Muchas de las antiguas tradiciones, celebraciones y rituales indoeuropeos que unían a nuestros antepasados han permanecido durante mucho tiempo ocultos para nosotros, como un viejo bosque lleno de árboles con raíces entrelazadas bajo la superficie. A menudo creemos que el origen de Yule se ha perdido, pero no es necesariamente así.
Muchas de las viejas costumbres están simplemente ocultas, en una red de enigmas, poemas y conceptos erróneos. Es como una imagen borrosa, podemos ver algo, pero no estamos seguros de lo que vemos. Explorar el origen de Yule nos ayuda a despejar parte de esa imagen borrosa.
Yule y su relación con el solsticio de invierno
¿Cuál es el origen de Yule? ¿Y se celebra en el solsticio de invierno? Me hice estas preguntas antes de iniciar mi viaje por la madriguera del conejo. Un agujero que me llevaría a través de una red de túneles de conejo y este artículo es el resultado de ello.
¿Es cierto lo que se ha oído, la Navidad tiene realmente raíces paganas? La respuesta es complicada, e intentaré desenvolver esta difícil cuestión también en este artículo. Me he encontrado con muchas teorías de por qué celebramos Yule, y estas teorías a menudo parecen tener una interpretación exagerada de nuestro pasado.
Por supuesto, nunca conoceremos todos y cada uno de los detalles, ya que la mayoría de ellos nunca se escribieron, pero podemos examinar las fuentes de que disponemos e intentar acercarnos lo más posible al significado original de la celebración de Yule y a la época en que se celebraba. Esta exploración del origen de Yule revela la profundidad de su significado histórico y cultural.
Existe la creencia generalizada de que la celebración pagana de Yule tiene que ver con el regreso del sol. Todos los años es lo mismo, aparecen nuevos artículos en la red, reciclados del año pasado, tras pasar por un viaje de cinco minutos en la batidora de palabras. Un artículo tras otro afirman, en un bucle sin fin, que Yule es en el solsticio de invierno y que este día se trata de celebrar el regreso del sol.
¿Qué significa Yule?
Antes de entender en qué consiste Yule, debemos analizar el significado de la palabra. Yule, o Jul, como aún lo llamamos en Escandinavia, es una palabra que se ha transmitido de generación en generación durante miles de años. Esta indagación en la propia palabra permite comprender el origen de Yule.
La palabra Yule (en nórdico antiguo: Jól) es en realidad plural y significa literalmente fiestas. Por tanto, la palabra no se refiere a una sola fiesta o a un solo acontecimiento, sino a varias celebraciones de Yule que muy probablemente tenían lugar entre el solsticio de invierno y el Sacrificio de Yule (nórdico antiguo: Jólablót).
La palabra Yule tiene su origen en la antigua palabra nórdica Jól, sin embargo, la celebración es mucho más antigua que la palabra jól. El antiguo significado nórdico de la palabra parece haberse perdido con el tiempo. Algunas personas creen que la palabra está relacionada con la palabra (islandés: hjól / danés/noruego/sueco: hjul) que significa rueda en Escandinavia. En este caso, la palabra rueda podría referirse a la cruz solar, también llamada rueda solar (islandés: sól hjól / danés/noruego/sueco: solhjul).
¿En qué consiste la celebración de Yule?
Existen tres teorías principales sobre Yule (danés/noruego/sueco: Jul / nórdico antiguo: Jól). La primera teoría describe Yule o Jól (pronunciación: «yoh-l») como una celebración del regreso del sol. La segunda teoría habla de Yule como una fiesta de mediados de invierno para los muertos. La tercera teoría describe Yule como una fiesta de la fertilidad, en la que la gente sacrificaba animales a los dioses, con la esperanza de obtener una buena cosecha el año siguiente. Dado que Yule se refiere a varias fiestas y no sólo a una, las tres teorías podrían, en teoría, ser ciertas.
Yule es una tradición germánica
Yule no es, como mucha gente podría pensar, sólo una celebración escandinava, sino que, de hecho, en su origen es germánica. Los dioses y diosas paganos que hoy se asocian a menudo con los vikingos y Escandinavia tienen un origen más amplio. Las tribus del norte de Alemania y del norte de Polonia también estaban formadas por personas que seguían a los dioses nórdicos.
Los pueblos eslavos del este también tienen su propia versión de una fiesta de invierno llamada Koliada. Esta celebración es tan antigua como Yule, y es posible que tengan alguna relación entre sí. No es algo sobre lo que vaya a profundizar en este artículo.
Las tradiciones invernales se extendieron por todo el continente europeo cuando la gente viajaba para comerciar, hacer incursiones o explorar. Las dos tribus, anglos y sajones, también trajeron consigo estas tradiciones cuando emigraron a las Islas Británicas.
Yule – Un ritual solar
No es del todo ridículo pensar que Yule se celebra en el solsticio de invierno para festejar el regreso del sol. Al fin y al cabo, es el día más corto del año en el hemisferio norte, y tener un festival para celebrar el regreso del sol tendría todo el sentido del mundo.
Sin embargo, aunque el sol era importante para los pueblos del Norte, no estaban obsesionados con él. Como algunos chamanes mayas que cortaban corazones y los ofrecían a su dios del sol. Creo que si el sol hubiera tenido un papel más central como en el caso de los mayas, se habría reflejado mucho más en sus sagas.
El sol y la luna tampoco son deidades en la religión nórdica, sino dos seres personificados. El sol (nórdico antiguo: Sól) es femenino y la luna (nórdico antiguo: Máni) es masculina. Son sirvientes de los dioses y probablemente herramientas que se utilizaban para contar el tiempo.
Probablemente, los nórdicos veían el sol y la luna como rasgos cósmicos, más que como una deidad o un objeto al que había que rendir culto. El nombre de la luna en nórdico antiguo Ártali también parece confirmarlo, un nombre que significa literalmente «Aquel que cuenta el año» según los elfos de la mitología nórdica.
Nórdico antiguo: Þórr kvað: «Segðu mér þat, Avlíss,- öll of rök firavörumk, dvergr, at vitir -:hversu máni heitir, sá er menn séa, heimi hverjum í?»
Nórdico antiguo: Alvíss kvað: «Máni heitir með mönnum, en mylinn með goðum, kalla hverfanda hvél helju í, skyndi jötnar, en skin dvergar, kalla alfar ártala.»
Español: Thor dijo: dime, Alvísby el destino de todas las familias. Creo que un enano sabrá cómo se llama la luna que ven los hombres en todos los mundos.
Español: Alvís dijo: Se llama ‘Luna’ entre los hombres, ‘Luz suave’ entre los dioses, En Hel ‘La rueca’ ‘Rápida’ entre los Jotnar, ‘Piel’ entre los enanos, ‘Contadora del tiempo’ entre los elfos. La Lay de Alvís, 13,14 (Alvíssmál).
Más fuentes sobre Yule
Antes de profundizar en el contenido de este artículo sobre Yule, es importante comprender de dónde proceden las fuentes. La gente que vivía en Escandinavia antes de la cristianización no escribía sus tradiciones en papel, sino que su religión, historias y tradiciones se transmitían oralmente de padres a hijos.
Hay muchas fuentes disponibles hoy en día, que describen la sociedad escandinava durante y antes de la era vikinga, sin embargo, la mayoría de estas observaciones fueron todas hechas por personas extranjeras o personas que vivieron en Escandinavia después de la cristificación. Este es un detalle importante a tener en cuenta, imagínese si todo lo que sabíamos acerca de los nativos de América sólo fue escrito por los colonos, cientos de años más tarde.
Una fuente que ha descrito la sociedad escandinava de la época vikinga fue el autor islandés Snorri Sturluson. Fue un autor que se hizo muy famoso por escribir las historias y tradiciones de la gente de Escandinavia, sin embargo, muchas de estas historias fueron escritas casi 200 años después de que la era vikinga terminara.
No obstante, Snorri Sturluson sigue siendo una gran fuente, y gracias a sus libros hemos llegado a comprender muchas cosas sobre este periodo. Sin embargo, no era pagano, sino cristiano, por lo que sus libros se han escrito desde una perspectiva cristiana, y esto es algo que hay que tener en cuenta al leerlos.
Otro elemento que añade dificultad a la interpretación de los textos antiguos es que Snorri los escribía a menudo en estilo poético. Aunque esto hace que la historia sea más entretenida para el lector, también dificulta su interpretación. Algunos de los detalles habrían sido comúnmente comprendidos en la sociedad y formaban parte de su vida cotidiana.
Puede que no sea algo que entendamos igual hoy en día, y podríamos malinterpretar partes del texto. Por ejemplo, la tecnología y las normas cambian constantemente en nuestra sociedad moderna, basta con preguntar a tu hijo si sabe lo que es la ensalada de cinta.
Yule y el Sol
No podemos descartar por completo la teoría del sol, que seguía siendo muy importante para los pueblos del Norte. El regreso del sol era un punto de inflexión tras un largo y oscuro invierno, y podría haber sido una fecha importante para la gente. Como la mayoría eran agricultores, era importante conocer la trayectoria del sol, sobre todo cuando se vivía en un entorno duro.
La gente necesitaba saber cuándo sembrar y cosechar, no es como un continente como África, donde se pueden recoger bayas de los árboles todo el año y pasar el rato en la playa. Tenían que prepararse para los largos inviernos. Los pueblos del Norte son los pueblos del hielo y del fuego, vivir allí significa prepararse, innovar y adaptarse, y el sol formaba definitivamente parte de ello.
La cantidad de cruces o ruedas solares halladas en excavaciones arqueológicas en Escandinavia también contribuye a demostrar la importancia del sol. No existe una fecha exacta de cuándo se celebró Yule por primera vez, pero las pruebas arqueológicas parecen indicar que el culto al sol se remonta al menos 7.000 años atrás.
La cruz solar suele aparecer tallada en muchas de las piedras rúnicas de Escandinavia. Sin embargo, la cruz solar no sólo se encuentra en las piedras rúnicas. Este carro solar único se encontró en 1902 en Trundholm Mose, Odsherre, Dinamarca, y se ha datado en el año 1350 a.C. (más de 2000 años antes de que comenzara la era vikinga).
Puede parecer que fue hace mucho tiempo, pero podemos remontarnos aún más atrás. La rueda solar/cruz solar más antigua que se ha encontrado en Europa data del año 5000 a.C.. Estaba hecha de un roble y se encontró en Pilkmosen, en Give (Dinamarca).
Observar el solsticio de invierno era un ritual
Hay una fuente que describe este ritual pagano del solsticio de invierno antes de que el cristianismo se apoderara de los escandinavos. El cronista bizantino Procopio, que visitó la isla de Thule, observó el ritual en el siglo VI.
Sin embargo, hay que decir que no es posible señalar un lugar en el mapa y decir que ésa era la isla. La palabra Thule no es realmente un lugar, es más bien un término. Thule o ultima Thule significa un lugar lejano situado más allá de «las fronteras del mundo conocido». El Norte estaba en las fronteras del mundo conocido, al menos para él. Hoy en día, los eruditos parecen estar de acuerdo en que este lugar probablemente se encontraba en algún lugar de Escandinavia, posiblemente en el norte de Noruega.
«Alrededor de la época del solsticio de invierno, el sol no se ve en esta isla durante cuarenta días, sino que la noche eterna la encierra. Y cuando han transcurrido treinta y cinco días de esta larga noche, se envía a ciertos hombres a la cima de las montañas, porque ésa es su costumbre. Cuando esos hombres apenas pueden ver el sol desde ese punto, regresan al pueblo con el mensaje de que dentro de cinco días el sol volverá a brillar sobre ellos. El pueblo celebra entonces una fiesta unos 20 días después del solsticio de invierno, y ésta es la mayor fiesta que celebran los nativos de Thule».
La fiesta de Yule no se celebra en el solsticio de invierno
El obispo alemán Thietmar de Merseburg (c. 975 – 1080), escribió en el siglo XI que la mayor fiesta de Yule se celebraba en enero en el pueblo de Lejre, en Dinamarca, y no en el solsticio de invierno; sin embargo, no se mencionaba ninguna fecha exacta.
La fecha de la gran fiesta de Yule siempre parece variar en los textos antiguos, y la pregunta es, ¿por qué este día va y viene, y por qué no se celebra simplemente un día determinado? Bueno, lo es y no lo es.
Los nórdicos utilizaban un calendario lunar para contar el tiempo, pero hay un problema muy grande con el uso de la luna para calcular el tiempo porque sólo se tarda 354 días en completar 12 ciclos lunares. Que son 11 días menos que los 365 días que tarda la Tierra en orbitar alrededor del sol.
Esto significa que la luna nueva de este año ocurrirá 11 días antes de lo que ocurrió el año pasado, y cada año moverá la luna nueva otros 11 días hacia atrás de lo que fue el año anterior, y seguirá haciendo eso a menos que haya algún tipo de sistema que lo impida, un calendario lunar simplemente no se quedará quieto.
El calendario lunar necesita una excepción, algo que pueda observarse en el hemisferio norte y que sea siempre igual. ¿Qué mejor que el solsticio de invierno, el día más corto del año, que siempre cae el 21 o el 22 de diciembre? Una fecha fija para unir el año lunar y el año solar en un calendario lunisolar.
¿Cuándo se celebra Yule?
Según el investigador Andreas Nordberg (2006, Jul, disting och förkyrklig tideräkning), para compensar los 11 días que se perdían con el calendario lunar, los nórdicos podrían haber utilizado un año bisiesto cada tres años, insertando un decimotercer mes alrededor de la época del solsticio de verano.
El decimotercer mes se añadía si la luna nueva del segundo mes de Yule salía 11 días o menos después del solsticio de invierno. Esto se habría hecho para evitar que el segundo mes de Yule del año siguiente comenzara antes del solsticio de invierno.
De este modo, el solsticio de invierno siempre se situaría en el primer mes de Yule, y el sacrificio de Yule (jólablót) siempre se celebraría en la primera luna llena tras la luna nueva después del solsticio de invierno. No se sabe con certeza si éste era el método que utilizaban los paganos, pero podría explicar por qué el momento de la celebración variaba tanto en las fuentes.
¿Cuándo es Navidad?
En la práctica, esto significa que la primera luna nueva tras el solsticio de invierno marcaba el comienzo del segundo mes de Yule (en nórdico antiguo: Jólmanuðr). Esto significa que el segundo mes de Yule, comenzaba con la luna nueva que se produce entre el 22 de diciembre, y el 19 de enero. Este es el mes en el que, según esta teoría, debería tener lugar la celebración de Yule.
El Sacrificio de Yule (Jólablót) se celebra la primera luna llena tras la primera luna nueva después del solsticio de invierno. Esta luna llena tendrá lugar, como muy pronto, el 5 de enero y, como muy tarde, el 2 de febrero. Por tanto, todo el mes de Yule se celebra desde el solsticio de invierno hasta la primera luna llena.
Beber Yule
Una de las fuentes más antiguas que también menciona la palabra «jól» se encuentra en el poema Hrafnsmál (nórdico antiguo: Haraldskvæði) del poeta Thorbjørn Hornklofi (nórdico antiguo: Þorbjörn Hornklofi). El poema fue escrito hacia el siglo X al rey de Noruega Harald Fairhair (c. 872-930) (nórdico antiguo: Haraldr inn hárfagri). En una de sus páginas está escrito que el rey noruego quiere beber Yule (nórdico antiguo: jól drekka).
Islandés: Úti vill jól drekka, ef skal einn ráða, fylkir hinn framlyndi, ok Freys leik heyja. Þórbjörn Hornklofi Haraldskvæði 6, 1-4
Español: (AVISO: Traducido en el contexto de la fuente) Quiere beber Yule en el mar si sólo él debe gobernar, el valiente Rey, y practicar el deporte de Freyr. Thorbjørn Hornklofi Hrafnsmál 6, 1-4
Puede que no sea muy obvio lo que el poema intenta decirnos, pero alaba a Harald Fairhair por ser valiente. Porque prefiere beber y luchar con sus enemigos en el mar que quedarse sentado en casa con un cuerno de hidromiel en la mano.
El poema también nos dice que la bebida era una parte importante de Yule, una tradición que ya no se practica en Yule. Sin embargo, la bebida sigue siendo una parte importante de la cultura escandinava, especialmente en Dinamarca, donde el consumo de alcohol es muy elevado y donde el sonido de «bebe, bebe, bebe» se oye a menudo como un eco durante toda la noche.
Dado que la palabra Yule (nórdico antiguo: Jól) es plural, es posible que se celebraran múltiples fiestas rituales durante el mes de Yule. Una fiesta podría haber sido una celebración de la fertilidad en honor del dios Freyr, y otra en honor de Odín. Algunas fiestas podrían haberse celebrado con la familia y sus amigos, y otras por todo el pueblo.
¿Qué se sacrifica en Jólablót?
Un buen Yule no puede prescindir de un sacrificio, ¿o sí? Circulan muchos rumores que afirman que los paganos hacían ofrendas durante la celebración de Yule. Algunos creen que se sacrificaban animales, y otros están convencidos de que eran humanos. Desenvolvamos otro mito de Yule y veamos qué nos dicen las fuentes.
En un antiguo poema de la época vikinga está escrito: «Creo que el rey Harald Fairhair preparaba Yule para Huggins hird» (hird significa familia y procede de la palabra protogermánica: hīwarēdaz). Como probablemente puedas ver, esta línea está escrita en un estilo poético, pero su contexto importa si queremos entender su significado.
Antes de la celebración de Yule «jól», Harald Fairhair había derrotado a un enemigo en batalla, y ahora los cuerpos de todos los muertos yacían en el campo de batalla como banquete para la familia del cuervo Huginn (todos los cuervos). Los cuervos son animales importantes en la religión nórdica, por ejemplo, Huginn y Muninn son los dos cuervos que pertenecen al dios Odín. A éste se le conoce con muchos nombres, entre ellos «el dios cuervo». Un banquete para los cuervos podría considerarse una ofrenda al dios pagano Odín.
Según Thietmar, el sacrificio formaba parte de Yule, y esto es algo que menciona en su crónica. «Cada nueve años se celebraba un gran sacrificio de Yule (en nórdico antiguo: Jólablót), en el pueblo de Lejre. En este sacrificio de Yule, 99 seres humanos, incluidos otros tantos gallos, perros y caballos, eran sacrificados a los dioses paganos».
A decir verdad, estas cifras parecen un poco exageradas, y no existen otras fuentes sobre este acontecimiento que puedan confirmarlo o desmentirlo. Sin embargo, Lejre es un pueblo que ha sido mencionado muchas veces en el pasado, por ejemplo, en la famosa saga de Beowulf.
Del pueblo de Lejre procede la legendaria familia real llamada Scyldingas (plural) (nórdico antiguo: Skjöldungar) (danés: Skjoldungerne). Esta familia era conocida, entre otras cosas, por su enorme riqueza. Hoy en día esta familia parece ser más conocida por un nombre en los medios de comunicación, que es Ragnar Lodbrok (nórdico antiguo: Ragnarr Loðbrók), que fue uno de estos Scyldingas.
En 1075, el cronista medieval alemán Adam de Bremen escribió sobre un ritual de Yule que tuvo lugar en la época vikinga, en el pueblo llamado Uppsala, en Suecia. No conocemos el lugar exacto, pero probablemente se trate de la gran sala pagana que había en la antigua Uppsala.
Adam de Bremen escribió: Si amenazan la peste y el hambre, se derrama una libación al ídolo Thor; si es la guerra, a Odín; si hay que celebrar matrimonios, a Frey. Libro 4, c.27.
Ritual de Navidad en Hedeby
En el año 965 d.C., el mercader árabe Al-Tartushi visitó Hedeby (en nórdico antiguo: Heiðabýr), en el sur de Dinamarca. Se trataba de una importante ciudad comercial del norte de Europa en aquella época, y probablemente llevaba mercancías para comerciar. Mientras Al-Tartushi estaba en Hedeby presenció uno de estos blóts, si fue durante Yule es incierto, pero esto es lo que escribió.
«Celebran un festival, al que todos acuden a adorar al dios y a comer y beber. El que sacrifica un animal erige estacas a la entrada de su corral y coloca en ellas el animal sacrificado. Así la gente sabe que está sacrificando en honor de su dios». -Al-Tartushi
¿Cómo debe celebrarse Yule?
Beber grandes cantidades de hidromiel y comer carne procedente de sacrificios de animales parece haber sido la parte principal del éxito de una celebración de Yule, al menos cuando la sociedad era mayoritariamente pagana. Algunas pruebas de ello se mencionan en la saga de Haakon el Bueno (c. 920-961), (nórdico antiguo: Hákon góði), del autor islandés Snorri Sturluson.
El Rey de Noruega, Haakon el Bueno, debía participar en el sacrificio anual de Yule (en nórdico antiguo: Jólablót) con los campesinos. Esto no era algo que le gustara especialmente al Rey, debido a su fe cristiana. Sin embargo, decidió viajar a Trøndelagen, en Noruega, y participar en el evento.
Antes de que comenzara la fiesta de Yule, se sacrificaban todo tipo de animales, especialmente caballos. La sangre de los animales muertos se recogía en cuencos y luego se rociaba (muy probablemente por un Völva, alguien que practicaba el chamanismo o la brujería) sobre los altares, las paredes y los participantes utilizando ramitas de sacrificio. A continuación, la carne se cocinaba en calderos que colgaban sobre un fuego en el suelo, en medio de la sala.
Los granjeros le dijeron al rey que hiciera sacrificios (en nórdico antiguo: blóta) a los dioses, y que si se negaba, le costaría caro. Sin embargo, parece que el rey se libró cuando el jarl Sigurd intervino y el rey se libró de comer parte del hígado del caballo. Los campesinos se burlaron del rey y siguieron sirviéndole hidromiel, pero sin hacer la señal de la cruz sobre ellos.
Se alzaban copas en honor de los dioses, primero Odín, Skól (vítores) y luego al Rey Victorioso. Se llenó una nueva copa, Skól (en danés: Skål) a Njord (nórdico antiguo: Njörðr) y Freyr por los buenos años y la paz.
A continuación, muchos de los participantes en el blót vaciaron sus copas e hicieron promesas personales de grandes logros. Por último, se alzaban las copas en honor de los antepasados que descansaban en los túmulos.
Juramento de Navidad
Aunque muchos podamos pensar que los propósitos de Año Nuevo son una tradición moderna, en la que nos hacemos promesas a nosotros mismos bajo los efectos del alcohol, en realidad no es así. Hacer un juramento para el año venidero también lo practicaban los babilonios.
La tradición anual de hacer propósitos de Año Nuevo se remonta a la civilización babilónica hace más de 4.000 años. El 1 de marzo de cada año, los babilonios celebraban el festival de primavera Akitu. Los babilonios hacían juramentos a sus dioses e intentaban cumplirlos para no caerles mal.
Los escandinavos también tienen una tradición anual de juramentos a sus dioses, el juramento de Yule. Como mencioné brevemente en el blót del que formaba parte el rey Haakon el Bueno. Sin embargo, si no se cumplía el juramento, podía tener graves consecuencias. Un juramento a los Dioses no era algo que se tomara a la ligera, y podías acabar pagando el precio más alto si lo rompías.
El juramento de Yule es un juramento que se hace durante Yuletide, por ejemplo, en el sacrificio de Yule (Jólablót). Puedes hacer un juramento por lo que quieras, sin embargo, otros paganos podrían castigarte si rompieras el juramento.
Los regalos de Yule
¿Qué es una buena celebración de Yule sin regalos de Yule? (en islandés: jólagjafir). No podemos saber con certeza hasta qué punto era habitual regalarse presentes de Navidad en el pasado, por ejemplo, en la época vikinga.
Sin embargo, hay ejemplos de que los Jarls y mercaderes de éxito hacían regalos en el mes de Yule a sus amigos, familiares y otras personas importantes para ellos. También es posible que los Karls y Jarls hicieran un regalo de Yule a su Rey o Reina.
El conde Sigurd, al que me he referido antes, era recordado por todos en la fiesta de Yule por su generosidad, ya que obsequiaba a todos los presentes con un regalo de Yule.
La celebración de Yule se trasladó a otro día
El famoso autor islandés Snorri Sturluson menciona en su saga sobre el rey noruego Hákon el Bueno, que el rey había decidido que la celebración de Yule debía trasladarse y situarse el 25 de diciembre, cuando los cristianos celebran la Navidad.
El rey Haakon el Bueno, que era cristiano, probablemente quería utilizar su influencia para sustituir la celebración pagana de Yule por la Navidad, y trasladar la fecha podría haber sido el primer paso. Fue una medida impopular, pero el rey intentó cristianizar Noruega.
Sin embargo, no todo el mundo se dejaba convencer fácilmente de que abandonara sus costumbres paganas, y el rey Haakon tuvo que andarse con cuidado, ya que seguía necesitando el apoyo del pueblo para mantenerse en el poder.
El rey noruego Olav Tryggvason tampoco estaba muy contento con los blóts paganos y prohibió la práctica de los blóts y sus fiestas. Sin embargo, permitió que los cristianos bebieran en las fiestas cristianas.
«El blót es una ofrenda ceremonial pagana que se celebra en honor de los antepasados, los dioses y los espíritus. En el blót, los sacrificios se realizan derramando una bebida como ofrenda o sacrificando un animal y comiendo su carne».
¿Por qué la Navidad se llama Yule en Escandinavia?
Cuando los países escandinavos pasaron de ser pequeños clanes y naciones de paganos a ser mayoritariamente cristianos, se mantuvo el antiguo nombre de Yule (nórdico antiguo: Jól). No hay fuentes que expliquen por qué se mantuvo el antiguo nombre de Yule como nombre de la Navidad. Pudo ser porque así era más fácil convencer a los paganos de que se hicieran cristianos, ya que se mantenía la celebración invernal con abundante comida e hidromiel.
Si la fiesta anual de Yule hubiera cambiado su nombre original por el de Navidad, probablemente se habría llamado Kristmesse en danés. Que es la traducción literal de Navidad al danés. Sin embargo, por nostalgia o tradición, es probable que el nombre Yule (en danés: Jul) permanezca indefinidamente.
Algunas de las antiguas tradiciones paganas de Yule todavía se pueden encontrar en las mesas de Yule en Escandinavia, que se celebra en Nochebuena (24 de diciembre). En Dinamarca, alrededor del 50% come pato y cerdo; los paganos no comían pato, pero sí cerdo en Navidad. Las excavaciones arqueológicas de un antiguo banquete de Yule en Dinamarca nos lo han demostrado.
No sabemos exactamente cómo cocinaban el cerdo los paganos, pero en la mayoría de los hogares daneses de hoy en día, el cerdo se asa, lo llamamos flæskesteg en danés.
El consumo de alcohol y el canto siguen siendo una parte importante de la fiesta de Yule (en danés: Juleaften). Sin embargo, en lugar de alzar las copas en honor de Odín o Freyr, la mayoría de las veces se alzan para desear a los comensales una Feliz Navidad (en danés: God Jul).
¿Cuál es la diferencia entre Yule y Navidad?
Yule es una antigua celebración invernal nórdica en la que se hacen sacrificios a los dioses paganos. Yule suele consistir en varias fiestas, desde el solsticio de invierno a finales de diciembre hasta la primera luna llena de enero, y hasta que se haya consumido toda la comida y la bebida, lo que puede durar hasta varios días después de Jólablót.
En la actualidad, esta fe pagana se conoce como Ásatrú. Ásatrú es una antigua palabra nórdica formada por Ása, que se refiere a los dioses nórdicos, y trú, que significa fe.
La Navidad es una celebración cristiana que comienza el 1 de diciembre y termina el 6 de enero. El día más importante es el cumpleaños de Jesús, que se celebra el 24 después de la puesta del sol o el 25 de diciembre.
Reflexiones finales
A medida que profundizamos en el origen de Yule, lo que surge es algo más que el esqueleto de un antiguo festival de invierno. Es una vívida mirada a la vida de los nórdicos, donde los fríos y oscuros meses de invierno se afrontaban con resistencia y un feroz espíritu de comunidad.
Esta exploración nos acerca a la comprensión de cómo estas tradiciones, arraigadas en la necesidad de supervivencia y la celebración del regreso del sol, moldearon la vida y las creencias de nuestros antepasados.
Revisar el origen de Yule no sólo nos permite apreciar de dónde venimos, sino que también nos recuerda la perdurable capacidad humana de encontrar la luz en los momentos más oscuros. Cada diciembre, cuando encendemos nuestras velas y nos reunimos, reavivamos las mismas llamas que nuestros antepasados, continuando un legado que se ha transmitido a través de los siglos.