I den nordiske mytologi er Jörmungandr det frygtede uhyre, der omkranser Midgård. Det er et af de tre børn af Loke og Angrboða, de to andre er Hel og Fenrir-ulven. Jörmungandr har ikke altid været så stor, engang var den så lille, at man kunne holde den i hænderne. Det var Odin, der så faren ved Jörmungandr og smed den ned i havet, hvor den lærte at trives og til sidst blev så stor, at den omsluttede hele jorden, så den kunne bide sig selv i halen.
Jörmungandr er ikke bekræftet som værende en gud i den nordiske mytologi, det er blot et af Loke’s forfærdelige børn, der ødelægger verden.
Jörmungandr bliver kaldt Midgårdsormen på dansk.
Det var den islandske forfatter Snorri Sturluson, der først brugte ordet Midgårdsormen (oldnordisk: Miðgarðsormr). Navnet Jörmungandr (oldnordisk: Jǫrmungandr), som kan oversættes til “kæmpeuhyre”, blev brugt i tidligere tekster som f.eks. den Poetiske Edda.
Jörmungandr som en kat
I digtet Thors rejse til Utgard rejser Thor sammen med Loke, Thjálfi og Röskva til slottet Utgard (oldnordisk: Útgarðar) i Jötunheimr. Utgard-Loki (oldnordisk: Útgarða-Loki), der er borgens hersker, vil kun tillade dem at blive, hvis de kan udføre en bedrift.
Thor blev udfordret til tre bedrifter. Den første var en drikkekonkurrence, hvor han skulle tømme et stort horn fuld af mjød. Thor troede, at han drak mjød fra hornet, det smagte som mjød, men fordi Utgard-Loki var dygtig til seidr (oldnordisk: seiðr), blev han narret til at drikke vand direkte fra havet. Thor svigtede til sidst efter tre store slurke, men han drak alligevel så meget, at havets vandstand faldt.
I den anden bedrift blev han udfordret til at løfte en stor grå kat, dette var endnu en af Utgard-Lokis illusioner, for det var ikke rigtig en kat. For Thor og alle andre i salen lignede det en kat, men det var Jörmungandr. Uanset hvordan Thor forsøgte at løfte den, blev katten bare ved med at bøje ryggen, og til sidst mislykkedes udfordringen for ham. Han var dog i stand til at løfte en af dens poter, hvilket slog frygt i hjertet på alle jötunn (jætter) i hallen.
På dette tidspunkt var Thor ekstremt vred, han ville have en rigtig kamp. Det var på dette tidspunkt, at Utgard-Loki tilkaldte en meget gammel kvinde ved navn Elli. I denne sidste udfordring ville han have Thor til at bryde med denne gamle sygeplejerske, men lige meget hvor meget Thor prøvede at få hende ned, blev det bare sværere og sværere, og han blev svagere og svagere. Dette var endnu en af Utgard-Lokis illusioner, Thor kæmpede i virkeligheden mod alderdommen (Elli betyder på oldnordisk “alderdom”), og ingen kan besejre alderdommen, ikke engang Thor.
Thor’s fisketur
Thors første rigtige møde med Jörmungandr fandt sted på en fisketur med jötunn Hymir. Thor havde taget et stort oksehoved med som madding, fordi han ville fange noget rigtig stort. Hymir tog ham med ud til et af sine yndlingssteder, hvor han tidligere havde fanget hvaler. Men Thor ville gerne længere ud på havet, Hymir forsøgte at modsætte sig det, men Thor ville bare ikke høre på det.
Ude på havet, uden land i sigte, satte Thor det store oksehoved på en krog og kastede det i vandet. Efter et stykke tid bed Jörmungandr på krogen, og Thor trak den op til overfladen. Ved synet af Thor forsøgte den straks at flygte, den begyndte at vride og dreje sig, hvilket forårsagede store bølger, men Thor havde et godt greb og ville bare ikke give slip. Mens Thor kæmpede med Jörmungandr, blev Hymirs ansigt helt bleg af frygt og han forsøgte at gemme sig i et hjørne af båden.
Da Thor var lige ved at gribe sin hammer Mjölnir for at dræbe slangen, havde Hymir fået mod nok til at kravle over ved siden af Thor og klippe fiskesnoren over. Slangen sank og den forsvandt i havets dyb.
Ragnarök
Ved Ragnarök mødes Thor og Jörmungandr igen, og det bliver den sidste kamp mellem dem. Slangen vil dukke op fra havet og kæmpe mod Thor ved Vigrid-stranden.
Dette bliver endelig dagen, hvor Thor dræber Jörmungandr, men han falder til jorden og dør af de giftige sår efter at have gået ni skridt væk fra liget. Jörmungandr’s to andre søskende, inklusive dens forældre, vil også omkomme på denne dag.
Jörmungandr i moderne kultur
I Marvel-tegneserierne har den været kendt som Midgårdsormen, siden den dukkede op første gang i Marvel Tales i februar 1952. Udtrykket Midgårdsormen synes dog ikke at være særlig populært.
I den seneste tid ser det ud til, at ordet Jörmungandr er ved at blive et almindeligt begreb, hvilket en Google-søgning klart vil vise. Jörmungandr er blevet brugt i videospillet God of War (2018), Final Fantasy XV (2016) og manga-serien Yorumungando (2012).
Hvis vi ser på den nordiske mytologis indflydelse i Danmark, så fortjener tegnefilmen Valhalla fra 1984 af Peter Madsen at blive nævnt. Han har også lavet en tegneserie under samme navn.
Det er dejligt, når andre bliver inspireret af min kultur og bruger den i en moderne kontekst, for jeg tror, det er med til at holde en kultur og viden om den i live. Det kan også få nogle mennesker til at søge mere information om Jörmungandr eller nordisk mytologi generelt, og det kan være grunden til at du har besluttet dig for at besøge denne side.
Kilde:
