En Scandinavie, nous avons de nombreuses vieilles traditions de Yule, dont la chèvre de Yule. Cette décoration est appelée « julebuk » en danois et « julbock » en suédois. Souvent utilisée comme décoration pendant le mois de décembre, la chèvre de Yule est une décoration simple. Pour la fabriquer, on forme une chèvre avec du foin et on la lie avec un bouquet de rubans rouges.
La tradition de la chèvre de Yule est probablement née en Scandinavie et s’est ensuite répandue plus au sud dans d’autres parties de l’Europe du Nord, comme la Pologne. Il est courant que des traditions de ce type se répandent dans d’autres sociétés à la faveur des échanges commerciaux et des mouvements de population.
Racines anciennes et liens mythologiques de la chèvre de Yule
L’origine de la chèvre de Yule est incertaine, mais il semble qu’elle trouve ses racines dans le paganisme. Depuis plusieurs décennies, c’est une tradition dans une grande partie de la Scandinavie, particulièrement populaire en Suède et au Danemark.
Je pense que cela est dû au fait que la tradition de la chèvre de Yule semble avoir des origines dans les anciens pays vikings, à savoir le Danemark, la Norvège et la Suède. Des preuves historiques suggèrent que la chèvre de Yule est un symbole du paganisme nordique, probablement lié à des traditions qui remontent à des milliers d’années, lorsque le paganisme était la religion la plus répandue en Europe du Nord.
Le dieu associé à cette chèvre est Thor, le dieu du tonnerre et l’un des dieux les plus puissants de l’ancienne religion connue sous de nombreux noms, mais plus communément appelée Asatru (vieux norrois : Ásatrú).
Thor a deux chèvres nommées Tanngrisnir (tondeuse de dents) et Tanngnjóstr (broyeur de dents) qui l’accompagnent toujours et tirent son char à travers le ciel.
L’une des sagas nordiques mentionnant spécifiquement les chèvres de Thor est celle du voyage de Thor et Loki au pays des géants. Au cours de leur voyage, ils s’arrêtent pour la nuit dans la maison d’un pauvre fermier et de sa famille. Incapable de fournir de la nourriture, Thor tue ses deux chèvres, fait cuire leur viande et la met dans une marmite. Le lendemain matin, Thor utilise son marteau, Mjolnir, pour ramener les chèvres à la vie.
Cette saga pourrait être à l’origine de la tradition de la chèvre de Yule. Elle aurait pu commencer par le sacrifice d’une chèvre et l’utilisation de sa fourrure et de son crâne pour se déguiser en chèvre. Thor, connu pour son mauvais caractère, combinait son tempérament avec des insultes alors qu’il était déguisé en chèvre, ce qui aurait pu être une activité amusante pendant Yule.
Des documents datant du XVIIe siècle indiquent que la chèvre de Yule était l’un des événements les plus festifs de la période de Noël, à une époque où la majorité de la population vivait dans de petits villages et travaillait comme fermier.
De la folie paysanne à l’icône festive
Un serviteur de ferme danois, connu sous le nom de « gårdskarl », s’habillait d’un drap blanc et s’attachait un crâne de chèvre sur la tête. Faisant irruption dans les salons, il renversait les meubles, criait des insultes et disait des mensonges et parfois des vérités gênantes connues lors de la fête de Yule.
Plus le bouc de Yule se comportait bien, plus il était récompensé par de la bière et des friandises. Une fois rassasié de bière et rassasié de ses pitreries, il repartait en titubant dans les rues froides et enneigées.
Dans certaines régions scandinaves, la chèvre de Yule apportait également de petits cadeaux aux enfants participant à ces fêtes. Les gens accueillaient ce personnage non seulement pour se divertir, mais aussi pour la fertilité et la chance qu’il était censé apporter au foyer pour l’année à venir.
Au fil du temps, cette tradition vivante s’est transformée en une forme plus calme et plus innocente. Aujourd’hui, la chèvre de Yule est typiquement une décoration faite de foin, attachée avec des rubans rouges, et utilisée autour des maisons ou pour accueillir les invités à la porte pendant la saison de Yule.
Pourtant, dans certaines régions de Scandinavie, la chèvre de Yule reste plus qu’une simple décoration. Les païens attachent souvent à la chèvre de petits messages contenant des souhaits personnels pour la nouvelle année avant de la sacrifier dans un feu de joie. Le feu, comme la chèvre de Yule, reste un élément important pendant cette saison.
Une autre tradition apparentée est le Julebukking, où les gens portent des masques de chèvre et se promènent dans la ville en chantant des chansons païennes aux accents sinistres pendant la semaine précédant le réveillon du Nouvel An, en contraste frappant avec les chants traditionnels de Noël.
Les chèvres occupent également une place importante dans le paganisme européen et les anciennes traditions proto-slaves, comme la fête de Koliada, qui honore le dieu des moissons Devac (également connu sous le nom de Dazbog), typiquement représenté par une chèvre blanche.
Krampus
Dans les pays d’Europe centrale, autour du sud de l’Allemagne et de l’Autriche, on trouve une créature appelée Krampus, dont l’origine est également pré-chrétienne.
Le Krampus est une créature mi-chèvre, mi-démon qui parcourt les villes la nuit avec des torches, à la recherche de maisons où vivent des enfants. Détectant la présence d’un enfant, il s’approche de la maison et gratte la fenêtre de ses longs ongles sombres. Lorsqu’il aperçoit un enfant à l’intérieur, Krampus franchit la porte.
À l’intérieur, il punit les enfants récalcitrants en les fouettant ou en les mettant dans son sac pour les ramener à la maison, où il les mangera. Toutefois, si les enfants se sont bien comportés tout au long de l’année, il les récompense en leur offrant des cadeaux.