Hoy en día, cuando mucha gente piensa en los vikingos, a menudo tiende a pensar que eran altos, sucios y violentos, con cascos con cuernos. Pero, ¿era realmente así como se veían los vikingos en la época vikinga? Echemos un vistazo a esta pregunta.
Disponemos de muchas fuentes sobre el aspecto físico de los vikingos, pero la más importante es probablemente la de las excavaciones, en las que se han encontrado unos 500 esqueletos vikingos en Dinamarca.
¿Cuánto medían los vikingos?
El vikingo medio era entre 8 y 10 cm más bajo que nosotros. Los esqueletos que han encontrado los arqueólogos revelan que un hombre medía unos 172 cm y una mujer una media de 158 cm.
Las personas que tenían acceso a más o mejores alimentos en la época vikinga solían ser más altas que la media debido a que llevaban un estilo de vida mejor. La estatura de un vikingo es mencionada a menudo por las personas con las que entraban en contacto. Por ejemplo, el diplomático árabe Ibn Fadlan conoció a los rusos en Volga, en la actual Rusia.
Ibn Fadlan dijo, cito:
«He visto a los rus cuando llegaban en sus viajes mercantiles y acampaban junto al Volga. Nunca he visto especímenes físicos más perfectos, altos como palmeras datileras, rubios y rubicundos; no visten ni túnica ni caftán, sino que los hombres llevan una prenda que cubre un lado del cuerpo y deja una mano libre.»
«Cada hombre tiene un hacha, una espada y un cuchillo, y los lleva siempre consigo. Las espadas son anchas y estriadas, de tipo franco. Desde la punta de los dedos hasta el cuello, cada uno de ellos tiene una colección de árboles, figuras y similares». (¿Llevaban tatuajes los vikingos?)
Otras fuentes también mencionan a los vikingos como altos, por ejemplo en las crónicas francas orientales llamadas Anales de Fulda. En ella se menciona la aparición de los vikingos en una batalla en 884, en la que los francos derrotaron una incursión vikinga en Sajonia.
Latín: Quales numquam antea in gente Francorum visi fuissent, in pulchritudine videlicet ac proceritate corporum.
Español: En esa batalla se dice que murieron entre los hombres del norte hombres como nunca se había visto entre los francos, a saber, por su belleza y el tamaño de sus cuerpos.
¿Eran fuertes los vikingos?
A menudo se presenta a los vikingos como personas fuertes y con grandes músculos, y en realidad eso no está tan lejos de la realidad. Los vikingos eran más robustos y musculosos que la media de la población, tanto en el caso de las mujeres como en el de los hombres. Una de las razones es, por supuesto, el duro trabajo físico necesario para sobrevivir en un paisaje como el de Escandinavia en la época vikinga.
Rasgos faciales vikingos
En la época vikinga, los rasgos faciales de hombres y mujeres eran más parecidos que en la actualidad. Las mujeres tenían las crestas de las cejas más prominentes, un rasgo típicamente masculino, y los hombres tenían un rostro más femenino que el actual, con una mandíbula y unas crestas de las cejas menos prominentes.
Debido a que los rasgos faciales son más parecidos en hombres y mujeres, a veces es difícil decidir si un esqueleto vikingo era un hombre o una mujer basándose únicamente en el cráneo.
Peinados y barbas vikingos
En las películas y series sobre los vikingos, a menudo los vemos retratados con el pelo rubio, lo cual no es del todo exacto. Al igual que hoy en día, la gente tiene todo tipo de colores de pelo en la sociedad, pero, por supuesto, algunos colores de pelo eran más dominantes en la época vikinga.
Si crees que el color de pelo dominante en la época vikinga era el rubio, desgraciadamente te equivocas. De hecho, había dos colores de pelo dominantes en la sociedad vikinga: el rubio y el pelirrojo. Los rubios vivían sobre todo en el norte de Escandinavia, por ejemplo, en Estocolmo (Suecia), y los pelirrojos en la parte occidental de Escandinavia, por ejemplo, en Dinamarca.
A los hombres de la época vikinga les encantaba su pelo y su barba, de hecho, les gustaba tanto que a veces recibían su apodo por ello. Por ejemplo, los famosos vikingos Sweyn Forkbeard (en danés: Svend Tveskæg) y Harald Fairhair recibieron su apodo por ello. Lo más probable es que Sweyn Forkbeard obtuviera su apodo porque su barba estaba dividida en dos, por lo que parecía un tenedor, y Harald Fairhair probablemente tenía una fina cabellera que le valió su apodo.
Uno de los peinados daneses más populares en la época vikinga era el salmonete invertido. Un salmonete al revés es cuando tienes el pelo largo en la parte delantera y el pelo corto en la parte posterior de la cabeza algo así como Bjorn de la serie Vikingos tenía, creo que fue en la temporada 2.
Las mujeres también lucían bonitos peinados, y a menudo llevaban el pelo largo y atractivamente peinado, quizá con algunas cuentas u otros accesorios en el pelo, si podían permitírselos.
La gente de la época vikinga no eran robots salidos de una cadena de montaje, y con esto quiero decir que no todos los vikingos llevaban una larga barba como a menudo les gusta retratarlos los medios de comunicación, todos eran individuos con sus propias opiniones y estilos para expresarse, igual que nosotros hoy en día.
Así que el hecho de que tengas el pelo corto y no tengas barba no significa que no puedas formar parte de una comunidad vikinga. La cantidad de pelo que te crece en la cabeza no determina si puedes ser vikingo o no. Sé que puede ser una tontería que diga esto, pero creo que algunas personas necesitan oírlo.
Higiene y belleza en la época vikinga
Sabemos por las excavaciones y las fuentes escritas que los vikingos se cuidaban mucho y tenían una buena higiene. Se han encontrado muchos artículos de belleza, como peines, picos para las orejas y pinzas.
Según un árabe español que visitó Hedeby (en nórdico antiguo: Heiðabýr, en alemán: Haithabu) hacia el año 1000, tanto hombres como mujeres se maquillaban para parecer más jóvenes y atractivos.
Los hombres vikingos tenían, en general, mucho éxito con las mujeres locales de Inglaterra, tenían buen aspecto, eran limpias y olían bien. A diferencia de los hombres ingleses, los vikingos se bañaban todos los sábados, que era más a menudo que ellos. Hoy en día, la palabra danesa para sábado «Lørdag» proviene de la antigua palabra nórdica «laugardagur», que significa día de lavado, por lo que probablemente podemos suponer que hay algo de verdad en ello. (Más información en: Calendario lunar vikingo).
¿Cuánto tiempo vivieron los vikingos?
La esperanza de vida media en la época vikinga era muy inferior a la actual. Por término medio, un hombre podía esperar vivir entre 40 y 50 años. Las mujeres tenían la esperanza de vida más corta de Escandinavia, con una media de 38 años. La razón por la que las mujeres tenían una esperanza de vida inferior a la de los hombres en la época vikinga era el riesgo de dar a luz.
