son: Niflheim, Muspelheim, Asgard, Midgard, Jotunheim, Vanaheim, Alfheim, Svartalfheim y Helheim.
Heimdall, el guardián del puente del arco iris Bifröst nació de nueve hermanas.
Thor da nueve pasos y cae al suelo muerto tras librar su último combate con la Serpiente de Midgard en el Ragnarok (Ragnarök). Hay más ejemplos en las sagas del número nueve, más de los que mencionaré aquí.
Los números en El Señor de los Anillos
A JRR Tolkien le encantaba la mitología nórdica y, según él mismo, se inspiró mucho en estos libros, lo que significa que también podría haber utilizado los números y su significado según cómo los veían los paganos del norte de Europa. Un ejemplo de ello lo encontramos en el libro el señor de los anillos.
«Tres Anillos para los reyes elfos bajo el cielo, Siete para los Señores Enanos en sus salones de piedra, Nueve para los Hombres Mortales condenados a morir, Uno para el Señor Oscuro en su oscuro trono En la Tierra de Mordor donde yacen las Sombras. Un Anillo para gobernarlos a todos, Un Anillo para encontrarlos, Un Anillo para traerlos a todos y en la oscuridad atarlos En la Tierra de Mordor donde yacen las Sombras». – El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien
Como puede verse, los números tres, siete y nueve se mencionan en El Señor de los Anillos y pueden haber sido una inspiración de la mitología nórdica y las sagas islandesas. Tolkien también se vio influido por otras tradiciones y religiones, por ejemplo, el número trece, que tiene su significado de mala suerte en el cristianismo.
«Por supuesto que hay una marca», dijo Gandalf. « Yo mismo la puse allí. Por muy buenas razones. Me pediste que encontrara al decimocuarto hombre para tu expedición, y elegí al Sr. Bolsón. Deja que cualquiera diga que elegí al hombre …o la casa equivocada, y puedes detenerte en trece y tener… toda la mala suerte que quieras, o volver a cavar carbón». – El Hobbit de J. R. R. Tolkien
Sé que probablemente hay algunos fans acérrimos de la literatura nórdica que dirían: «¿Y qué pasa con los trece Muchachos de Navidad?» (en islandés: Jólasveinarnir). Personalmente creo que esta tradición islandesa surgió después de la era vikinga, o tal vez se añadieron trece Yule Lads para molestar a los cristianos de Islandia.
Independientemente de la respuesta, el número trece no parece estar relacionado con algo que dé mala suerte en el norte de Europa, y no se menciona en las Eddas; sólo aparece en las sagas islandesas, probablemente influidas por el cristianismo en la época en que fueron escritas.
El significado simbólico de los números en el contexto histórico
Es posible que se puedan añadir uno o más ceros a uno de los números y mantener su significado simbólico original. Por ejemplo, las puertas del Valhalla son tan anchas que 800 guerreros pueden entrar juntos en los grandes salones. Sin embargo, no es seguro que esto sea así, pero parece que hay algo al respecto en las sagas.
Harald Hardrada, que fue rey de Noruega entre 1046 y 1066, invadió Inglaterra en septiembre de 1066. Se dice que contaba con una flota de 300 barcos y se calcula que tenía entre 7.000 y 9.000 guerreros bajo su mando.
La batalla de Stamford Bridge tuvo lugar el 25 de septiembre, 2 + 5 son 7, ¿podría ser esto también parte del significado simbólico y, por tanto, formar parte del todo?
¿Son estos números una coincidencia? ¿O Harald Hardrada eligió a propósito esta fecha y reunió a su ejército por estos números y su significado simbólico?
Tres días después de la derrota de Harald Hardrada en Stamford Bridge (Yorkshire), Guillermo de Normandía desembarcó en Pevensey, en la costa sur de Inglaterra.
Tres semanas más tarde, Guillermo de Normandía derrota a Harald II de Inglaterra en la batalla de Hastings. Unas nueve semanas más tarde Guillermo de Normandía es coronado rey de Inglaterra.
Independientemente de que estos acontecimientos históricos se basaran en números y en su significado simbólico, sigo pensando que no deja de ser una idea interesante. Quizá la próxima vez que abras un libro y leas las sagas nórdicas antiguas, prestes más atención a los números y a si podrían tener un significado más profundo en la saga.
Fuentes: El Señor de los Anillos de J.R.R Tolkien, Edda Poética de Snorri Sturluson, Number Symbolism in Old Norse Literature de Li Tan, saga de Egil, saga de Grettis.
