En el corazón del folclore islandés, los Yule Lads destacan como figuras icónicas de la época navideña. Estos trece personajes, cada uno con peculiaridades únicas, han pasado de ser temibles trolls a convertirse en símbolos entrañables de las fiestas. Sumerjámonos en el cautivador mundo de los Yule Lads, explorando sus orígenes, características y significado actual.
La historia de los Yule Lads comienza en la antigua Islandia. Originalmente representados como hijos de la ogresa Grýla y su marido Leppalúði, estas figuras eran más amenazadoras en los primeros relatos. Se decía que descendían de las montañas para asustar a los niños y causar estragos en los pueblos.
A lo largo de los siglos, su imagen se fue transformando. En el siglo XX, los Yule Lads habían perdido gran parte de su carácter terrorífico. En la actualidad, se les considera sobre todo figuras traviesas, no malévolas, que gastan bromas pero también traen regalos a los niños que se portan bien.
Las trece noches de Navidad
Cada Yule Lad llega un día cada vez, a partir del 12 de diciembre, y permanece trece días antes de partir. Visitan a los niños que colocan sus zapatos junto a las ventanas. Los niños buenos encuentran pequeños regalos, mientras que los traviesos pueden encontrar una patata o incluso un trozo de carbón.
Una mirada más atenta a cada muchacho
Stekkjastaur: Oveja-Cote Clod – Acosa ovejas, pero sus piernas rígidas le impiden hacerlo. Giljagaur: Gully Gawk – Roba la espuma de los cubos de leche de vaca. Stúfur: Rechoncho – De baja estatura, roba sartenes para comerse la corteza que queda en ellas. Þvörusleikir: Lame Cucharas – Roba y lame cucharas de madera. Es extremadamente delgado debido a la desnutrición. Pottaskefill: Rascador de ollas – Roba las sobras de las ollas. Askasleikir: Lame Tazones – Se esconde debajo de las camas para robar tazones de comida. Hurðaskellir: Portazo – Le gusta dar portazos por la noche para despertar a la gente. Skyrgámur: Skyrgámur: devorador de skyr– Tiene un apetito insaciable por el skyr, un yogur islandés. Bjúgnakrækir: Devorador de salchichas – Se esconde en las vigas y roba salchichas. Gluggagægir: Mirón de Ventana – Un mirón que mira a través de las ventanas en busca de cosas para robar. Gáttaþefur: Olfateador de puertas – Tiene una gran nariz y un agudo sentido del olfato para localizar laufabrauð (pan de hoja). Ketkrókur: Gancho para carne – Utiliza un gancho para robar carne. Kertasníkir: Ladrón de velas – Sigue a los niños para robarles las velas, que antiguamente estaban hechas de sebo y, por tanto, eran comestibles.
Importancia cultural
Los Yule Lads están profundamente arraigados en las tradiciones navideñas islandesas. No sólo aportan emoción y expectación, sino que también enseñan lecciones sobre el buen comportamiento. Se celebran en toda Islandia con estatuas, decoraciones y eventos temáticos. Durante las fiestas, los actores se disfrazan de los Yule Lads para visitar hospitales, escuelas y hogares, llevando regalos y alegría. Su historia es también un tema popular en libros infantiles y programas de televisión en Islandia.
Además de entretenimiento, los Yule Lads tienen una finalidad educativa. Contribuyen a preservar la lengua y el patrimonio cultural islandeses, enseñando a las nuevas generaciones las costumbres tradicionales y el folclore. Sus cuentos son un medio festivo a través del cual los niños aprenden sobre moralidad y normas sociales.
Aunque los Yule Lads son típicamente islandeses, han obtenido cierto reconocimiento internacional. A medida que crece el interés mundial por las diversas tradiciones navideñas, los Yule Lads ofrecen una visión de las prácticas culturales únicas de Islandia.