La música ha formado parte de nuestra cultura desde que éramos hombres de las cavernas y, por supuesto, así fue también en la época vikinga. Hoy todavía podemos encontrar en nuestro suelo restos de los instrumentos musicales que los vikingos utilizaron en vida. Por desgracia, no podemos desenterrar su música y escuchar cómo sonaba, y tampoco se han encontrado anotaciones musicales de la época vikinga.
Los arqueólogos han encontrado una gran variedad de instrumentos vikingos, y muchos de ellos se parecen a los instrumentos musicales que se utilizan hoy en día en algunas partes de Europa del Este.
Instrumentos de viento de madera vikingos
Cuerno de vaca y de cabra
El primer instrumento musical que vamos a estudiar es el cuerno. Este tipo de flauta podía estar hecha con un cuerno de vaca o de cabra. Los vikingos hacían agujeros en uno de estos cuernos, igual que en una flauta.
Un cuerno como éste suele tener de cuatro a cinco agujeros, pero no siempre era algo que se pudiera decidir por uno mismo, la longitud del cuerno podía variar mucho de un cuerno a otro. Este cuerno de la imagen es una réplica del cuerno de vaca de Västerby, en Suecia.
También estamos seguros de que algunos cuernos no tenían agujeros y se utilizaban simplemente como bocina, pero no hay pruebas arqueológicas de ello. Sin embargo, sí tenemos representaciones de ello en el tapiz de Bayeux, realizadas poco después de la batalla de Hastings en 1066.
Flauta vikinga
En Escandinavia se han encontrado muchas flautas de la época vikinga, la mayoría fabricadas con huesos de animales, como patas de vaca o ciervo, o de grandes aves. La mayoría de estas flautas tenían tres agujeros, pero se han encontrado flautas con hasta siete agujeros.
La zampoña de la época vikinga
Un instrumento vikingo que quizá no hayas asociado con la época vikinga es la zampoña (también llamada flauta de Pan). Una de estas zampoñas se encontró en las excavaciones de Coppergate, realizadas entre 1976 y 1981 en York (Jorvik), Inglaterra. Se calcula que esta zampoña de York data del siglo X, es decir, del final de la era vikinga. Esta zampoña está hecha de una pequeña plancha de boj y los tubos se crearon taladrando agujeros en la madera a diferentes profundidades.
La parte superior de los orificios se biselaba ligeramente para formar un cómodo apoyo para los labios del músico. La zampoña York tiene cinco tubos, y aún es posible tocar los sonidos AHCDE con ella.
Skalmejen
Se trata de una réplica del instrumento musical conocido como «Skalmejen», y fue hallado en la isla llamada Falster, en Dinamarca, y se calcula que data del siglo XI. Existe un cierto misticismo en torno a este instrumento porque los arqueólogos no están seguros de cómo se utilizaba.
Algunos han especulado con que fuera parte de una gaita, pero en la excavación no se encontraron restos de una bolsa de cuero. Sin embargo, se ha encontrado una muy parecida en Suecia, que sí tenía restos de cuero al lado. Es posible que este instrumento vikingo sea una especie de gaita con una boquilla añadida.
Arpa de mandíbula
Este instrumento de aspecto bastante extraño es un arpa de mandíbula, y formaba parte del instrumental de los vikingos cuando tocaban su música. Realmente tiene un sonido único, que por un lado suena extraño, pero por otro nos resulta familiar, como si algo en lo más profundo de nuestro ser reconociera el sonido.
Instrumentos de viento vikingos
Vikingo lur
Si echamos un vistazo a uno de los instrumentos de metal de la época vikinga, creo que deberíamos fijarnos en el lur, ya que es uno de los instrumentos más mencionados de la época vikinga. Este instrumento, parecido a una trompeta, estaba hecho de madera y tenía diferentes longitudes.
Por ejemplo, los lur encontrados en Dinamarca en los años 90 en Herning y Holing medían entre 78 cm y 79,5 cm de largo (30-31 pulgadas), y el lur hallado en el enterramiento de un barco en Oseberg en 1904-1905 medía 106,5 cm de largo (42 pulgadas).
Los lurs se fabricaban a partir de una sola pieza de madera que se había partido longitudinalmente, se había vaciado el interior y, a continuación, las dos mitades se habían vuelto a unir muy fuertemente con unas cintas de sauce.
Creemos que fue un instrumento musical durante la época vikinga, pero realmente se desconoce si lo fue, probablemente fue utilizado principalmente por los granjeros para llamar a su ganado de vuelta a casa, a su granja. Sin embargo, estamos bastante seguros de que se utilizaba durante la guerra para reunir a las tropas para un ataque, y probablemente también se utilizaba en casa para advertir a los lugareños de los enemigos que se acercaban.
Instrumentos de cuerda vikingos
Lira vikinga
Los vikingos también tocaban instrumentos de cuerda, y qué mejor instrumento para empezar a analizar que la lira. Esta lira es un instrumento vikingo escandinavo pero básicamente es un arpa, y es un instrumento que según las sagas nórdicas se consideraba un instrumento de caballeros. Si has visto la serie Vikingos, probablemente hayas visto a Einar Selvik, de la banda musical conocida como Wardruna, tocar este instrumento.
Tagelharpa
Otro instrumento de cuerda de la época vikinga es la Tagelharpa, que básicamente significa arpa de crin de caballo porque las cuerdas son de crin de caballo. También es uno de los instrumentos que Einar ha utilizado para componer su música con Wardruna.
Rebec
Los vikingos eran conocidos por viajar por todas partes, y por eso a menudo se encontraban con otras culturas con instrumentos musicales nuevos y emocionantes, que ellos nunca habían visto ni oído nombrar. Es muy probable que los vikingos conocieran el instrumento de cuerda llamado rebec en uno de sus muchos viajes al imperio bizantino.
Probablemente encontraron un rebec en uno de los muchos puestos de mercaderes de una de las polvorientas calles de Constantinopla o, como lo llamaban los vikingos, Miklagård (nórdico antiguo: Miklagarðr), y probablemente cambiaron parte de sus pieles por él. Este instrumento se parece casi a un violín, pero los sonidos no son exactamente los mismos.
No sabemos hasta qué punto estaba extendido este instrumento en Escandinavia durante la época vikinga, y hasta ahora sólo se ha encontrado un rebec en Escandinavia, de la época vikinga, y fue en una excavación en la antigua ciudad vikinga de Hedeby.
Instrumentos de ritmo vikingo
Tambores vikingos
El tambor es uno de los instrumentos musicales más antiguos y, por supuesto, también era conocido en Escandinavia; sin embargo, hasta ahora no se ha encontrado ningún tambor. Se especula que los tambores que utilizaban los vikingos eran algo parecido al tambor bodhran irlandés o a los tambores con cabeza de piel que usaban los sami en el norte de Escandinavia.
Si los vikingos utilizaban los tambores sólo para sus rituales ceremoniales o también como parte de su música, es algo que simplemente no sabemos, pero sería bastante extraño que no lo hicieran.
Otros instrumentos de música nórdica
En la época vikinga no había límites para lo que podía considerarse un instrumento musical, y probablemente utilizaban todo tipo de instrumentos. Desde utilizar la voz, silbar, zapatear o dar palmas, en realidad sólo la imaginación pone los límites.
También se ha encontrado una amplia gama de cascabeles y sonajas, que probablemente también se utilizaban como parte de su música. Los cascabeles y las campanillas también tenían la ventaja añadida de que alejaban a los malos espíritus de los niños cuando se acostaban en sus camas.
Descripciones de la música de la época vikinga
La mayoría de las fuentes de la época vikinga de las que disponemos hoy en día han sido escritas por personas a las que no les caían muy bien los paganos, y por ello a menudo inyectaban sus propias opciones en su trabajo. Probablemente tampoco conocían muy bien la cultura nórdica, y es posible que se limitaran a observar cómo se comportaban los paganos sin interactuar con ellos.
Lo cual tendría tanto sentido como pararse afuera y mirar dentro de una habitación desde una ventana empañada, y luego pretender entender lo que está pasando. Así que siempre hay que tomar las fuentes no paganas con un grano de sal, ya que no necesariamente querían pintarlas bajo una luz favorable. Muchos de ellos tenían una agenda y querían ser leales a la Iglesia, y otros eran simplemente forasteros que llegaron al norte de Europa desde un clima y una cultura muy diferentes.
Las descripciones de Alcuino de York sobre la música de la época vikinga
En realidad, no debería sorprenderle mucho que los cristianos estuvieran muy descontentos con los vikingos, y la música pagana distaba mucho de figurar entre sus canciones populares. En 797, Alcuino de York, consejero del emperador franco Carlomagno, expresó su opinión sobre la música vikinga en una carta a Speratus, obispo de Lindisfarne.
En latín: «Verba Dei legantur in sacerdotali convivio. Ibi decet lectorem audiri, non citharistam; sermones patrum, non carmina gentilium. ¿Quid Hinieldus cum Christo? Angusta est domus: utrosque tenere non poterit. Non vult rex caelestis cum paganis et perditis nomine tenus regibus communionem habere».
Traducido al español: «Que se escuche la Palabra de Dios cuando los sacerdotes coman juntos. Deben escuchar al lector, no a la cítara (lira); a los sermones de los Padres de la Iglesia, no a los cantos en lengua vernácula». ¿Qué tiene que ver Ingeld con Cristo? Nuestra casa no es lo bastante amplia para albergar a ambos. El rey del cielo no quiere saber nada de paganos condenados que ostentan el título de rey».
Descripciones de Saxo Grammaticus sobre la música de la época vikinga
En el siglo XII, el sacerdote e historiador danés Saxo Grammaticus describe en su libro cómo un tañedor de lira actuó para el rey Erik Ejegod, rey de Dinamarca en el siglo XI.
En latín: «Cuius prima specie praesentes veluti maestitia ac stupore complevit. Qui postmodum ad petulantiorem mentis statum vegetioribus lyrae sonis adducti, iocabundis corporum motibus gestiendo dolorem plausu permutare coeperunt.»
Postremo ad rabiem et temeritatem usque modis acrioribus incitati, captum amentia spiritum clamoribus prodiderunt. Ita animorum habitus modorum varietas inflectebat. Igitur qui in atrio melodiae expertes constiterant, regem cum admissis dementire cognoscunt irruptaque aede furentem complexi comprehensum continere nequibant.
«Quippe nimio captu furoris instinctus eorum se valide complexibus eruebat; naturae siquidem eius vires etiam rabies cumulabat. Victo itaque colluctantium robore, procursum nactus, convulsis regiae foribus arreptoque ense, quattuor militum continendi eius gratia propius accedentium necem peregit. Ad ultimum pulvinarium mole, quae undique a satellitibus congerebantur, obrutus, magno cum omnium periculo comprehenditur. Ubi vero mente constitit, laesae primum militiae iusta persolvit (Saxo Grammaticus, Gesta Danorum, XII:6).”
Traducido al español: «Primero interpretó varias piezas para que todos se llenaran de pena y entumecimiento. Y después, el sonido de la lira les obligó a un estado de ánimo impúdico y animado, luego melodías jocosas que les dieron ganas de mover el cuerpo y empezaron a cambiar la angustia por el aplauso.»
«Finalmente los enfureció hasta la locura y la temeridad, de modo que se apoderaron de ellos la locura y con total furia dieron grandes gritos. Así, el estado de sus mentes fue cambiando diversamente. Por eso, cuando la música de la sala llegó a su fin, vieron que el rey se había dejado llevar por la locura y la furia, de modo que fueron incapaces de contenerlo.»
«Así se apoderó de ellos una locura desmedida y los venció poderosamente la furia; de acuerdo con sus naturalezas, la locura de los hombres aumentó. Y así, vencido por la fuerza de la lucha, rompió su dominio y se lanzó hacia delante, abrió de un tirón la puerta y agarró una espada y mató a cuatro de sus guerreros, sin que ninguno pudiera acercarse lo suficiente para contenerlo.»
«Al final, sus cortesanos tomaron cojines y desde todos los lados se acercaron, arrojándolos sobre él hasta que, con gran riesgo, todos lograron agarrarlo. Cuando recobró el juicio, pagó el justo weregild por las heridas de los guerreros».
Descripciones árabes de la música de la época vikinga
En 950, el viajero y mercader árabe Ibrahim Ibn Ahmad Al-Tartushi, viajó a la ciudad comercial danesa de Hedeby (nórdico antiguo: Heiðabýr)(alemán: Haithabu), y aquí observó alguno de sus cantos o rituales.
«Nunca había oído canciones tan feas como las de los vikingos de Slesvig (en Dinamarca). El gruñido que sale de sus gargantas me recuerda al aullido de los perros, sólo que más indómito».
A finales del siglo X, el embajador árabe Ibn Fadlan escribió sobre los cantos vikingos en un ritual funerario vikingo en su libro Risala. Ibn Fadlan no viajó a Escandinavia, pero sí al Volga, en la actual Rusia, donde conoció a los rus. Los rus, también conocidos como rus vikingos, procedían de Escandinavia y a menudo viajaban por el este de Europa para hacer incursiones y comerciar.
«Lo queman de esta manera: lo dejan durante los diez primeros días en una tumba. Sus posesiones las dividen en tres partes: una parte para sus hijas y esposas; otra para vestimentas para vestir el cadáver; otra parte cubre el coste de la bebida embriagante que consumen en el transcurso de diez días, uniéndose sexualmente con mujeres y tocando instrumentos musicales (§ 87).»
«Después, el grupo de hombres que ha cohabitado con la esclava hace con sus manos una especie de camino empedrado por el que la muchacha, colocando los pies sobre las palmas de sus manos, sube al barco. Los hombres venían con escudos y palos. Le dieron una copa de bebida embriagadora; ella cantó al tomarla y bebió. El intérprete me dijo que así se despidió de todas sus compañeras. Luego le dieron otra copa; la tomó y cantó largo rato mientras la anciana la incitaba a beber y a ir al pabellón donde yacía su amo (§ 90).»
La canción danesa más antigua
Como he dicho antes, desgraciadamente no tenemos ninguna anotación musical de la época vikinga, pero tengo la esperanza de que esto cambie algún día. La anotación musical nórdica con letra más antigua que ha sobrevivido en Escandinavia se descubrió en la última página del Libro de Leyes de Escania (Codex Runicus) (en danés: Skånske lov) del siglo XIV.
Este libro contiene todas las leyes que se utilizaban en las zonas orientales de Dinamarca, que en aquella época eran Skåne, Halland, Blekinge y la isla de Bornholm. También contiene algunas leyes eclesiásticas e información sobre los primeros reyes de Dinamarca.
Pero es por esta canción por la que el libro es más famoso, y con razón. La canción que se encontró en este libro no sólo es muy antigua, sino que podría ser mucho más antigua que el siglo XIV. No sólo los tonos de esta canción encajan extraordinariamente bien con la flauta de pan que se ha conservado en York. Las anotaciones musicales también estaban escritas con runas, lo cual es muy inusual porque todo lo que se escribía con tinta alrededor del año 1150 de nuestra era se escribía utilizando el alfabeto romano.
La letra de esta canción dice así: «Drømde mik en drøm last night um silki ok ærlik pæl»
Sabemos con certeza que la primera parte del texto «Drømde mik en drøm i nat» significa «Anoche soñé un sueño», pero hay algunas dudas sobre lo que significa realmente la última parte del texto. En Internet circulan varias interpretaciones de lo que podría significar la última parte de la canción. Aquí tienes tres de ellas.
Interpretación uno: «Anoche soñé un sueño sobre igualdad y juicio justo»
Español: «Anoche soñé un sueño sobre la igualdad y el juicio justo»
Interpretación dos: «Anoche soñé que me vestía de seda y lino fino»
Español: «Anoche soñé que me vestía de seda y tela elegante»
Interpretación tres: «Anoche soñé que estaba vestida de seda y con una fina piel»
Español: «Anoche soñé que me vestía de seda y piel fina»
Música vikinga moderna
Hoy en día hay bastantes bandas musicales especializadas en música de la época vikinga o de principios de la Edad Media. Si te interesa este tipo de música, te recomiendo que eches un vistazo a Wardruna o Forndom y, si te gusta el heavy metal, a Amon Amarth. Pero la lista de música vikinga es bastante larga, y apuesto a que todavía hay algunas bandas dentro de este género musical de las que nunca has oído hablar.
