En Escandinavia tenemos muchas tradiciones antiguas, como la cabra de Navidad. A esta decoración la llamamos «julebuk» en danés y «julbock» en sueco. La cabra de Navidad es un adorno sencillo que se utiliza a menudo como decoración durante el mes de diciembre. Se hace formando una cabra con heno y atándola con un manojo de cintas rojas.
Lo más probable es que la tradición de la cabra de Yule comenzara en Escandinavia y luego se trasladara más al sur, a otras partes del norte de Europa, como Polonia. Es habitual que este tipo de tradiciones se extiendan a otras sociedades con el comercio y los movimientos de población.
Raíces ancestrales y lazos mitológicos de la cabra de Yule
El origen de la cabra de Yule es incierto, pero parece tener raíces paganas. Desde hace décadas es una tradición extendida por gran parte de Escandinavia, especialmente popular en Suecia y Dinamarca.
Creo que esto se debe a que la tradición de la cabra de Yule parece tener su origen en los antiguos países vikingos: Dinamarca, Noruega y Suecia. Las pruebas históricas sugieren que la cabra de Yule es un símbolo del paganismo nórdico, probablemente relacionado con tradiciones que se remontan a miles de años atrás, cuando el paganismo era la fe más común en el norte de Europa.
El dios asociado a esta cabra es Thor, el dios del trueno y uno de los dioses más poderosos de la antigua religión conocida por muchos nombres, pero más comúnmente llamada Asatru (nórdico antiguo: Ásatrú).
Thor tiene dos cabras llamadas Tanngrisnir (Rompedientes) y Tanngnjóstr (Trituradientes) que siempre le acompañan y tiran de su carro por el cielo.
Una de las sagas nórdicas que menciona específicamente las cabras de Thor es la saga del viaje de Thor y Loki a la tierra de los gigantes. En su viaje, se detienen en la casa de un granjero pobre y su familia para pasar la noche. Incapaces de proporcionarles comida, Thor mata a sus dos cabras, cocina su carne y la coloca en una olla. A la mañana siguiente, Thor utiliza su martillo, Mjolnir, para devolver la vida a las cabras.
Esta saga podría ser el origen de la tradición de la cabra de Yule. Podría haber comenzado con el sacrificio de una cabra y el uso de su piel y su cráneo para disfrazarse de cabra. Thor, conocido por su mal genio, combinaba su mal genio con insultos mientras se vestía de cabra, podría haber sido una actividad divertida durante Yule.
Los registros del siglo XVII indican que la cabra de Yule era uno de los acontecimientos más festivos de Yuletide, en una época en la que la mayoría de la población vivía en pequeñas aldeas y trabajaba como granjera.
De la locura del granjero al icono festivo
Un sirviente danés de una granja, conocido como «gårdskarl», se vestía con una sábana blanca y se aseguraba un cráneo de cabra en la cabeza. Irrumpía en las salas de estar, derribaba muebles, gritaba insultos y decía mentiras y, a veces, verdades incómodas conocidas en la fiesta de Yule.
Cuanto mejor era la actuación de la cabra de Yule, más se le recompensaba con cerveza y golosinas. Una vez satisfecho con la cerveza y terminadas sus travesuras, salía a trompicones a las frías y nevadas calles.
En algunas regiones escandinavas, la cabra de Yule también traía pequeños regalos para los niños en estas fiestas. La gente recibía a esta figura no sólo como entretenimiento, sino también por la fertilidad y la suerte que se creía que traía al hogar para el año siguiente.
Con el tiempo, esta vibrante tradición se ha transformado en una forma más tranquila e inocente. Hoy en día, la cabra de Yule suele ser un adorno hecho de heno, atado con cintas rojas, que se utiliza alrededor de las casas o para recibir a los invitados en la puerta durante la temporada de Yule.
Sin embargo, en algunas partes de Escandinavia, la cabra de Yule sigue siendo algo más que un adorno. Los paganos suelen adjuntar pequeños mensajes con deseos personales para el nuevo año a la cabra antes de sacrificarla en una hoguera. El fuego, como la cabra de Yule, sigue siendo un elemento significativo durante esta estación.
Otra tradición relacionada es el Julebukking, en el que la gente lleva máscaras de cabra y se pasea por la ciudad cantando canciones paganas de trasfondo siniestro en la semana previa a Nochevieja, en marcado contraste con los villancicos tradicionales.
Las cabras también ocupan un lugar destacado en el paganismo europeo y las antiguas tradiciones protoeslavas, como la fiesta de Koliada, que honra al dios de la cosecha Devac (también conocido como Dazbog), representado normalmente por una cabra blanca.
Krampus
En los países centroeuropeos del sur de Alemania y Austria tienen una criatura conocida como Krampus, que también tiene un origen precristiano.
Krampus es una criatura mitad cabra, mitad demonio, que recorre las ciudades con antorchas por la noche, en busca de hogares con niños. Cuando detecta la presencia de un niño, se acerca a la casa y rasca la ventana con sus largas y oscuras uñas. Cuando ve a un niño dentro, Krampus irrumpe por la puerta.
Dentro, castiga a los niños que se portan mal azotándolos o metiéndolos en su bolsa para llevárselos a casa, donde se los comerá. Sin embargo, si los niños se han portado bien a lo largo del año, los recompensa con regalos.