Hay muchos mitos y hechos falsos sobre los vikingos circulando en estos años, así que he hecho una lista de los 15 mitos vikingos que creo que son los más extendidos. Me gustaría animarte a que eches un vistazo a muchas de las otras entradas sobre los vikingos en este sitio web.
Los vikingos no eran astutos #15
En realidad, los vikingos tenían mucho talento en diversas áreas, como la construcción naval, la carpintería, la joyería y la herrería. Los vikingos construyeron los mejores barcos de la época, razón principal por la que pudieron viajar tan lejos en tan poco tiempo.
Se han encontrado joyas absolutamente asombrosas por toda Escandinavia y en antiguos asentamientos vikingos. Como esta figurita de valquiria del tamaño de un pulgar, de plata dorada, hallada en Hårby, Dinamarca.
Los vikingos eran gigantes #14
Los vikingos eran entre 8 y 10 cm más bajos que nosotros. Los esqueletos encontrados por los arqueólogos revelan que los hombres medían unos 172 cm y las mujeres unos 160 cm.
Eran todas rubias #13
Estudios genéticos han demostrado que la mayoría de los vikingos de Escandinavia occidental y, por tanto, de Dinamarca, eran pelirrojos. En el noreste de Escandinavia, alrededor de Estocolmo, predominaba el pelo rubio.
Las mujeres hacían redadas #12
La mayoría de los combatientes que participaban en las incursiones vikingas eran hombres y un porcentaje muy pequeño eran mujeres, a estas guerreras se las llamaba escuderas o «Skjaldmær» en nórdico antiguo.
En realidad, la mayor parte de la vida de una mujer giraba en torno al hogar y la granja en la época vikinga. Cuando los hombres se marchaban para hacer incursiones o comerciar, las mujeres no sólo tenían la responsabilidad del hogar, sino también de la cosecha y, por tanto, de la supervivencia de la familia.
Las mujeres no tenían derechos #11
Las fuentes escritas presentan a las mujeres vikingas como independientes y con más derechos y libertades que cualquier otra mujer de la época vikinga. Las mujeres tenían, por ejemplo, derecho a divorciarse si el hombre se volvía violento con ella, pero también a casarse de nuevo.
Las mujeres de la época vikinga tenían libertad para hacerse ricas y poderosas. El entierro más valioso que se ha encontrado, fue en Oseberg en Noruega. Era una mujer y ella era un Nobel o una reina.
Se llamaban Vikingos #10
Aunque la mayoría de la gente se quedaba en su pueblo toda la vida, algunos eran muy aventureros durante la época vikinga y se iban de «vikingos». La palabra «vikingo» era un verbo que se utilizaba para describir las incursiones. Algunas de estas incursiones podían durar meses o incluso años, lo que hizo a algunas personas ricas y famosas.
Los vikingos estaban sucios y olían mal #9
De hecho, los vikingos eran muy limpios y cuidaban mucho su higiene. El día sábado en nórdico antiguo se llamaba Laugardagur, que significa día de lavado. Aunque la palabra ha perdido su significado original en la mayoría de las lenguas escandinavas, la palabra «Laug» sigue significando «baño o «piscina» en islandés, y la palabra «Dagur» significa día. De hecho, los vikingos tenían su propio set de higiene, que podía incluir artículos como una cuchara para las orejas, un peine o incluso una maquinilla de afeitar.
Los vikingos bebían de cráneos #8
Este mito se remonta a Runer seu Danica literatura antiquissima de Ole Worm que se publicó en 1636 y se reimprimió en 1651. Aquí se encuentra la frase que dice que los daneses beben de las ramas curvadas de los cráneos, es decir, de los cuernos. Esto se tradujo al latín como ex craniis eorum quos ceciderunt (de los cráneos de los que habían matado).
El arma preferida de los vikingos era el hacha #7
Es cierto que los vikingos utilizaban hachas en la batalla, pero las armas más comunes que se han encontrado en los yacimientos vikingos son lanzas. Los vikingos también usaban cuchillos, espadas, escudos redondos, arcos y flechas.
Los vikingos usaban armas primitivas #6
A menudo se muestra a los vikingos con armas primitivas como hachas y lanzas. Pero en realidad eran muy hábiles armeros. Utilizaban un método llamado soldadura de patrones, con el que los vikingos podían fabricar espadas extremadamente afiladas y flexibles a la vez.
El arma más rara y excepcional fabricada por los vikingos fue la espada Ulfberht. La espada es de tan alta calidad que todos los intentos de hacer una réplica en la actualidad siguiendo el método de los vikingos han fracasado.
Los vikingos sólo vivieron en Escandinavia #5
Los vikingos procedían de los países escandinavos que hoy se llaman Dinamarca, Noruega y Suecia. Pero ante la falta de tierras fértiles y el aumento de la población, los vikingos empezaron a explorar y crear nuevos asentamientos en muchos lugares de Europa, incluso en lugares tan lejanos como Terranova, en Norteamérica.
Los vikingos eran una nación #4
Los vikingos no eran una nación, sino muchos pequeños grupos diferentes de personas dirigidas por su propio jefe. Ni Noruega, ni Dinamarca, ni Suecia formaban siquiera un reino antes del final de la era vikinga. Sin embargo, algunos de estos pequeños reinos trabajaban juntos cuando realizaban grandes incursiones en tierras extranjeras.
Los vikingos eran bárbaros #3
Muchos libros y películas presentan a los vikingos como unos bárbaros sedientos de sangre que sólo buscan matar y destruir. Aunque las incursiones vikingas fueron realmente muy violentas, es importante recordar que también fue una época violenta.
Pero, ¿eran los ejércitos vikingos realmente más violentos que los ejércitos no vikingos? Si echamos un vistazo a Carlomagno, que era el rey de los francos en la época vikinga. Ordenó la decapitación de 4.500 sajones en Verden.
Parece que a los vikingos les encantaba destruir objetos de valor religioso, como monasterios cristianos y lugares sagrados. Incluso mataban a los monjes, lo que les granjeó bastante odio.
Los vikingos probablemente disfrutaban de la reputación que tenían, la gente tenía tanto miedo de los vikingos que a menudo huían de sus ciudades en lugar de defenderlas cuando veían acercarse un barco vikingo.
Los vikingos sólo saquearon, violaron y asesinaron #2
Aunque los vikingos asaltaron muchas ciudades de toda Europa, incluidos sus propios vecinos, en realidad sólo un pequeño porcentaje eran guerreros. La mayoría de los vikingos eran agricultores, comerciantes, artesanos y mercaderes.
Los vikingos que se embarcaron para asaltar y explorar nuevas tierras en busca de riquezas no lo hicieron sólo en busca de plata y mujeres. Muchos vikingos se establecieron más o menos pacíficamente en lugares como Inglaterra y Francia, pero también en tierras nuevas e inexploradas como Islandia y Groenlandia.
También les encantaba explorar nuevas rutas comerciales y comerciar con casi todos los países del mundo entonces conocido y, en su búsqueda de nuevas tierras, los vikingos incluso cruzaron el Atlántico y llegaron a América 500 años antes que Colón.
¿Llevaban los vikingos cascos con cuernos? #1
Este es probablemente el mito más grande de todos, simplemente no hay registros de que los vikingos hayan tenido cascos con cuernos y no hay evidencia de que tales cascos vikingos hayan existido alguna vez. Todas las representaciones de cascos vikingos de la época muestran cascos sin cuernos, y el único casco vikingo auténtico que se ha encontrado tampoco los tiene.
Entonces, ¿de dónde procede este mito de los cascos con cuernos vikingos?
Una explicación podría ser que los cristianos de Europa durante la época vikinga añadieron este detalle para que los vikingos se parecieran aún más a unos bárbaros salvajes, añadiéndoles los cuernos del diablo en la cabeza. Hay que decir que el dios Odín lleva un casco con alas, que puede parecerse algo a los cuernos.
Otra explicación es que el mito del casco vikingo con cuernos es del siglo XX, cuando el sueco Gustav Malmström, que era artista, publicó sus ilustraciones en el libro Frithiofs Saga (Friðþjófs saga hins frœkna), que es una saga islandesa del siglo XIV.
En la década de 1870, cuando Wagner puso en escena su ciclo de ópera «Der Ring des Nibelungen», el diseñador de vestuario Carl Emil Doepler creó cascos vikingos con cuernos para los personajes, lo que probablemente fue la razón principal por la que nació este mito.
Probablemente todavía habrá alguno de ustedes por ahí, que diga bueno, estoy seguro de haber visto cascos vikingos con cuernos en alguna parte. Y tenéis algo de razón, se han encontrado cascos con cuernos, pero son de la edad de bronce.