Julekatten, eller “Jólakötturinn” på islandsk, fylder meget i Islands festlige folklore. Dette gigantiske, frygtindgydende kattedyr strejfer rundt i det snedækkede landskab i juletiden. Legenderne siger, at julekatten går efter dem, der mangler nyt tøj inden juleaften.
Dette mytiske væsen stammer fra en tradition, der opmuntrer til arbejdsomhed, og det fungerer som et særligt incitament. Folkloren siger, at flittige arbejdere, der afslutter deres pligter inden jul, får nyt tøj som belønning. Dermed undgår de julekattens opmærksomhed. I modsætning hertil står de dovne over for julekatten, da de mangler den beskyttelse, som nyt tøj ville give.
En fortælling om julefigurer og konsekvenser
Denne fortælling er tæt forbundet med andre figurer i den islandske juletradition, såsom Yule Lads. Disse ondskabsfulde skikkelser besøger børn i løbet af de 13 nætter op til jul, og de har hver deres adfærd. Interessant nok er julekatten kæledyr for jættekvinden Grýla, julegutternes mor. Grýla selv er en anden formidabel figur i islandsk folklore, ofte afbildet som en trold, der også er ude efter de dovne og ulydige.
Historien om julekatten og dens følgesvende, julegutterne og Grýla, spiller en vigtig rolle i den islandske julefejring. Denne historie er ikke kun underholdende, men fremmer også en følelse af fællesskab og fælles kulturarv. Børn vokser op med at høre disse fortællinger, som beriger højtiden med en unik islandsk smag.
I dag overskrider historien om Yule Cat sin oprindelse. Den fremmer generøsitet og giverglæde. Fortællingen opfordrer til at dele tøj og gaver, så alle kan nyde en sikker og glædelig juletid uden Yule Cat’s trussel. Historien tjener også som en påmindelse om, hvor vigtigt det er at vise medfølelse og passe på hinanden, især i højtiden.
I bund og grund beriger Yule-katten ikke kun de islandske juletraditioner, men understreger også værdierne af hårdt arbejde og støtte til fællesskabet i højtiden. Gennem denne fortryllende fortælling fejres julens ånd på en måde, der er unikt islandsk, og som blander det historiske med det mytiske og det fælles med det personlige.