Yggdrasil es un fresno verde eterno de la mitología nórdica. Se alza en el centro del mundo, con ramas que se extienden por los nueve reinos. Cada reino cuelga de su propia rama, pero si el árbol tiembla o cae, también lo harán todos los reinos.
Yggdrasil también recibe los nombres de árbol de Mimir (nórdico antiguo: Mímameiðr) y Lærad (nórdico antiguo: Læraðr). La idea de un árbol del mundo también está presente entre otras tribus germánicas. En Sajonia, Alemania, los paganos adoraban un árbol llamado Irminsul. Este árbol fue finalmente destruido por Carlomagno durante las Guerras Sajonas en el siglo VIII. (Leer más: La era vikinga comenzó debido a la resistencia pagana)
El nombre Yggdrasil es un kenning, una metáfora mitológica que se describe en el poema Hávamál de la Edda. Yggdrasil es una combinación de dos palabras. Yggr, que es uno de los nombres de Odín y significa «el aterrador, el que todo lo golpea». Drasill significa básicamente «caballo», pero en un sentido majestuoso y ceremonial. Por lo tanto, el nombre Yggdrasil significa el caballo de Odín.
El nombre debe entenderse en el contexto de la conexión de Odín con el árbol del mundo. Odín, que siempre está en busca de más conocimiento, se sacrificó una vez en el árbol para obtener más conocimiento.
Sé que colgué de un árbol ventoso nueve largas noches, herido con una lanza, dedicado a Odín, a mí mismo, en ese árbol del que nadie sabe de dónde corren sus raíces. – Hávamál estrofa 138
Por tanto, cuando Odín estaba colgado del árbol, montaba en él como si fuera un caballo. Esta metáfora mitológica puede considerarse humor nórdico.
Nadie me dio pan ni un cuerno, miré hacia abajo, tomé las runas, gritando tomé, caí entonces de allí. – Hávamál estrofa 139
Fue en los últimos momentos antes de que Odín cayera de Yggdrasil, cuando aprendió los secretos de las runas. En la mitología nórdica vemos una y otra vez que el conocimiento no se adquiere sin algún tipo de sacrificio personal.
yggdrasil mitología nórdica
Yggdrasil es transportado por tres enormes raíces, con un pozo situado junto a cada una de ellas. La primera raíz se encuentra bajo el grueso hielo de Niflheim. De hecho, está situada tan profundamente bajo el suelo que el caballo de Odín, Sleipnir, tarda nueve días a toda velocidad a través de los oscuros valles en llegar a la raíz.
Se encuentra en las profundidades de Niflheim, donde se encuentra el reino de Helheim. Aquí es donde se encuentra la primera raíz del pozo llamado Hvergelmir, no se sabe mucho sobre este pozo y podría tener algunos beneficios por descubrir que sólo las sombras de este reino conocen. A veces se hace referencia a Hvergelmir como el pozo del veneno, pero este pozo es también la fuente de la vida. De este pozo salió el líquido que creó al primer ser vivo en la mitología nórdica.
Esta raíz de las profundidades de Helheim lucha cada día por mantener su fuerza porque el gran dragón Níðhöggr (que significa: Golpeador Odioso) la mastica constantemente. Níðhöggr sólo deja de masticar cuando oye aullar a lo lejos al sabueso infernal Garmr.
En ese momento Níðhöggr desplegará sus alas, y volará hasta la entrada de Hel, donde han llegado nuevas almas muertas. Descenderá volando y aterrizará en el suelo junto a ellas, y chupará la sangre de todos los cadáveres para que palidezcan por completo.
Según el laico de Grimnir (Grímnismál), Níðhöggr no está solo en la raíz. Innumerables serpientes muerden los brotes del árbol.
Más serpientes yacen bajo la ceniza Yggdrasil de las que cualquier viejo tonto imagina. Going y Moin, son hijos de Grafvitnir, Grabak y Grafvollud, y Ofnir y Svafnir siempre, creo se comerán los retoños del árbol. – Grímnismál 34
Cuando Níðhöggr está sentado masticando la raíz de Yggdrasil, a menudo es interrumpido por Ratatoskr (que significa: Diente Taladrador), que le llena los oídos de insultos. Ratatoskr es una molesta ardilla que no tiene nada mejor que hacer que correr arriba y abajo del árbol, entre el dragón y el águila de la copa.
Cada vez que el águila profiere un insulto sobre Níðhöggr, la ardilla baja corriendo del árbol y le cuenta al dragón lo que se ha dicho de él. Níðhöggr es igual de grosero en sus propios comentarios sobre el águila, y al oír los nuevos insultos, replica a la ardilla con sus propios insultos sobre el águila. La participación de Ratatoskr como portador de estos mensajes mantiene vivo el odio entre Níðhöggr y el águila, y él es la única razón por la que siguen siendo enemigos constantes.
No se sabe mucho sobre el águila, pero en la Prose Edda se describe como poseedora del conocimiento de muchas cosas. El águila debe de ser mucho más grande que un águila normal, porque entre sus ojos tiene un halcón llamado Vedrfolnir (nórdico antiguo: Veðrfölnir).
El halcón se asocia posiblemente con el conocimiento del águila, puede que, al igual que los dos cuervos de Odín, Huginn y Muninn, vuele para reunir conocimientos. Aunque sólo según Snorri Sturluson hay un halcón y un águila en la cima del árbol del mundo, por lo que esta parte es incierta.
Otras criaturas también habitan entre las ramas de Yggdrasil. En el techo del Valhalla (en nórdico antiguo: Valhöll) viven dos animales, la cabra Heidrun (en nórdico antiguo: Heiðrún) y el ciervo Eikthyrnir (en nórdico antiguo: Eikþyrnir). El ciervo se pasa el día comiendo los nuevos esquejes del árbol, y la cabra se come las hojas.
De las ubres de la cabra fluyen interminables chorros de hidromiel hacia una gran bañera en el Valhalla. Todas las noches, después de que los guerreros del Valhalla hayan estado practicando para el Ragnarök, se sentarán en esta sala para relajarse, comer la carne del cerdo gigante llamado Sæhrímnir y beber el hidromiel de la cabra.
Entre las verdes ramas viven otros cuatro ciervos, sus nombres son Dáinn, Dvalinn, Duneyrr y Duraþrór. Están ocupados todo el día devorando las hojas del árbol.
La segunda raíz está en Jotunheim, en esta raíz está el pozo llamado pozo de Mimir (nórdico antiguo: Mímisbrunnr). Este es el pozo de la sabiduría, y pertenece a Mimir. Todos los días Mimir bebe de este pozo utilizando su cuerno para beber llamado Gjallarhorn. Este cuerno tiene el mismo nombre que el cuerno utilizado por Heimdallr, por lo tanto, es posible que tengan uno cada uno.
Mimir no guarda el pozo para sí, sino que permite que otros beban de él, pero a cambio de un alto precio. Odín bebió una vez del pozo de la sabiduría, pero tuvo que sacrificar su ojo derecho como pago.
El pozo de Mimir es probablemente lo único grandioso de Jotunheim, el resto es un lugar lúgubre, no crece mucho aquí aparte de árboles y hierba. Pero los muchos ríos están llenos de agua fresca que se filtra hacia abajo para nutrir las raíces de los muchos árboles.
La tercera raíz se encuentra en Asgard, junto al pozo llamado Urðr (nórdico antiguo: Urðarbrunnr). Junto a este pozo hay una sala, donde viven tres seres femeninos llamados Norns, que se perciben como la personificación del tiempo. Sus nombres son Urðr, Skuld y Verðandi.
Cada mañana estas Norns sacan agua del pozo, y recogen la tierra húmeda o la arcilla de alrededor, y la vierten sobre el árbol Yggdrasil. Esto se hace para mantener el árbol del mundo, verde y sano. Si fallan en esta tarea, el árbol comenzará a pudrirse.
El agua de Urðarbrunnr es mágica, y es tan sagrada que todo lo que toca, además de Yggdrasil, se volverá tan blanco como la membrana (llamada skjall «piel») del interior de una cáscara de huevo. De este pozo proceden los cisnes en la mitología nórdica. El color blanco es símbolo de limpieza, orgullo, belleza, grandeza, luz y muerte.
También es en este lugar donde los dioses y diosas celebran sus reuniones diarias y donde emiten sus juicios. Este lugar se denomina «tinget» y, según el funcionamiento de la sociedad nórdica durante la época vikinga, podría compararse con un parlamento. Por ejemplo, en Dinamarca, el parlamento se llama «folketinget», el parlamento del pueblo.
En el Ragnarök, los dos últimos humanos, un macho «Liv», y una hembra «Livtraser» encontrarán refugio dentro de Yggdrasil. Aquí permanecerán hasta que sea seguro regresar al nuevo mundo. Se convertirán en los antepasados de todos los humanos del futuro.
Según Adam de Bremen, un historiador medieval alemán. Había un gran árbol en Uppsala, Suecia, que tenía ramas siempre extendidas a su alrededor. Este árbol estaba siempre verde, incluso en invierno. No se sabe de qué tipo de árbol estaba escribiendo, pero es posible que fuera un pino. Según Adam, los paganos que vivían aquí hacían sacrificios a los dioses en un lago cercano.
Fuentes:
