Fafnir el dragón en la mitología nórdica | Sagas Nórdicas

Fafnir era un enano conocido por tener un fuerte brazo derecho y un alma valiente. Fafnir era hijo del rey enano Hreidmar, y tenía dos hermanos Otr y Regin. Cuando era joven y vivía en la casa de su padre, ayudaba protegiendo sus propiedades como guardia. La razón por la que fue Fafnir el elegido para el trabajo fue que Fafnir era el más fuerte y agresivo de los tres hermanos. Como Hreidmar era el rey de los enanos tenía una buena cantidad de riquezas y su casa estaba hecha de oro reluciente y gemas parpadeantes.

Fafnir el dragón

Regin tomó su arpa, y sus dedos pulsaron las cuerdas, y la música que surgió sonó como el lamento del viento de invierno a través de las copas muertas del bosque. Y la canción que entonaba estaba llena de dolor y de salvaje anhelo desesperado por las cosas que no habían de ser. Cuando hubo cesado, Sigfrido dijo. «-Esa fue, en verdad, una canción triste para alguien que ve sus esperanzas tan cerca de realizarse. ¿Por qué estás tan triste? ¿Es porque temes la maldición que has tomado sobre ti? ¿O es porque no sabes lo que harás con tan vasto tesoro, y su posesión comienza ya a perturbarte?»

«¡Oh, muchas son las cosas que haré con ese tesoro!», respondió Regin; y sus ojos relampaguearon salvajemente, y su rostro se puso rojo y pálido. «Convertiré el invierno en verano; alegraré los lugares desiertos; traeré de vuelta la edad de oro; me convertiré en un Dios: mía será la sabiduría y la riqueza reunida del mundo. Y sin embargo temo…

«¿Qué temes?» «El anillo, el anillo… ¡está maldito! Las Norns también han hablado, y mi destino es conocido. No puedo escapar». «Las Nornas han tejido la trama de la vida de todo hombre», respondió Sigfrido. «Mañana partiremos hacia el Brezal Resplandeciente, y el final será como las Nornas han dicho».

Y así, temprano a la mañana siguiente, Sigfrido montó en Greyfell y cabalgó hacia la tierra desierta que se extendía más allá del bosque y la árida cordillera; y Regin, con los ojos brillantes de deseo y los pies que nunca se cansaban, caminaba a su lado. Durante siete días recorrieron el espeso bosque verde, durmiendo por la noche en el suelo desnudo bajo los árboles, mientras los lobos y otras bestias salvajes del bosque llenaban el aire con sus horribles aullidos. Pero ninguna criatura maligna se atrevía a acercarse a ellos, por miedo a los brillantes rayos de luz que caían de la reluciente melena de Greyfell.

Al octavo día, llegaron a campo abierto y a las colinas, donde la tierra estaba cubierta de negros promontorios y quebrada por profundos abismos. Y no se veía allí ningún ser viviente, ni siquiera un insecto, ni una brizna de hierba; y el silencio de la tumba era total. Y la tierra estaba seca y reseca, y el sol colgaba sobre ellos como un escudo pintado en un cielo azul y negro, y no había sombra ni agua en ninguna parte. Pero Sigfrido cabalgó hacia adelante por el camino que le indicó Regin, y no vaciló, aunque se desmayaba de sed y del calor agobiante. Hacia el atardecer del día siguiente, llegaron a una oscura pared montañosa que se extendía a ambos lados y se elevaba por encima de ellos, tan empinada que parecía cerrarles el camino y prohibirles avanzar.

fafnir, el dragón de la mitología nórdica — «Fafnir guarda el tesoro de oro» de Carl Arthur Rackham (1911)

«¡Este es el muro!» gritó Regin. «Más allá de esta montaña está el Brezal Brillante, y la meta de todas mis esperanzas». Y el ancianito corrió hacia adelante, escaló la áspera ladera de la montaña y llegó a su cima, mientras Sigfrido y Greyfell aún se afanaban entre las rocas a sus pies.

Lenta y penosamente subieron la empinada cuesta, a veces siguiendo un estrecho sendero que serpenteaba al borde de un precipicio, a veces saltando de roca en roca, o sobre algún profundo desfiladero, y a veces abriéndose paso entre los riscos y acantilados. Por fin se puso el sol, y una a una fueron saliendo las estrellas; y la luna estaba saliendo, redonda y roja, cuando Sigfrido, de pie junto a Regin, contempló desde la cima de la montaña el brezal resplandeciente que se extendía más allá.

Lo que vio fue una escena extraña y extraña. Al pie de la montaña había un río blanco, frío y tranquilo, y más allá una llanura lisa y estéril, silenciosa y solitaria a la pálida luz de la luna. Pero a lo lejos se veía un círculo de llamas parpadeantes, siempre cambiantes, ahora más brillantes, ahora apagándose, y ahora brillando con una luz apagada y fría, como el resplandor de la luciérnaga o de la hoguera del zorro. Y mientras Sigfrido contemplaba la escena, vio la silueta borrosa de un monstruo espantoso que se movía de un lado a otro y parecía aún más terrible bajo la luz incierta.

«¡Es él!» susurró Regin, y sus labios estaban pálidos como la ceniza, y sus rodillas temblaban bajo él. «¡Es Fafnir, y lleva el Yelmo del Terror! ¿No deberíamos volver a la herrería junto al gran bosque, y a la vida de tranquilidad y seguridad que puede ser nuestra allí? ¿O prefieres atreverte a seguir adelante y encontrarte con el Terror en su morada?»

«Sólo los cobardes abandonan una empresa una vez comenzada», respondió Sigfrido. «Vuelve tú mismo a Renania, si tienes miedo; pero debes ir solo. Me has traído hasta aquí para encontrarme con el dragón del páramo, para ganar el tesoro de los elfos morenos y para librar al mundo de un terrible mal. Antes de que se ponga otro sol, la hazaña que me has urgido a hacer estará hecha».

Luego se precipitó por la ladera oriental de la montaña, dejando atrás a Greyfell y al tembloroso Regin. Pronto estuvo a orillas del río blanco, que se extendía entre la montaña y el brezal; pero la corriente era profunda y lenta, y el canal muy ancho. Se detuvo un momento, preguntándose cómo cruzarlo; el aire parecía cargado de vapores mortales y el agua era espesa y fría. Mientras estaba así pensativo, una barca salió silenciosamente de entre la niebla y se acercó.

«¿Qué hombre eres tú que te atreves a venir a esta tierra de soledad y miedo?». «Soy Sigfrido», respondió el muchacho; «y he venido a matar a Fafnir, el Terror».

«Siéntate en mi barca», dijo el barquero, «y yo te llevaré al otro lado del río». Y Sigfrido se sentó al lado del barquero; y sin usar un remo, y sin un soplo de aire que lo hiciera avanzar, la pequeña embarcación giró, y se dirigió silenciosamente hacia la orilla más lejana. «¿De qué modo lucharás contra el dragón?», preguntó el barquero.

«Con mi fiel espada Balmung lo mataré», respondió Sigfrido. «Pero lleva el Yelmo del Terror, y respira venenos mortales, y sus ojos lanzan relámpagos, y nadie puede resistir su fuerza», dijo el barquero. «Encontraré alguna manera de vencerlo».

«Entonces, sé prudente y escúchame», dijo el barquero. «Cuando subas desde el río encontrarás un camino, profundo y liso, que parte de la orilla del agua y serpentea por el páramo. Es el camino de Fafnir, por el que viene al amanecer de cada día a saciar su sed en el río. Cava una fosa en este camino, una fosa estrecha y profunda, y escóndete en ella. Por la mañana, cuando Fafnir pase por ella, que sienta el borde de Balmung».

Cuando el hombre dejó de hablar, la barca tocó la orilla y Sigfrido saltó de ella. Miró hacia atrás para dar las gracias a su desconocido amigo, pero no se veía ni barca ni barquero. Sólo una fina niebla blanca se elevaba lentamente de la fría superficie del arroyo y flotaba hacia arriba, alejándose hacia las cumbres de las montañas. Entonces el muchacho recordó que el extraño barquero llevaba una capucha azul salpicada de estrellas doradas, que se había echado sobre los hombros una cota de malla gris y que su único ojo brillaba y centelleaba con una luz más que humana.

Supo que había vuelto a hablar con Odín. Entonces, con más valor que antes, avanzó por la orilla del río hasta llegar al sendero de Fafnir, un surco profundo y ancho en la tierra, que comenzaba en la orilla del río y se alejaba por el páramo hasta perderse de vista en la oscuridad. El fondo del sendero era blando y viscoso, y sus lados se habían alisado con el paso frecuente de Fafnir por él.

En este camino, en un punto no lejos del río, Sigfrido, con su fiel espada Balmung, cavó una fosa profunda y estrecha, como Odín había ordenado. Y cuando el alba gris comenzó a aparecer por el este, se escondió dentro de esta trinchera y esperó la llegada del monstruo. No tuvo que esperar mucho, pues en cuanto el cielo empezó a enrojecer a la luz del sol, se oyó al dragón prepararse.

Sigfrido se asomó cauteloso desde su escondrijo y lo vio venir por el camino, apresurándose para saciar su sed en el río lento y regresar rápidamente a su oro; y el ruido que hacía era como el pisoteo de muchos pies y el tintineo de muchas cadenas. Con los ojos inyectados en sangre, la boca abierta y los orificios nasales en llamas, la horrible criatura avanzaba a toda prisa.

Sus afiladas y curvadas garras se clavaron profundamente en la blanda tierra, y sus alas de murciélago, medio arrastrándose por el suelo, medio aleteando en el aire, emitieron un sonido como el que se oye cuando Thor cabalga en su carro tirado por cabras sobre las oscuras nubes de trueno. Fue un momento terrible para Sigfrido, pero aun así no tuvo miedo. Se agachó en su escondite y la hoja desnuda de su fiel Balmung brilló a la luz de la mañana.

Los pies se apresuraban y las alas se agitaban; el rojo resplandor de las fosas nasales del monstruo iluminaba la trinchera donde yacía Sigfrido. Oyó un rugido y un estruendo como el sonido de un torbellino en el bosque; luego, una masa negra y oscura rodó por encima de él, y todo se oscureció. Ahora era la oportunidad de Sigfrido. El borde brillante de Balmung brilló en la oscuridad un momento, y luego golpeó el corazón de Fafnir al pasar. Algunos hombres dicen que Odín se sentó en la fosa con Sigfrido, y fortaleció su brazo y dirigió su espada, o de lo contrario no podría haber matado así al Terror.

Pero, sea como fuere, la victoria no tardó en llegar. El monstruo se detuvo en seco, cuando sólo la mitad de su largo cuerpo se había deslizado sobre la fosa, pues le había sobrevenido una muerte súbita. Su horrible cabeza cayó sin vida al suelo; sus frías alas se agitaron una vez, y luego se tendieron, temblorosas e indefensas, extendidas a ambos lados; y chorros de espesa sangre negra fluyeron de su corazón, a través de la herida que tenía debajo, y llenaron la zanja en la que Sigfrido estaba escondido, y corrieron como un torrente de montaña por el camino hacia el río. Sigfrido estaba cubierto de pies a cabeza por el viscoso líquido y, de no haber saltado rápidamente de su escondite, se habría ahogado en la corriente.

La muerte de Fafnir

El brillante sol se alzaba por el este y doraba las cimas de las montañas, caía sobre las tranquilas aguas del río e iluminaba las llanuras desarboladas de los alrededores. El viento del sur acariciaba suavemente las mejillas y los largos cabellos de Sigfrido, que contemplaba a su enemigo caído. Y llegó a sus oídos el sonido de los pájaros que cantaban, de las ondulantes aguas y de los alegres insectos, como hacía siglos que no rompían el silencio del brezal resplandeciente. El Terror había muerto, y la Naturaleza había despertado de su sueño de terror.

Y mientras el muchacho se apoyaba en su espada y pensaba en la hazaña que había cometido, he aquí que el brillante Greyfell, con la melena radiante y esperanzada, habiendo cruzado el río ahora brillante, se puso a su lado. Y Regin, con el semblante maravillosamente frío, caminaba penosamente por los prados; y su corazón estaba lleno de astucia. Entonces los buitres de la montaña bajaron volando para mirar al dragón muerto; y con ellos había dos cuervos, negros como la medianoche. Y cuando Sigfrido vio a estos cuervos supo que eran los pájaros de Odín: Hugin, el pensamiento, y Munin, la memoria. Se posaron en el suelo, cerca de allí, y el muchacho escuchó lo que decían.

Entonces Hugin batió sus alas, y dijo,- «El hecho está consumado. ¿Por qué se demora el héroe?» Y Munin dijo. «El mundo es ancho. La fama espera al héroe». Y Hugin respondió. «¿Y si gana el tesoro de los elfos? Eso no es un honor. Que busque la fama con actos más nobles». Entonces Munin pasó volando junto a su oído, y susurró,- «¡Cuidado con Regin, el maestro! Su corazón está envenenado. Será tu perdición». Y los dos pájaros volaron para llevar la noticia a Odín en los felices salones de Gladsheim.

Entonces sus ojos se posaron en Sigfrido, sus mejillas se ensombrecieron de ira y gritó: «¿Por qué te interpones en mi camino? Soy el señor del Brezal Resplandeciente: Soy el señor del Tesoro. Yo soy el amo, y tú eres mi esclavo».

Sigfrido se preguntó por el cambio que se había producido en su viejo amo, pero éste sólo sonrió ante sus extrañas palabras y no respondió. «¡Has matado a mi hermano!» gritó Regin, y su rostro se ennegreció espantosamente y su boca echó espuma de rabia. «Fue obra mía y tuya», respondió Sigfrido con calma. «He librado al mundo de un Terror: He corregido un grave error».

«Has matado a mi hermano», dijo Regin; «¡y pagarás el rescate de un asesino!». «Toma el tesoro como rescate, y que cada uno siga su camino», dijo el muchacho.

«El tesoro es mío por derecho», respondió Regin aún más furioso. «Yo soy el amo y tú mi esclavo. ¿Por qué te interpones en mi camino? Entonces, cegado por la locura, se abalanzó sobre Sigfrido como si quisiera derribarlo; pero su pie resbaló en un charco de sangre, y cayó de cabeza contra el filo de Balmung. Tan repentino fue este movimiento, y tan inesperado, que la espada se sacudió de la mano de Sigfrido, y cayó con un sordo chapoteo en el pozo lleno de sangre que tenía ante él; mientras Regin, muerto por su propia temeridad, se desplomaba muerto en el suelo. Horrorizado, Sigfrido se dio la vuelta y montó en Greyfell.

«Este es un lugar de sangre», dijo, «y el camino a la gloria no conduce a través de él. Que el tesoro siga yaciendo en el brezal resplandeciente: Seguiré mi camino desde aquí; y el mundo me conocerá por mejores acciones que ésta».

Volvió la espalda a la temible escena y se alejó cabalgando; y tan velozmente lo llevó Greyfell a través de la tierra desierta y los desiertos montañosos que, cuando llegó la noche, estaban a orillas del gran Mar del Norte y las blancas olas rompían a sus pies. Y el muchacho se sentó largo rato en silencio sobre la cálida arena blanca de la playa, y Greyfell esperó a su lado.

Observó las estrellas que salían una a una, y la luna, que se alzaba redonda y pálida y se movía como una reina por el cielo. Y la noche pasó, y las estrellas palidecieron, y la luna se hundió para descansar en el desierto de las aguas. Y al amanecer Sigfrido miró hacia el oeste, y a mitad de camino entre el cielo y el mar, le pareció ver oscuras cimas de montañas colgando sobre la tierra de nieblas que parecía flotar sobre el borde del mar.

Mientras miraba, un barco blanco, con las velas desplegadas, se acercaba a toda velocidad. Se acercaba cada vez más, y los marineros descansaban sobre sus remos mientras se deslizaba hacia el tranquilo puerto. Un juglar, con una larga barba blanca flotando al viento, estaba sentado en la proa, y la dulce música de su arpa llegaba como incienso hasta la orilla. El navío tocó la arena, sus blancas velas se izaron como por arte de magia y la tripulación saltó a la playa.

«¡Salve, Sigfrido el Dorado!» gritó el arpista. «¿Adónde vas este día de verano?» «Vengo de una tierra de horror y espanto», respondió el muchacho, «y me gustaría ir a una más brillante».

«Ven conmigo a despertar a la tierra de su letargo y a vestir los campos con sus ropajes de belleza», dijo el arpista. Y tocó las cuerdas de su arpa, y en el aire tranquilo de la mañana surgieron acordes de la música más suave. Sigfrido se quedó embelesado, pues nunca antes había oído música semejante. «¡Dime quién eres!», gritó cuando los sonidos se extinguieron. «Dime quién eres e iré contigo hasta el fin del mundo».

«Soy Bragi -respondió sonriendo el arpista. Y Sigfrido notó entonces que el barco estaba cargado de flores de todos los colores, y que miles de pájaros cantores daban vueltas a su alrededor y por encima de él, llenando el aire con el sonido de sus alegres trinos.

Bragi era el músico más dulce del mundo. Algunos decían que su hogar estaba con los pájaros cantores y que de ellos había aprendido su habilidad. Pero esto no era más que una parte de la verdad, pues dondequiera que hubiera belleza o cosas nobles y puras, allí estaba Bragi; y su maravilloso poder en la música y el canto no era más que el signo externo de un alma intachable.

Cuando él tocaba las cuerdas de su arpa de oro, toda la Naturaleza quedaba encantada con la dulce armonía: las bestias salvajes del bosque se acercaban sigilosamente para escuchar; los pájaros detenían su vuelo; las olas del mar se calmaban y los vientos se callaban; la cascada saltarina se aquietaba y el torrente impetuoso se detenía en su lecho; los elfos olvidaban sus tesoros ocultos y se unían en una danza silenciosa a su alrededor, y los ström-Karls y los músicos del bosque trataban vanamente de imitarlo. Y era tan bello de palabra como hábil en el canto.

Sus palabras eran tan persuasivas que se sabía que llamaba a los peces del mar, que movía grandes rocas sin vida y, lo que es más difícil, los corazones de los reyes. Entendía la voz de los pájaros y el susurro de la brisa, el murmullo de las olas y el rugido de las cascadas.

Conocía la longitud y la anchura de la tierra, los secretos del mar y el lenguaje de las estrellas. Y todos los días hablaba con Odín, el Todopoderoso, y con los sabios y los buenos en los salones iluminados por el sol de Gladsheim. Y una vez al año iba a las Tierras del Norte, y despertaba a la tierra de su largo sueño invernal, y esparcía música y sonrisas y belleza por todas partes.

Sigfrido aceptó de buen grado navegar con Bragi por el mar, pues sabía que el luminoso dios Asa sería un guía muy distinto del astuto y malvado Regin. Así que subió a bordo con Bragi, y el reluciente Greyfell los siguió, y los marineros se sentaron a sus remos. Y Bragi se colocó en la proa y tocó las cuerdas de su arpa. Y, al sonar la música, las blancas velas izaron los mástiles, y comenzó a soplar una cálida brisa del sur; y el pequeño navío, mecido por dulces sonidos y el incienso de la primavera, se alejó alegremente sobre el mar.