En el folclore danés existe un mito sobre por qué y cómo se construyó Dannevirke. A mediados del siglo IX, Otón el Grande, rey de Francia Oriental, quiso someter a los daneses para cobrarles impuestos.
Así que Otón el Grande viajó a Jelling, donde vivían el rey Gorm el Viejo y su esposa, la reina Thyra. Al llegar vio a la bella Thyra e inmediatamente se enamoró de ella. Entonces el Rey Otto le dijo al Rey Gorm que quería todo el oro de su Reino, incluyendo a su esposa Thyra, y que si se negaba a seguir su orden, lo tomaría por la fuerza de todos modos.
El Rey Gorm que era estúpido y perezoso se sentó en su trono y lo miró mientras se hurgaba la nariz con la boca abierta y la mirada perdida. Preguntándose qué decir, y sólo consigue murmurar un poco para sí mismo porque era demasiado estúpido para pensar en una respuesta.
Pero entonces la inteligente y bella reina Thyra dio un paso al frente, se inclinó ante el rey Otón y le dijo: «Por supuesto, haremos lo que usted quiera. Puedes quedarte con todo el oro de nuestro reino y, por supuesto, conmigo también, al fin y al cabo no somos más que un pequeño reino y tú tienes un imperio tan grande y poderoso.
Mi Rey, si me da un año, yo personalmente, junto con mis guardias cercanos, viajaremos por todo el Reino y recogeremos todo nuestro oro y plata para usted. Cuando vuelvas aquí el año que viene en la misma fecha, todo el oro y la plata estarán empaquetados y listos para que los transportes de vuelta contigo, y por supuesto, viajaré contigo de vuelta a Francia Oriental y me convertiré en tu Reina, el Rey Otto se rascó la nuca, y pensó en ello durante un minuto y dijo, sí, eso suena como una buena idea, y ni siquiera tengo que hacer todo el viaje alrededor de tu Reino yo mismo, de acuerdo Thyra, estaré de vuelta en exactamente un año.
Al día siguiente, la Reina Thyra comenzó a viajar por el Reino y recogió toda la plata y el oro, pero en lugar de recogerlo para el Rey Otto el Grande, lo utilizó para construir un muro llamado Dannevirke, que funcionaría como una posición defensiva contra el sur. Un año más tarde, cuando el rey Otón regresó, fue detenido en su camino por este enorme muro, con la reina Thyra y todos sus guerreros de pie en la parte superior de la pared, riendo y señalando y probablemente haciendo ruidos de gallinas al rey Otón y sus hombres.
Dannevirke era un muro defensivo
Se trata, por supuesto, de una historia maravillosa, pero desgraciadamente es sólo una historia. Dannevirke no se construyó en un solo año, sino a lo largo de cientos de años, desde alrededor del siglo VI hasta algún momento del siglo XII. Sin embargo, parece que fue durante la época vikinga cuando Dannevirke experimentó sus mayores mejoras.
Los daneses llevan cientos de años sufriendo los ataques de otros imperios y clanes del sur. Por eso decidieron construir una muralla, que funcionara como posición defensiva frente a las agresiones del sur.
Harald Bluetooth construyó Dannevirke
Tras la muerte del rey Gorm el Viejo (Gorm den Gamle), su hijo Harald «Bluetooth» Gormsson (Harald «Blåtand» Gormsen) asumió el papel de rey. Fue en una época en la que se estaban gestando tensiones políticas más allá de las fronteras danesas, especialmente desde el Sacro Imperio Romano Germánico, en constante expansión, que empujaba hacia el este y el norte.
Mientras el padre de Harald tenía problemas con Otón el Grande, ahora le tocaba a Harald enfrentarse a su hijo, Otón II (también llamado el rojo o Rufo). En la década de 960 Harald Bluetooth dio las órdenes a sus hombres para ampliar Dannevirke, vació sus cofres, recaudó impuestos en toda Dinamarca, y reunió a todas las personas aptas que pudo de todas las granjas y casas, para llevar a cabo esta construcción masiva de Dannevirke.
Se cortaron árboles, se movieron piedras y se removió la tierra, y al hacerlo se dibujó un dedo en el suelo danés: puedes venir aquí, pero no más allá. Dannevirke (Danevirke) se convertiría en la mayor línea de defensa de la era vikinga en el norte de Europa. Construidos sólo con músculos, determinación y voluntad de sobrevivir y proteger a sus familias.
Descripción de Dannevirke
Dannevirke se amplió hasta alcanzar unos 5 metros de altura, 20 metros de anchura y unos 30 km de longitud, pero no se trataba de una sola muralla, sino de varias: la más larga era Dannevirke y la segunda, Kovirke. Las murallas se extendían por el cuello de Jutlandia (Jylland), y la única entrada estaba en «Hærvejen», que significa camino del ejército, donde había una gran puerta.
Es probable que Dannevirke no sólo se construyera como muralla defensiva para proteger a Dinamarca, sino que también se construyera para proteger sus rutas comerciales; por ejemplo, la ciudad de Hedeby estaba muy cerca de la muralla y, por tanto, de la frontera sur. Dannevirke no se construyó exactamente en la frontera danesa, que era el río Eider (Ejderen), sino a unos 20 km (12,4 millas) al norte.
Algunas fuentes afirman que Dannevirke se extendía por todo el cuello de Jutlandia, de océano a océano, pero es una afirmación falsa. En realidad, Dannevirke se extendía desde el fiordo de Slien, al este, hasta el río Trenen, al oeste. Más al sur de Dannevirke estaba Kovirke, que era una posición defensiva alternativa. No era necesario construirla de océano a océano porque había enormes zonas con pantanos infranqueables y densos bosques, que protegían a Dinamarca de las invasiones.
Harald Bluetooth atacó el Sacro Imperio Romano Germánico
Los daneses no se limitarían a permanecer en la muralla y apuntar con sus lanzas hacia el sur esperando que los germanos entablaran combate con ellos. Después de que Harald Bluetooth se convirtiera en rey de Noruega en 970, había aumentado su poder y ya no estaba dispuesto a aceptar ninguna orden del Sacro Imperio Romano Germánico.
En el verano de 974, Harald apartó la mano del emperador y trasladó sus fuerzas a lo que hoy es el norte de Alemania, con el apoyo de los vikingos noruegos. Derrotaron a las fuerzas del Sacro Imperio Romano Germánico allí estacionadas y empujaron al resto más al sur. Cuando los noruegos volvieron a Noruega en otoño, las fuerzas del Sacro Imperio Romano Germánico atacaron Dannevirke y derrotaron a los daneses, y empujaron lejos hacia Dinamarca y Harald Bluetooth fue exiliado a Noruega por Otón II, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Los daneses acabarían recuperando la tierra, pero eso es para otro vídeo, ya que éste trata sobre Dannevirke.
Dannevirke se mantendría y ampliaría hasta el siglo XII, cuando Valdemar I de Dinamarca sería el último rey en contribuir al desarrollo de Dannevirke. Dannevirke no volvería a utilizarse hasta el siglo XVIII, cuando los daneses volvieron a enfrentarse a la maquinaria bélica alemana en las guerras de Schleswig.
Dannevirke no fue construido por Thyra Danebod
Pero aunque Thyra Danebod no fue la fundadora de Dannevirke, sí fue una reina fuerte que infundió valor al pueblo en tiempos difíciles. Fue la esposa del primer rey más conocido de una larga estirpe de reyes en Dinamarca, lo que la convierte en la madre de los reyes daneses. ¿Podría haber algo de verdad en la historia, y contribuyó ella a la construcción de Dannevirke antes de su muerte? Desgraciadamente, no es algo que podamos demostrar, ya que no existen fuentes escritas de la época que confirmen que así fuera.
Hoy en día se trabaja para que Dannevirke sea reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aunque Dannevirke se encuentra hoy en Alemania, sigo queriendo que más gente lo conozca, ya que es importante conocer tus raíces y tu historia. Dannevirke aún puede verse a simple vista en el paisaje, aunque no es tan épico como hubiera parecido hace mil años.
