Au cœur du folklore islandais, Les garçons de Yule sont des figures emblématiques de la période de Noël. Ces treize personnages, chacun doté d’une particularité unique, sont passés du statut de trolls redoutables à celui de symboles bien-aimés des fêtes de fin d’année. Plongeons dans l’univers captivant des Yule Lads, en explorant leurs origines, leurs caractéristiques et leur signification moderne.
L’histoire des jeunes gens de Yule commence dans l’ancienne Islande. Dépeints à l’origine comme les fils de l’ogresse Grýla et de son mari Leppalúði, ces personnages étaient plus menaçants dans les premiers contes. On disait qu’ils descendaient des montagnes pour effrayer les enfants et semer le trouble dans les villages.
Au fil des siècles, leur image s’est transformée. Au XXe siècle, les Yule Lads ont perdu une grande partie de leur caractère terrifiant. Aujourd’hui, ils sont surtout perçus comme des personnages espiègles, et non malveillants, qui font des farces tout en apportant des cadeaux aux enfants sages.
Les treize nuits de Noël
Chaque garçon de Noël arrive un jour à la fois, à partir du 12 décembre, et reste pendant treize jours avant de repartir. Il rend visite aux enfants qui placent leurs chaussures près des fenêtres. Les bons enfants trouvent de petits cadeaux, tandis que les méchants peuvent trouver une pomme de terre ou même un morceau de charbon.
Un regard plus attentif sur chaque garçon
Stekkjastaur : harcèle les moutons mais est gêné par ses jambes raides. Giljagaur : vole la mousse des seaux de lait de vache. Stúfur : Notoirement petit, il vole des casseroles pour manger la croûte qui reste dessus. Þvörusleikir : Vole et lèche les cuillères en bois. Il est extrêmement maigre à cause de la malnutrition. Pottaskefill : Vole les restes des casseroles. Askasleikir : Se cache sous les lits pour voler des bols de nourriture. Hurðaskellir : Aime claquer les portes la nuit pour réveiller les gens. Skyrgámur : a un appétit insatiable pour le skyr, un yaourt islandais. Bjúgnakrækir : Se cache dans les chevrons et vole des saucisses. Gluggagægir : Un voyeur qui regarde par les fenêtres à la recherche d’objets à voler. Gáttaþefur : possède un grand nez et un odorat aigu pour repérer le laufabrauð (pain de feuilles). Ketkrókur : utilise un crochet pour voler de la viande. Kertasníkir : Suit les enfants pour voler leurs bougies, qui étaient autrefois faites de suif et donc comestibles.
Importance culturelle
Les « garçons de Yule » sont profondément ancrés dans les traditions de Noël islandaises. Ils ajoutent non seulement de l’excitation et de l’anticipation, mais enseignent également des leçons de bonne conduite. Ils sont célébrés dans toute l’Islande par des statues, des décorations et des événements à thème. Pendant les fêtes de fin d’année, des acteurs se déguisent en lamas de Yule pour se rendre dans les hôpitaux, les écoles et les foyers, apportant des cadeaux et de la joie. Leur histoire est également un sujet populaire dans les livres pour enfants et les émissions de télévision en Islande.
Outre le divertissement, les garçons de Yule ont une fonction éducative. Ils contribuent à préserver la langue et le patrimoine culturel islandais, en enseignant aux nouvelles générations les coutumes et le folklore traditionnels. Leurs contes sont un moyen festif par lequel les enfants apprennent la moralité et les normes sociales.
Bien que les garçons de Yule soient typiquement islandais, ils ont acquis une certaine notoriété internationale. Alors que le monde entier s’intéresse de plus en plus aux diverses traditions de Noël, les Yule Lads offrent un aperçu des pratiques culturelles uniques de l’Islande.