En 1935 se descubrieron en Ladby, junto al fiordo de Kerteminde (Dinamarca), los restos de un enterramiento de un barco vikingo. No se trataba de un barco corriente, sino de un buque de guerra de casi 22 metros de eslora y tres de manga, con espacio para 32 remeros.
Al igual que el túmulo de Gjellestad y muchos otros lugares, el túmulo de Ladby también había sido destruido hacía mucho tiempo por el arado. La mayor parte del barco vikingo también se había descompuesto, pero aún quedaban trozos de madera, por lo que sabemos que era de roble y que se construyó hacia el año 925 de nuestra era.
Debido a su estado, el barco se dejó en el lugar y sólo se sacaron de la tumba los objetos más valiosos. Pero se construyó un nuevo túmulo a su alrededor y se encapsuló el barco para preservarlo.
Interior de la tumba del rey vikingo de Ladby
Me parece extraordinario que, de algún modo, la forma del barco Ladby siga siendo visible después de 1.100 años, y me llené de todo tipo de emociones al estar en su presencia. Pero es un poco difícil explicar lo que se siente al estar solo dentro de una tumba oscura justo al lado de los restos de un barco antiguo.
No fue un silencio total, pero fue como si el mundo se detuviera por unos instantes, y me hubiera gustado poder compartir la experiencia con alguien.
Los esqueletos de los once caballos y los cuatro perros que acompañaban a los difuntos en el más allá siguen yaciendo en el mismo lugar donde fueron sacrificados. También hay algo realmente único que no se ve en estas tumbas, y es esta gran ancla. Esta ancla es de hierro y tiene una cadena de hierro de unos 15,5 metros, y parece estar en tan buen estado que probablemente podría utilizarse hoy en día si quisiéramos.
La mayoría de los barcos vikingos tenían, por supuesto, también un adorno en la parte delantera, y en este caso, se cree que era una especie de cabeza de dragón. La cabeza de dragón estaba decorada con rizos de hierro, pero los que están en la tumba son sólo las réplicas, los originales se conservan en el interior del museo junto con los pinchos de la cola de dragón.
Los caballos de la tumba son del mismo tipo que los que hoy llamaríamos caballos islandeses, estos pequeños caballos tienen una resistencia natural a las duras condiciones climáticas, que es probablemente la razón por la que prosperan tan bien en el clima islandés.
El Rey tenía una correa de perro única
Los cuatro perros eran muy diferentes entre sí. Dos de ellos se parecían un poco a los perros de trineo de Groenlandia. El tercero era mucho más grande, quizá un Broholmer o una raza muy emparentada con él. El cuarto perro era el más pequeño de todos, y puede describirse mejor como un Fox Terrier. Todos son perros de caza, pero el hecho de tener tres tipos diferentes de perros es probablemente un indicio de que a esta persona le encantaban los perros.
Los perros fueron enterrados con una singular correa de cuero con adornos de bronce dorado. Estos adornos también sirvieron para datar el enterramiento, ya que estos motivos formaban parte de la moda más candente durante los años 920-940 de la era cristiana.
Algo que también hace muy singular a esta correa es que el rey podía controlar a todos los perros al mismo tiempo, y tal vez incluso la utilizaba cuando salía a pasear a sus perros por los alrededores.
Los investigadores están bastante seguros de que este era el aspecto de la nave Ladby. Pero muchos de los detalles son conjeturas cualificadas basadas en hallazgos anteriores. Se trata de una réplica, y se construyó utilizando el mismo tipo de herramientas y técnicas que en la época vikinga.
Los barcos vikingos eran coloridos
Como ya sabrás, a los vikingos les encantaban los colores, y sabemos que los colores de este barco eran el azul y el amarillo, y tal vez fueran los colores que utilizaba el clan. Sabemos sin duda que todos los barcos vikingos tenían colores, y se han encontrado muchos ejemplos de ello en las excavaciones.
Los barcos vikingos también aparecen retratados como coloridos en el Tapiz de Bayeux, por lo que estamos bastante seguros de que eran coloridos, y definitivamente no se veían como han sido retratados en el canal de historia, o en el programa de Netflix Vikings: Valhalla.
Pero una de las preguntas que han perseguido a los arqueólogos durante siglos es, ¿quién era la persona? Por supuesto, no había duda sobre el estatus de la persona, porque sólo los reyes y reinas ricos y poderosos podían permitirse un entierro tan fastuoso como éste.
Como ya se ha dicho, los arqueólogos llegaron a la conclusión de que el enterramiento debió de producirse hacia el año 925 de la era cristiana, una época muy interesante, ya que transcurrieron entre 30 y 40 años antes de que el famoso Harald Bluetooth uniera Dinamarca y Noruega en un solo reino.
El montículo en sí también está situado en un lugar interesante, y probablemente no fue una coincidencia por qué se eligió este punto exacto. El montículo se encuentra justo al lado del fiordo de Kerteminde, que está conectado con el Gran Belt, desde donde los mercaderes podían llegar con sus mercancías y venderlas en el mercado local.
Pero hay un problema con esa teoría. Ladby no es conocida por ser una ciudad comercial, ni se ha encontrado nada que pudiera parecerse a un mercado en la zona, así que ¿qué podía tener de especial este lugar?
¿Proporcionó el Rey un puerto seguro?
Una de las teorías es que el rey hizo fortuna proporcionando un puerto seguro a los viajeros. Podían venir aquí a descansar por la noche o a esperar a que pasara una tormenta. También es posible que los mercaderes buscaran refugio si eran perseguidos por barcos hostiles.
Habría sido fácil para el rey y sus hombres defenderse de una flota de barcos, ya que no sólo la entrada al fiordo es muy estrecha, sino que también habría un laberinto de vigas de madera sumergidas en el agua.
Así que, aunque barcos hostiles derrotaran a sus hombres en la entrada del fiordo, les resultaría difícil avanzar si no sabían dónde se encontraban las vigas. E incluso si de algún modo supieran por dónde era seguro navegar, tendrían que hacerlo por una ruta predeterminada, lo que facilitaba la defensa.
Esto también habría ralentizado considerablemente a los barcos que se acercaban, lo que habría dado al rey y a sus hombres tiempo suficiente para reaccionar ante los invitados no deseados. Así que, a menos que los visitantes fueran amistosos y pagaran por su pasaje, lo habrían tenido difícil para navegar hacia el fiordo.
Pero el hecho de navegar hacia una ensenada no significa que los barcos hostiles vayan a desaparecer, aún podrían haber esperado a lo largo de la costa a que regresaran. Pero el Rey podría haber ofrecido un servicio adicional a los mercaderes viajeros porque más hacia el interior se encuentra la aldea Dræby.
La palabra Dræby significa (en danés: «Stedet hvor man drager»), «El lugar al que ir», y este nombre podría ser una indicación de que mucha gente viene aquí. Los lugareños podrían haberse ganado la vida vaciando las piedras de los barcos y arrastrándolas 800 metros hasta llegar al fiordo de Odense, al otro lado. Una vez que el barco estuviera de nuevo a salvo en el agua, podrían haber vuelto a llenar los barcos con la misma cantidad de piedras. Que ya habrían almacenado allí.
Puede que no lo sepas, pero muchos de estos barcos utilizaban piedras para evitar que se volcaran de costado. Así que, a menos que viajaras con mucha mercancía, siempre habría unas cuantas toneladas de piedras en el fondo del barco.
Es probable que el rey también tuviera algunos barcos de guerra en el fiordo de Odense, y es posible que acompañaran a los mercaderes a mar abierto, para asegurarse de que era seguro seguir viajando a una de las ciudades comerciales como Aros, en Jutlandia.
Dræby también podría haber sido una ciudad comercial, o haber tenido algún tipo de importancia debido a su nombre, pero no se ha encontrado nada que lo sugiera, al menos hasta ahora.
El rey de Ladby también podría haber ganado sus riquezas con la espada, y podría haber mantenido estrechos lazos con el rey de Tissø, una antigua aldea que se encuentra justo al otro lado del Gran Cinturón, en la isla de Zelanda. Es posible que estos dos clanes realizaran incursiones juntos en tierras extranjeras, o tal vez sólo mantuvieran una alianza defensiva contra invasores hostiles. Pero probablemente fueron estos dos clanes los que controlaron el Gran Cinturón entre Funen y Zelanda.
Independientemente de si era un belicista o si ganó su fortuna proporcionando un puerto seguro, su funeral probablemente habría tenido un aspecto espectacular, y cualquiera que tuviera un alto estatus social probablemente habría sido invitado y se habría esperado que llevara regalos caros.
Pero el túmulo no permanecería intacto mucho tiempo, hay indicios de que alguien ya robó la tumba en una o dos generaciones. No sólo se llevaron todo lo de valor, sino que también se llevaron los restos del Rey. Por qué se llevaron exactamente sus restos es algo que sólo saben los dioses, pero tenemos dos teorías de lo que pudo haber ocurrido.ensive gifts.
Una teoría es que fue su propia familia la que abrió la tumba y se llevó sus restos, para que pudiera ser enterrado en una iglesia local. Esto tendría mucho sentido, ya que la cristianización de Dinamarca tuvo lugar durante el reinado de Harald Bluetooth y, por lo tanto, su familia probablemente habría querido que fuera trasladado a la tumba familiar en una iglesia.
Otra teoría es que fue el ascenso de la dinastía Jelling lo que provocó el saqueo de su tumba. Si esto se hizo con el fin de ayudar a Harald con la financiación de sus fortalezas a través de Dinamarca, o tal vez porque quería borrar al rey Ladby de la historia es sólo algo sobre lo que hoy podemos especular.
Pero las pruebas parecen sugerir que la segunda teoría podría ser la más probable. Porque la tumba no sólo fue robada, sino que fue destrozada, y muchos de los objetos fueron hechos pedazos. No se trata de la acción de alguien que sólo está allí para robar las riquezas de los muertos, sino de alguien que, o bien le tenía odio, o bien quería aliviar la historia de los anteriores gobernantes de la zona.
Borrar el pasado de otro clan o sociedad es una estrategia que se ha utilizado muchas veces antes y es una estrategia que se sigue utilizando en algunas partes del mundo hoy en día. Se me ocurren algunos ejemplos, pero no quiero ser demasiado político.
El Museo Vikingo de Ladby es un lugar interesante, y si algún día vienes a Dinamarca, me gustaría recomendarte este lugar. No es el museo más grande del mundo, pero puedes pasar aquí un par de horas.
Me encantó ver los barcos y los muchos objetos, pero fue muy interesante ver la correa del perro, no es algo en lo que realmente piensas, así que es agradable ver artículos cotidianos como estos.
También me gustaría destacar el tapiz realizado por un grupo de mujeres locales, que intentaron plasmar la historia de Ladby inspirándose y siguiendo exactamente la misma técnica que el famoso Tapiz de Bayeux de la década de 1070 de nuestra era.