Hvad er oprindelsen af Vegvisir-symbolet (islandsk: Vegvísir ), og hvor gammelt er det? Kan vi finde det afbildet i de gamle huler i Skandinavien, i manuskripter, eller skal vi ud og udforske landskabet for at finde afbildninger af det på runestenene, eller er der blevet fundet nogle gamle artefakter fra den blodfyldte jord i nord?
“Vegvisir er en islandsk stav, der er blevet beskrevet og afbildet som en runeformel i Huld-manuskriptet fra 1860 af Geir Vigfússon.”
Betydningen af Vegvisir-symbolet
Det er fra Huld-manuskriptet, at vi kender betydningen af symbolet Vegvisir. “Hvis man bærer dette tegn, kaldet Vegvisir (vejviser eller vejviser), vil man aldrig fare vild i storm eller dårligt vejr, selv når man ikke kender vejen”. Det hjælper også til at finde vej i livet.
Islandsk: Beri maður stafi þessa á sér villist maður ekki í hríðum né vondu veðri þó ókunnugur sá.
Vegvisir-symbolet stammer fra Island
Det bør ikke komme som en overraskelse, at det var islændingene, der fandt på betydningen af dette symbol. Især når vi tænker på deres landskab og den måde, vejret opfører sig på i løbet af en typisk dag i Island.
Det ene øjeblik regner det, så skinner solen, så kommer der sne, og før du ved af det, regner der aske ned fra himlen, og du løber skrigende for dit liv i en tilfældig retning. Selvfølgelig er den sidste del kun noget, turister gør, islændingene ville nok have travlt med at tage selfies, mens de ser lavaen løbe forbi deres ben. For dig ville de ligne tosser, men for dem ville det bare være endnu en fredag.
Vegvisir-symbolet er en af de islandske magiske stave (islandsk: galdrastafir), som ifølge Huld-manuskriptet er en Wayfinder. Huld-manuskriptet blev skrevet af Geir Vigfússon i 1860 i den lille by Akureyri, Island. Manuskriptet blev sammensat ved hjælp af tidligere udgivne bøger med magiske stave, men der findes ingen afbildninger af Vegvisir-symbolet før dette manuskript.
Den er heller ikke blevet afbildet på en runesten, der findes ingen smykker eller artefakter med den, og den er ikke beskrevet i nogen af de gamle kilder. Når jeg siger gamle kilder, taler jeg om de gamle nordiske sagaer. Jeg har også været på mange museer, der har udstillet genstande fra jernalderen og vikingetiden, og gæt engang, der var aldrig noget, der lignede Vegvisir-symbolet tilnærmelsesvis.
Men hvordan kan det være, når dette symbol, der bogstaveligt talt er plastret ud over hele nettet som et vikingesymbol, f.eks. kan det findes på forskellige smykker, i videospil, i reenactment-fællesskaber, malet på skjolde, og nogle mennesker har endda besluttet at få det som en tatovering, og alligevel er der absolut ingen kilder, der forbinder Vegvisir-symbolet med vikingetiden.
Dette runekompas, som angiveligt er et magisk symbol og består af otte grene i form af et hjul, må komme et eller andet sted fra. Hvor har forfatteren fået dette symbol fra? Fandt han papirrester på loftet, eller fik han det at vide af andre islændinge, som havde videregivet denne viden i deres familie?
Vi ved med sikkerhed, at magi var en del af den nordiske kultur, men i hvilket omfang den blev praktiseret, er ukendt. Men der er forskellige eksempler på brugen af den i de nordiske sagaer, for eksempel i Egils saga er brugen af runeformularer brugt flere gange.
“Her sætter jeg en forbandelsesstang op, og denne forbandelse retter jeg mod kong Erik og dronning Gunnhilda. (Her drejede han hestens hoved mod land.) Denne forbandelse retter jeg også mod de skytsånder, der bor i dette land, så at de alle må vandre vild og ikke nå eller finde deres hjem, før de har fordrevet kong Erik og Gunnhilda fra landet.”
“Da han havde sagt det, plantede han stangen ned i en kløft i klippen og lod den stå der. Hestens hoved drejede han indad mod fastlandet; men på stangen skar han runer, der udtrykte hele forbandelsens form.” (kapitel 60)
Vi ved, at det for det meste var kvinderne, der var de religiøse ledere og udførte ritualerne i samfundet. Disse kvinder blev kaldt Völva, og de var så vigtige og respekterede, at de ofte havde tætte forbindelser til kongen og dronningen. For eksempel blev den danske kong Harald Blåtand ofte ledsaget af en Völva, når han rejste rundt i Skandinavien.
Disse runeformularer blev ligesom sagaerne kun overleveret mundtligt i hundredvis af år efter vikingetidens afslutning. Men det er muligt, at magiske formularer også kom med i bøger fra det 13. århundrede og frem, for eksempel blev Snorris Edda skrevet i dette århundrede.
I midten af det 15. århundrede begyndte man at forfølge hekse i hele Europa, og mange magiske bøger gik til grunde i frygtens flammer, nogle gange sammen med deres ejere. Men det er muligt, at nogle af bøgerne overlevede flammerne, eller at viden blev videregivet mundtligt i skyggerne fra mester til lærling.
Men hvis nogle af de gamle magibøger har overlevet, så er de skjult, for den tidligste islandske magibog (Galdrabók), som vi kender til, skønnes at være blevet skrevet mellem slutningen af det 16. århundrede og midten af det 17. århundrede.
I de følgende århundreder blev der skrevet flere magiske bøger på Island, men de var tydeligt påvirket af kristendommen, hvilket du kan se ved at bladre i siderne, der er henvisninger til både hedenskab og kristendom. Dette kommer egentlig ikke som en overraskelse for mig, da det samme gælder for runestenene. De fleste runesten blev nemlig lavet, efter at kristendommen havde gjort sit indtog i Norden med samfundets elite i spidsen.
I dag kan vi sagtens kritisere islændingene for ikke at have skrevet det ned lidt tidligere, eller sige, at de i det mindste bare kunne have indskrevet noget af det på en runesten, som der ikke findes nogen af i Island fra vikingetiden, i hvert fald ikke så vidt jeg ved.
Men det er islændingene, som vi har den største del af vores viden fra. Det er fra Island, at vi har Eddas, en masse historier i form af sagaer, men også islændingenes bog, som indeholder en masse nyttig viden for os i dag, og lad os ikke glemme Snorri Sturluson, som også skrev om klostrene i Skandinavien.
I mange henseender var Island en tidskapsel i hundreder af år, men stadig med en vis indflydelse udefra, dog ikke nær så meget som i resten af Skandinavien.
Det islandske sprog er også meget tættere på oldnordisk, som er det sprog, vikingerne talte. Det kan være en kamp for danskere, nordmænd og svenskere at læse sig igennem nogle af de gamle sagaer på oldnordisk, en kamp, som islændingene ikke har i samme grad. Vi kan læse mange af ordene, og vi kan danne os en forståelse af teksten, men ikke på samme måde som en islænding.
Så det er islændingene, vi skal takke for at have bevaret en stor del af vores vikingehistorie. Men danskerne, nordmændene og svenskerne har også en masse at lægge på bordet, ikke i form af sagaer, men i form af arkæologiske fund, såsom runesten, smykker, skibe og bygninger. Danskerne kan også smide Saxo Grammaticus’ bog Historien om Danerne (Gesta Danorum) på bordet, men tekster fra vikingetiden er meget sparsomme uden for Island.
Selv om de nordiske sagaer blev nedskrevet flere hundrede år efter vikingetidens afslutning, finder vi stadig den dag i dag beviser på deres ægthed, f.eks. på runesten og smykker, der er gravet op af vores dygtige arkæologer, som jeg gerne vil takke for at bevare historien. Der er altså mange henvisninger til sagaerne i form af genstande, stednavne og traditioner, som er vigtige brikker i puslespillet.
Men da den tidligste beskrivelse og afbildning af Vegvisir-symbolet er på side 60 i Huld-manuskriptet fra 1860, er jeg tilbøjelig til at tro, at det sandsynligvis var forfatteren, der skabte dette symbol på baggrund af andre symbolers udformning. Manglen på tidligere kilder fylder mig bare med vildfarne tanker og får dette symbol til at føles meget mærkeligt og mystisk.
Vegvisir-symbolet er ikke fra vikingetiden
For at sætte dette Vegvisir-symbol i perspektiv er Huld-manuskriptet fra dengang Abraham Lincoln blev valgt til præsident i USA. Eller hvis vi ser på Europa, var det fire år før den anden slesvigske krig (1864). En krig, hvor Danmark forsøgte at forsvare sig mod det meste af Centraleuropa.
I mange danskeres øjne” ligger dette i hvert fald følelsesmæssigt meget tæt på vores egen tidslinje, og når vi tænker på, at symbolet først dukkede op for ca. 160 år siden, dvs. 800 år efter vikingetidens afslutning, kan det tydeligvis ikke på nogen måde være et gammelt symbol.
Vi skal også huske, at kristendommen og hedenskaben begyndte at smelte sammen, for eksempel ved vi, at det tog hundreder af år at få de nordiske folk til at konvertere til kristendommen – det skete ikke fra den ene dag til den anden, og vi ved, at nogle af smedene havde en støbeform, der kunne bruges til at lave både Tors hammer og det kristne kors.
Det islandske kors, også kaldet et ulvekors fra det 10. århundrede, er også et eksempel på dette, et smykke, der kan være en kombination af både korset og Tors hammer. Men meningerne er dog delte i denne sag.
Blandingen af kulturer var reel, og det kan vi også se på runestenene, og som jeg påpegede tidligere, er det også tilfældet i de magiske bøger. De to kulturer blandede sig med brugen af blæk og sværd og overtog hedenske ritualer i kristendommen for at gøre det lettere at omvende de stædige folk i nord.
Et andet eksempel på dette var Yule-festen, der fandt sted i Norge i det 10. århundrede, da Harald Fairhair forsøgte at indføre kristne værdier.
Yule blev til sidst til jul, som i øvrigt ikke fandtes før kristningen af Skandinavien. Men selv om julen har rødder i hedenskaben, er denne højtid i dag blandet sammen med elementer fra begge kulturer, eller spiser du stadig hestelever og smører blod på søjler i dit hus under fejringen?
I mine øjne er Vegvisir ikke andet end en Fata Morgana, et spøgelsesskib i natten, som sandsynligvis er opfundet, tegnet og beskrevet af forfatteren selv. Men jeg vil lade døren stå på klem for nogen der kan forklare noget som jeg i et stykke tid har syntes er meget mærkeligt, er symbolerne i The Key of Solomon eller The Lesser Key of Solomon relateret til nordisk shamanisme?
For mig ligner mange af disse symboler meget Wayfinder, hvilket får mig til at stille spørgsmålet, hvorfra dette symbol stammer. Er det virkelig hedensk, eller blev symboler som dette blot skrevet ned i bøger af kristne, måske som en offentlig registrering af, hvad man skulle kigge efter, når man forfulgte hedninge? Jeg håber, at du kan se, hvad jeg mener med blandingen af kulturer, for disse er meget mærkelige for mig, når jeg tænker på Vegvisir-symbolet. De ligner måske ikke helt det, men du kan nok se min pointe, er de kristne, hedenske eller endda jødiske?
Debatten om Vegvisirs oprindelse vil sandsynligvis fortsætte længe efter, at mine knogler er blevet til støv, medmindre vi finder beviser for, at symbolet var i brug før 1860. Måske er der nogle islandske bøger om magi gemt væk i kælderen i Vatikanet. Måske er der nogle gamle bøger gemt i væggene i en gammel bygning på Island, eller bag et vandfald, eller måske i en for længst glemt hule, der blev brugt til at udføre ritualer i nattens skygger.
Jeg hører til kritikerne, især fordi der simpelthen ikke er nogen beviser, i nogen form, noget sted. Jeg er ikke fastlåst i denne tro, men jeg er altid åben for at blive præsenteret for nye beviser. Så bank på de vægge, og lad os se, om de smuldrende sider fra den gamle fortid gemmer sig i dit hus.
Jeg vil gerne opfordre unge hjerner til at forfølge vejen til viden, grave i fortiden og genoplive vores forfædres gamle viden, så vi alle kan lære sandheden, som i sidste ende er det eneste, vi virkelig ønsker.
Jeg vil gerne tilføje, at hvis du kan lide dette islandske stavsymbol fra 1860, så få dig en tatovering eller køb nogle smykker med det, men det er bestemt ikke viking, i hvert fald ikke med vores nuværende viden.
I dag er der mange mennesker, der gerne fortolker symboler på denne måde, og de kommer med deres egne teorier, som er baseret på deres egen fantasi. Jeg har set folk antyde, at det er en Wayfinder, der skal hjælpe en med at finde vej i de ni riger, og på billedet til højre har nogle folk taget det et skridt videre. Hvis du støder på disse to fortolkninger, så skal du vide, at de er falske, og der er absolut ingen kilder til at underbygge disse fortolkninger, og personligt synes jeg, at de er latterlige.
Jeg vil også gerne tilføje, at sætninger, der er taget ud af deres sammenhæng, f.eks. på land beder jeg til Kristus, men på det stormfulde hav beder jeg til Tor. ikke kan tilskrives Vegvisir, bare fordi det synes at passe, det er et følelsesmæssigt drevet argument. Det er som at forsøge at klemme sig ind i et par stramme jeans, og så bagefter konkludere, jamen det lykkedes mig at få dem på, så de må passe.
Inden jeg sejler ud i natten, vil jeg gerne minde alle om, at hvis ingen tager denne viden med sig ind i fremtiden ved at skrive bøger eller lære børnene om deres arv, så kan den være blot én generation fra at forsvinde.
For yderligere læsning om de islandske stavesymboler anbefaler jeg bogen Icelandic Magic: Practical Secrets of the Northern Grimoire af Stephen E. Flowers. Det er en opdateret version af hans tidligere bog Galdrabók fra 1989. Som er en oversættelse af den islandske magibog, der også kaldes Galdrabók. Dette er en islandsk grimoire, der er blevet dateret til omkring før 1650 e.Kr. Dette lille manuskript blev skrevet af tre islændinge og en dansker, og det indeholder en samling af trylleformularer, segl og stave.
Kilder:
The Galdrabók, March 3, 2011, by Stephen E Flowers.
Icelandic Magic: Practical Secrets of the Northern Grimoires, 2016, by Stephen E Flowers.
Huld Manuscript of Galdrastafir Witchcraft Magic Symbols and Runes – English Translation
